一?楊度推開(kāi)《唐宋八大家文鈔》，喟然嘆息：世無(wú)英雄，使豎子成名

這是一個(gè)多么使人悲憤、令人詛咒的年代：從去年夏天開(kāi)始的海上戰(zhàn)事，以一份接一份兵敗將逃、艦毀人亡的喪報(bào)，向全世界宣告大清帝國(guó)已被日本徹底戰(zhàn)敗的無(wú)情事實(shí)。朝野恐愕，舉國(guó)震驚！到了今年年初，威海衛(wèi)港一夜之間丟失，經(jīng)營(yíng)了十年之久、耗資數(shù)千萬(wàn)兩白銀的北洋艦隊(duì)全軍覆沒(méi)。緊接著，《馬關(guān)條約》簽訂，中國(guó)割讓遼東半島、臺(tái)灣全島、澎湖列島，賠償軍費(fèi)庫(kù)平銀二萬(wàn)萬(wàn)兩，相當(dāng)于全國(guó)全年財(cái)政總收入的兩倍多。有著五千年悠久文化、曾在幾百年間雄踞世界之首的華夏古國(guó)，蒙受了罕見(jiàn)的奇恥大辱�；噬媳徽饎�(dòng)了，文武百官被震動(dòng)了，士農(nóng)工商被震動(dòng)了，連邊徼之地的土著野民也被震動(dòng)了。從嘉慶以來(lái)的百年大夢(mèng)仿佛初覺(jué)，人們都在思索：為什么國(guó)家竟會(huì)虛弱到如此地步，一個(gè)面積不及三十分之一、人口不及十分之一的小國(guó)都可以把它打敗？它今后還可以強(qiáng)大嗎？漢唐威儀康乾盛世還可以恢復(fù)嗎？它的自救自強(qiáng)之路究竟在哪里？一些有識(shí)之士在仇恨之馀也能正視現(xiàn)實(shí)，冷靜地思考：為何那個(gè)與我們一衣帶水、同文同種的島國(guó)能有如此強(qiáng)悍的國(guó)力，中國(guó)能從自己的敵手那里學(xué)到些什么嗎？慘敗帶來(lái)奇恥，奇恥警醒酣夢(mèng)，夢(mèng)醒引起思索，思索孕育巨變。中國(guó)近世一場(chǎng)為期半個(gè)世紀(jì)、劇烈動(dòng)蕩急速裂變的年代，就從此時(shí)開(kāi)始了。這個(gè)跡象，已在京師露出端倪，并且突出地體現(xiàn)在寓居京師的士人身上。

時(shí)交仲秋，在北京西山一條僻靜的羊腸小道上，正有一個(gè)這樣沉于國(guó)事思索的年輕人在踽踽獨(dú)行。他才二十一歲，名叫楊度，是今科會(huì)試罷第的舉子。巍峨的大山，碧靜的藍(lán)天，枯黃的茅草，火紅的櫨葉，正是一幅絢麗與落寞相互交織的闊大背景，將這位青年舉子襯托得分外清晰：個(gè)頭中等，身材單薄，容長(zhǎng)臉上眉骨突出，兩只大眼睛精光閃亮，在挺直的鼻梁與輪廓分明的嘴唇之間有一道深深的唇溝，給人以一見(jiàn)即不可忘卻的印象。今天，他身著一襲洗得發(fā)白的藍(lán)布夾長(zhǎng)袍，腳穿單梁薄底黑色粗布鞋，頭上沒(méi)有戴帽子，腦后垂著一條尺馀長(zhǎng)的發(fā)辮。青年舉子沿著崎嶇的山路一步一步向上攀登，終于來(lái)到了峰頂。

現(xiàn)在，那座既雄偉壯麗又空虛窳敗的八百年古都，已全方位地出現(xiàn)在他的眼底。他縱目遠(yuǎn)眺，神思飛揚(yáng)。十個(gè)月來(lái)不平凡的京師生活，給初涉世事的楊度留下了終生不能忘懷的記憶。這真是一段難得一遇的時(shí)光�。�

他記得，一住進(jìn)長(zhǎng)郡會(huì)館，便被三湘舉子的愛(ài)國(guó)熱腸所激動(dòng)。他們?nèi)杖樟粜那胺降膽?zhàn)爭(zhēng)，議論國(guó)是，指摘時(shí)弊，厭惡朝政的腐敗，斥責(zé)李鴻章的無(wú)能，一個(gè)個(gè)慷慨激昂，熱血沸騰，盡管春闈在即，詩(shī)云子曰卻拋之一旁，毅然置個(gè)人前途于不顧，誓與國(guó)家共存亡。當(dāng)北洋艦隊(duì)全部被日軍接管時(shí)，他們連夜上書(shū)禮部，請(qǐng)求投筆從戎，與倭虜決一死戰(zhàn)。瀏陽(yáng)舉子胡玉階帶頭以指血簽名，五十馀名舉子個(gè)個(gè)仿效。他也一口咬破食指，滴血寫(xiě)下自己的名字。

他記得，當(dāng)李鴻章代表朝廷在馬關(guān)簽署條約的消息傳來(lái)的那天，他們義憤填膺，破口大罵李鴻章是李二漢奸，應(yīng)當(dāng)千刀萬(wàn)剮。正在這時(shí)，一個(gè)年輕人匆匆跑進(jìn)來(lái)，自稱是廣東來(lái)京會(huì)試的舉人，名叫梁?jiǎn)⒊�，奉老師康有為之命前�?lái)聯(lián)絡(luò)聲息。康有為大名鼎鼎，大家一聽(tīng)，都圍了過(guò)來(lái)。梁?jiǎn)⒊�說(shuō)，廣東舉子明天聯(lián)名上折，請(qǐng)求朝廷拒絕承認(rèn)李鴻章所簽署的條約，到都察院去遞折子，有誰(shuí)愿意去的，明天可以一起去。他當(dāng)即表示支持，其他人也都贊同。第二天，廣東、湖南兩省一百多名舉子來(lái)到了都察院。后來(lái)，各省舉子都步其后塵，紛紛來(lái)到都察院，請(qǐng)轉(zhuǎn)遞聯(lián)名奏折。就在這個(gè)時(shí)候，他結(jié)識(shí)了康有為和梁?jiǎn)⒊�。他敬佩康有為淵博的學(xué)問(wèn)，更景仰他胸雄萬(wàn)夫的氣概。此人竟敢直接對(duì)太后、皇上大聲疾呼：“今日中國(guó)倘若不改弦易轍，將有被外人吞并之禍！”這該要有多大的膽量！懷著對(duì)這位康南海先生的極大尊敬，他從一個(gè)朋友處借來(lái)了康著的《新學(xué)偽經(jīng)考》。這部被朝廷明令銷毀的著作，使他大開(kāi)眼界。后來(lái)，他又讀了康的《孔子改制考》的手抄本，更有振聾發(fā)聵之感。他也喜歡梁?jiǎn)⒊�。這位籍隸廣東新會(huì)的青年，雖只比他大兩歲，但對(duì)社會(huì)的閱歷對(duì)世事的洞察，卻比他豐富而深刻得多，且梁?jiǎn)⒊�性格開(kāi)朗，舉止大方，也正與他的個(gè)性相合。見(jiàn)了幾次面后，他們便成了很投緣的朋友。

他尤其不能忘記的是，幾天后康有為發(fā)起了一個(gè)大集會(huì)，邀請(qǐng)十八省舉子共聚一堂，商量聯(lián)合上書(shū)的大事，地點(diǎn)選在松筠庵。松筠庵是明朝的大忠臣楊繼盛的舊居，他那篇著名的彈劾嚴(yán)嵩的奏折《請(qǐng)誅賊臣疏》，就是在這里寫(xiě)成的。楊繼盛因此而招來(lái)奇禍，最后慘死在刑場(chǎng)上，直到十多年后才得以昭雪，謚為忠愍。后世人景仰他的節(jié)操，常來(lái)憑吊他的舊居。乾隆年間，松筠庵被改建為楊忠愍公祠堂。前些年，京師清流派首領(lǐng)李鴻藻、張之洞、張佩綸等人常在此聚會(huì)議事，以楊繼盛的風(fēng)骨互為勉勵(lì)。他也一向敬佩楊忠愍公，只是還沒(méi)有到舊居來(lái)過(guò)。

這天一早，湘籍舉子結(jié)伴來(lái)到達(dá)智橋胡同，楊度和大家步入松筠庵，來(lái)到楊繼盛的塑像前。但見(jiàn)鐵骨錚錚的大忠臣傲然屹立于廳堂正前方，左右兩邊懸掛著一副字句鏗鏘的對(duì)聯(lián)：不與炎黃同一輩，獨(dú)留青白永千年。上面的匾額上題著四個(gè)莊重的顏體字：正氣鋤奸。他不禁肅然起敬，隱然覺(jué)得自己正在繼承楊繼盛的事業(yè)，要以憂國(guó)愛(ài)民的正氣鋤掉當(dāng)今的嚴(yán)嵩。各省舉子絡(luò)繹不絕地涌進(jìn)松筠庵，人數(shù)竟達(dá)一千三百人之多，幾乎所有參加乙未科會(huì)試的舉子都來(lái)了。

會(huì)議開(kāi)始了。白白胖胖的康有為發(fā)表激情澎湃的演說(shuō)，從庚子年的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)說(shuō)到甲午年的海戰(zhàn)，從古代的改制說(shuō)到今日的變法，說(shuō)到動(dòng)情處，聲淚俱下，哽咽不能成語(yǔ)。楊度和一千三百名舉子斂容聆聽(tīng)，時(shí)而狂呼，時(shí)而跺足，時(shí)而鼓掌，時(shí)而悲號(hào)。接著，瘦瘦精精的梁?jiǎn)⒊�宣讀了康有為用一日兩夜草就的萬(wàn)言書(shū)。這篇以忠誠(chéng)和血淚組織的文章，字字句句在他的心里激起強(qiáng)烈的震蕩。特別是其中所列的四項(xiàng)國(guó)策更是銘刻在他的心頭：下詔鼓天下之氣，遷都定天下之本，練兵強(qiáng)天下之勢(shì)，變法成天下之治。

萬(wàn)言書(shū)被全體舉子一致通過(guò)。大家排著長(zhǎng)隊(duì)走向都察院。全國(guó)會(huì)試舉子聯(lián)名上書(shū)，這可是亙古未有的奇聞，京都沸騰了。一路上，行人為之讓路，車馬為之駐足，店鋪為之鳴炮，觀者為之喝彩，連都察院的都御史大人也為之感動(dòng)得流淚。但條約已用寶，他們無(wú)力回天。這次行動(dòng)雖未取得直接效果，但其影響之大卻無(wú)法估計(jì)。自從那一天之后，“公車上書(shū)”一詞，便成為京都乃至全國(guó)官場(chǎng)民間的流行口語(yǔ)，作為國(guó)魂民氣的象征，激勵(lì)著一切有良知的中國(guó)人去救亡圖存。身為上書(shū)公車之一的楊度，這一天于他來(lái)說(shuō)，自然銘心刻骨，終生不忘！

會(huì)試發(fā)榜了，楊度名落孫山，但卻沒(méi)有失意感。他參與了康有為的強(qiáng)學(xué)會(huì)，如饑似渴地閱讀強(qiáng)學(xué)會(huì)創(chuàng)辦的《中外紀(jì)聞》。不少落第年輕舉子和他一樣，并不急著回家，而是呆在北京，一方面欲為維新變法做點(diǎn)事情，另一方面也借此歷練才干。這群幼稚的愛(ài)國(guó)青年，天天沉浸在一片自我營(yíng)造的喜悅中。剛開(kāi)始還好，各部都有些官員名列強(qiáng)學(xué)會(huì)，朝中大老如李鴻藻、翁同龢等人都表示支持，剛從朝鮮回國(guó)的浙江溫處道道員袁世凱更是積極參與。但不久風(fēng)向便不對(duì)了。有人攻訐強(qiáng)學(xué)會(huì)是結(jié)黨謀亂，也有人攻擊《中外紀(jì)聞》造謠惑眾，不時(shí)傳出要解散強(qiáng)學(xué)會(huì)，查封《中外紀(jì)聞》的消息來(lái)。大多數(shù)留京舉子見(jiàn)勢(shì)頭不妙，都打點(diǎn)書(shū)箱回家了�？涤袨橐搽x開(kāi)了北京，去上海創(chuàng)辦強(qiáng)學(xué)會(huì)分會(huì)，梁?jiǎn)⒊�也有赴上海的打算。長(zhǎng)郡會(huì)館也變得冷冷落落的，幾個(gè)月前的熱鬧景象風(fēng)流云散，只剩下三四個(gè)人還在觀望著。

楊度面臨著幾種選擇：一是繼續(xù)留在京都，二是去歸德鎮(zhèn)伯父家，三是兩種都不取，回故鄉(xiāng)去。他一時(shí)拿不定主意，心情有點(diǎn)煩亂。今天一大早他就起來(lái)了，練完早拳回房間時(shí)，同住的益陽(yáng)舉子酈川已起床外出了。酈川家里貧困，無(wú)回家的路費(fèi)，想在北京覓一塾師的位置，一邊教書(shū)糊口，一邊溫習(xí)功課，下科再試。楊度無(wú)心做事，見(jiàn)酈川枕邊擺著一本書(shū)，便順手拿過(guò)來(lái)翻看。

原來(lái)這是明代茅坤編的《唐宋八大家文鈔》。這是一本很有名氣的唐宋文選本。正是因?yàn)橛辛嗣├み@個(gè)選本，才使得韓愈、柳宗元、三蘇、歐陽(yáng)修、王安石、曾鞏成了著名的唐宋八大家。楊度早聞這本書(shū)，但他一直沒(méi)有機(jī)會(huì)拜讀。

他隨手翻開(kāi)一頁(yè)，見(jiàn)是韓愈的《與陳給事書(shū)》，輕輕地念道：

愈再拜：愈之獲見(jiàn)于閣下有年矣，始者亦嘗辱一言之譽(yù)。貧賤也，衣食于奔走，不得朝夕繼見(jiàn)。其后閣下位益尊，伺候于門墻者日益進(jìn)。夫位益尊，則賤者日隔；伺候于門墻者日益進(jìn)，則愛(ài)博而情不專。

楊度讀著讀著，不覺(jué)眉頭皺了起來(lái)，嘴里嘀咕道：“這哪里是士人給官長(zhǎng)寫(xiě)的信，分明是妾婦向男人的乞愛(ài)！”

他繼續(xù)讀：

今則釋然悟，翻然悔曰：其邈也，乃所以怒其來(lái)之不繼也；其悄也，乃所以示其意也。不敏之誅，無(wú)所逃避。

“這就是文起八代之衰的韓文公的大作嗎？何自輕自賤、搖尾乞憐至此！”楊度怒道。

他跳過(guò)《昌黎文鈔》不讀，翻到了柳宗元的《愚溪詩(shī)序》，拿眼睛掃了開(kāi)頭幾行：

灌水之陽(yáng)，有溪焉，東流入于瀟水�；蛟蝗绞蠂L居也，故姓是溪為冉溪。或曰可以染也，名之以其能，故謂之染溪。余以愚觸罪，謫瀟水上，愛(ài)是溪，入二三里，得其尤絕者家焉。古有愚公谷，今余家是溪，而名莫能定，土之居者猶齗齗然，不可以不更也，故更之為愚溪。

楊度心想，這文章怎么寫(xiě)得這樣囉嗦？又冷笑道：“你以愚謫居此地，就改名為愚溪，別人或有因智巧而遷居此溪邊者，豈不要改名為智溪？真正武斷荒唐！”

號(hào)稱一代文宗的韓、柳，其文亦不過(guò)如此，他人的大可不必看下去了。楊度推開(kāi)《唐宋八大家文鈔》，喟然嘆息：“世無(wú)英雄，使豎子成名。如此文章，亦可以傳世乎？”心里尋思：倘若自己一意做學(xué)問(wèn)的話，定可寫(xiě)出超過(guò)他們十倍的文章來(lái)！

他起身走到窗戶邊�？諘绲耐ピ豪铮瑵M是白楊樹(shù)的落葉。一陣秋風(fēng)吹過(guò)，又是十多片枯葉被卷得飄落下來(lái)�！扒镲L(fēng)吹渭水，落葉滿長(zhǎng)安�！彼�輕輕地吟誦唐人的名句，心里驀地生出一絲悲秋的情緒來(lái)。

“楊孝廉，昨天湯孝廉從西山回來(lái)，說(shuō)那里的櫨葉全紅了。西山紅葉，可是北京一大景致，您不想去看看嗎？”給會(huì)館看門的景大爺扛著一把大掃帚過(guò)來(lái)，見(jiàn)楊度出神地站在窗邊，便笑瞇瞇地與他打招呼。

真的，西山櫨葉現(xiàn)在正是紅的時(shí)候，何不去欣賞欣賞！一向愛(ài)游山玩水的青年舉子，被西山紅葉的美妙所吸引，剛才的憤懣不平立時(shí)被沖得無(wú)影無(wú)蹤。說(shuō)去就去，楊度匆匆出了會(huì)館，僱了一輛騾車，就這樣一人來(lái)到了西山。

西山的紅葉，粗粗地看，正如杜牧那首名詩(shī)中所說(shuō)的，紅得好比二月的花一樣：一樹(shù)一樹(shù)的紅，一片一片的紅，一坡一坡的紅，漫山遍野，仿佛開(kāi)出了紅彤彤的杜鵑花。細(xì)細(xì)地看又有不同：有的紅得鮮亮，如同燒旺了的烈火；有的紅得深沉，如同一盆積淀下來(lái)的朱砂；有的紅得斑斑駁駁，如同千年古寺外的那道赤墻。這是造化給人類創(chuàng)設(shè)的一種浩大壯觀的美景，但它畢竟又與二月鮮花不是一回事，它在壯美的同時(shí)又悄悄地帶給游人一股美人遲暮、烈士晚年的沉重感覺(jué)！

楊度就是在這樣一種復(fù)雜的心情下欣賞西山紅葉的。他從一個(gè)山頭走向另一個(gè)山頭，流連在自然界的秋景之中，徜徉于前人遺留下來(lái)的古跡之間，一面咀嚼著已逝去的那段不平凡的歲月，一面又思考今后的道路應(yīng)當(dāng)如何去走。

山坡樹(shù)林里傳出幾聲母牛低沉的鳴叫。一會(huì)兒，從灌木叢中鉆出一只小牛犢，用稚嫩的叫聲應(yīng)答著，并向母牛的方向歡快地奔走。母牛也從林子間出來(lái)迎上前，小牛來(lái)到母牛身邊，親昵地晃頭搖尾。母牛伸出舌尖，愛(ài)撫地在小牛的頭臉上舔著。楊度被這一幅情景迷住了，癡癡地望著。他的腦子里漸漸浮現(xiàn)出了母親的形象，浮現(xiàn)出了家鄉(xiāng)的山水田園……

那是湖南省湘潭縣一個(gè)偏僻的山鄉(xiāng)，地名叫做石塘鋪。石塘鋪里住著一戶楊姓人家。據(jù)家譜記載，先世自明洪武年間由金陵上元遷衡山，天啟年間再由衡山遷湘潭。五百年來(lái)，楊家也曾出過(guò)幾個(gè)低級(jí)官員，但一直沒(méi)有大發(fā)過(guò)。四十多年前，中國(guó)南方突然風(fēng)云巨變。揭竿于廣西金田村的太平軍，在天王洪秀全、東王楊秀清的統(tǒng)率下，很快地把廣西鬧得天翻地覆。隨后又進(jìn)軍湖南，一路攻城略地，斬關(guān)奪隘，地方文武抱頭鼠竄，八旗綠營(yíng)潰不成軍。太平軍圍困長(zhǎng)沙八十馀天后，又突然改變戰(zhàn)略方針，揮師北上，過(guò)洞庭湖，入長(zhǎng)江，以迅雷不及掩耳之勢(shì)拿下武昌漢陽(yáng)，水陸兩路百萬(wàn)雄師浩浩蕩蕩沿江東下，闖武穴，取黃州，克九江，復(fù)安慶，最后一舉攻下江寧，遂將它更名天京，建太平天囯都城于此。那時(shí)天囯勢(shì)如旭日東升，直欲指日之間推翻清廷二百年的統(tǒng)治，從愛(ài)新覺(jué)羅氏的手中奪走錦繡江山。

就在這時(shí)，一個(gè)名叫曾國(guó)藩的在籍禮部侍郎，奉旨在湖南辦起了團(tuán)練。這個(gè)姓曾的雖也是腐敗官場(chǎng)中的一員，但比他的同事們都要精明能干。他白手起家創(chuàng)建的湘軍，在幾經(jīng)挫敗之后，終于為朝廷收回了武昌、漢陽(yáng)、田家鎮(zhèn)等軍事要地，頓時(shí)聲名鵲起。湘軍中不少人升了官，沒(méi)升官的也發(fā)了財(cái)，于是在湘鄉(xiāng)、湘潭、寶慶一帶興起了一股投軍熱。無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)、受饑受寒的作田人，有幾個(gè)不想升官發(fā)財(cái)？楊度的祖父楊禮堂當(dāng)時(shí)正當(dāng)壯年，在那股投軍熱的影響下也告別妻兒，投入了湘軍大將李續(xù)賓的麾下。沒(méi)有多久，他果然做了個(gè)哨長(zhǎng)，朝廷賞他一套正四品都司銜的蟒爪袍服。一個(gè)先前低眉彎腰的農(nóng)夫，僅僅因?yàn)榇蛄藥讏?chǎng)大仗，就成了四品大員，楊禮堂真是嘗足了投軍的甜頭。他請(qǐng)人寫(xiě)了封家書(shū)，叫在家的大兒子楊瑞生也到前線來(lái)。

這兩年，靠父親在外面的戰(zhàn)利品，楊家的四個(gè)兒子都發(fā)蒙讀了書(shū)。十五歲的楊瑞生接到父親的信后，立即放下書(shū)本飛奔江西，在父親的哨里當(dāng)了一名親兵。一年后，李續(xù)賓、曾國(guó)華率領(lǐng)的賓字營(yíng)、華字營(yíng)在安徽三河鎮(zhèn)中了陳玉成、李秀成的埋伏，全軍覆沒(méi)，楊禮堂也死在戰(zhàn)場(chǎng)。只有兩三百人僥幸逃了出來(lái)，楊瑞生是其中之一，被收編在鮑超的霆字營(yíng)，幾個(gè)月后便升為什長(zhǎng)。以后他又改投曾國(guó)荃的吉字營(yíng)，跟著曾老九收復(fù)了幾座城池，升為守備銜哨長(zhǎng)。到了金陵打下的時(shí)候，他做到了參將銜的哨官。湘軍大裁軍時(shí)，他沒(méi)有被裁掉，編入了張?jiān)娙詹�，同治四年北上與捻軍作戰(zhàn)。到了捻軍平定后，楊瑞生實(shí)授參將，以后又升副將，不久奉旨調(diào)河南歸德鎮(zhèn)總兵，成為鎮(zhèn)守一方的高級(jí)武官。世代貧寒的楊家，終于出了個(gè)光宗耀祖的大人物。

楊瑞生雖然官運(yùn)亨通，但他的三個(gè)弟弟的命運(yùn)都不濟(jì)。老二老三未成年便早逝，老四懿生天資聰穎，但體質(zhì)羸弱，不能外出做事，只得在家鄉(xiāng)亦耕亦讀，冬閑時(shí)則參加鄉(xiāng)民的木偶戲班，在里面吹吹嗩吶，敲敲鑼鼓。懿生娶妻李氏，生下二子一女。不幸天不假壽，三十歲那年便去世了。那時(shí)大兒子才十歲。瑞生手足情深，對(duì)亡弟留下的寡婦孤子照顧周到，常常寄些錢來(lái)接濟(jì)，使他們一家衣食無(wú)慮。兩個(gè)兒子均能上私塾念書(shū)，女兒也能在家識(shí)字做女紅。三兄妹都聰明穎秀，資質(zhì)遠(yuǎn)在一般少兒之上。尤其老大楊承瓚不僅詩(shī)文卓異，更兼志向遠(yuǎn)大，抱負(fù)宏偉，從小聽(tīng)得大人們說(shuō)當(dāng)年湘軍的事，對(duì)曾、左、彭、胡等一班由書(shū)生而建大業(yè)的鄉(xiāng)賢景仰不已。十六歲那年，他把自己的名字改作度，字晳子，又將弟弟改名為鈞，字重子。母親問(wèn)他為何要這樣改，他回答說(shuō)改名乃為立志，兄弟倆立志做稱量天下的人。母親聽(tīng)了欣慰不已。伯父也來(lái)信贊賞，并要他們到歸德府來(lái)讀書(shū)。他于是和妹妹楊莊一起離開(kāi)家鄉(xiāng)去了歸德府。

歸德府三年，楊度在良師指點(diǎn)下，學(xué)業(yè)進(jìn)步更快。無(wú)論三墳五典、九丘八索、四書(shū)五經(jīng)、諸子百家、稗官野史，他見(jiàn)書(shū)就讀，一讀就通。晨昏課馀，又遵伯父之教，練拳習(xí)劍，騎馬射箭。伯父外出時(shí)，又有意帶著他和諸位堂兄弟同行。楊度得以游嵩山，登岱岳，觀黃河之雄奇，覽汴京之遺跡，心胸愈加開(kāi)闊，氣宇愈加軒朗。去年秋季，他一舉高中順天鄉(xiāng)試舉人。喜訊傳到石塘鋪，李氏高興得熱淚直流。弟弟楊鈞和剛從歸德府回家不久的妹妹楊莊，都以伯兄的才華得意自豪。李氏要小兒子寫(xiě)信給哥哥，會(huì)試過(guò)后，無(wú)論連捷中進(jìn)士點(diǎn)翰林，抑或是暫屈未第，都一定要回家里來(lái)一趟。分別三四年之久的母親，渴望見(jiàn)到已成人才的兒子的心情，真?zhèn)�是湘水不足以喻其長(zhǎng)，洞庭不足以喻其深。自小失去父親，在艱難家境中長(zhǎng)大的兒子，又何嘗不思念把全部心血都交給了兒女們的母親呢？當(dāng)目睹老黃牛舐?tīng)偾樯畹哪且凰查g，久別母親的青年學(xué)子，再也不能抑制住滿腔濃烈的鄉(xiāng)情，他決計(jì)先回石塘鋪，與母親弟妹們住一段時(shí)間后再定去向。

太陽(yáng)漸漸西下，向晚的夕陽(yáng)，以它血色的光焰將西山紅葉映照得光彩奪目，連枯黃的茅草也鑲上了耀眼的金邊。極目遠(yuǎn)望，群山起伏，長(zhǎng)城連綿，蒼穹寥廓，古都森嚴(yán)。這一幅山河圖畫(huà)，在此刻楊度的心中激起的卻是一種悲壯之感。一股山風(fēng)吹來(lái)，他感到一絲涼意。是的，應(yīng)該下山了。

二?碧云寺的泥塑羅漢預(yù)卜落第舉子的命運(yùn)

“晳子，你來(lái)西山，為何不邀我們？”

楊度剛走下幾十丈遠(yuǎn)，迎面碰上了兩位老朋友。說(shuō)話的這位走在前面，名叫夏壽田，字午貽，湖南桂陽(yáng)人，父親夏時(shí)官居江西巡撫。夏壽田比楊度大五歲，長(zhǎng)得身材頎長(zhǎng)，眉清目秀，穿得也闊綽，一看便知道是個(gè)聰明俊秀的貴家公子。他這次會(huì)試亦未第，先前也住長(zhǎng)郡會(huì)館，前向搬到一個(gè)做京官的遠(yuǎn)房親戚家去了。

“晳子，你私自出城，是不是有個(gè)相好的在西山等你呀！”后面一位哈哈取笑道。

這一位可不是尋常人物，他乃赫赫有名的曾文正公的嫡長(zhǎng)孫曾廣鈞，字重伯，今年雖只二十九歲，卻已做了六年翰林。他七八歲時(shí)便被目為神童，現(xiàn)在已是京都士林中人人欽佩的學(xué)士詩(shī)人。曾家到廣鈞這一代，已是連續(xù)三代后繼有人了，這是咸同年間的中興名將中所僅見(jiàn)的，也為歷代官場(chǎng)所少有。正是因?yàn)樗�的伯父、父親和他本人的卓越表現(xiàn)，使得一部《曾文正公家書(shū)》更添魅力，成為曾國(guó)藩家教有方的得力證據(jù)。無(wú)論是面孔，還是身材，老輩人都說(shuō)，曾廣鈞酷肖文正公。只是他的性格與乃祖大不相同。他穿著豪華，喜講排場(chǎng)，極好玩樂(lè)，經(jīng)常出現(xiàn)在八大胡同的花酒席上，至于京師文人雅士的集會(huì)中，如果缺少了曾重伯，似乎低了一個(gè)檔次。他風(fēng)流倜儻，文思敏捷，正是中國(guó)舊式才人的典型代表。

“原來(lái)是午貽兄和重伯兄，你們是怎么湊到一起來(lái)的？”在西山不期而遇這兩位好友，楊度十分高興。

“重伯兄一早來(lái)邀我，說(shuō)戶部盧老爺娶妾，在正陽(yáng)樓請(qǐng)吃烤羊肉，要我們一起去湊個(gè)熱鬧。我就去會(huì)館邀你。景大爺說(shuō)你出城上西山了。我就勸重伯兄，不吃喜酒了，干脆我們也上西山，和晳子一起賞秋看紅葉�！�

“晳子，為了和你一起游西山，我們連正陽(yáng)樓的烤羊肉都不吃了，夠朋友吧！”曾廣鈞說(shuō)著，已走到面前來(lái)了。和乃祖一個(gè)樣，他也長(zhǎng)著一雙掃帚眉，但他的掃帚眉卻沒(méi)有祖父那種沉悶苦澀的氣象，卻帶有點(diǎn)滑稽的味道。

“好，夠朋友，夠朋友！”楊度十分快活。

舍掉正陽(yáng)樓烤羊肉不吃，專來(lái)西山尋他，的確是夠朋友的舉動(dòng)。正陽(yáng)樓的烤羊肉在京師飲食中名冠一時(shí)，一年四季食客不斷。眼下正是秋高草深牛羊肥的時(shí)候，正陽(yáng)樓的這道菜更是興旺季節(jié)。食客一登樓，殷勤的店小二便端來(lái)一個(gè)炭盆，盆中是一堆燒得熾熱的炭火，火上罩一個(gè)鐵絲網(wǎng)。再捧出大碟鮮嫩的羊肉片，那肉片切得紙一樣的薄，附帶幾個(gè)調(diào)好醯醬芥末的小碗，接著搬出一壇老酒來(lái)。最后，給每位食客送來(lái)一個(gè)矮腳小木幾。小木幾做什么用？原來(lái)，這正是正陽(yáng)樓吃烤羊肉的與眾不同處。食客并不坐在凳子上，而是站著，一足立地，一足踏在木幾上，右手用筷子夾著蘸上佐料的羊肉片，左手端著酒杯，一片羊肉只要略微在鐵絲網(wǎng)上放一放就可以吃。正陽(yáng)樓的食客便都這樣，腳踏木幾，且炙且啖且飲，那模樣很是豪放倜儻，極受年輕人的喜愛(ài)。

“好哇，正陽(yáng)樓的烤羊肉，過(guò)幾天由我來(lái)給二位補(bǔ)！”楊度最是一位好朋友的人，他很向往孔北�！白�上客常滿，樽中酒不空”的氣派，只不過(guò)他現(xiàn)在還是一個(gè)靠伯父接濟(jì)的窮書(shū)生，擺不起這種闊綽。他對(duì)二位好友說(shuō)：“天已黃昏，我們不如先下山，找個(gè)店住一夜，明天再上山來(lái)游一天如何？”

“你這就外行了，投店還要下山嗎？”曾廣鈞久住北京，西山來(lái)過(guò)許多趟，對(duì)這里很熟悉。“隨我來(lái)，今晚就住碧云寺�！�

楊度說(shuō)：“碧云寺我中午去過(guò)。寺里今天做佛事，不接待俗客�！�

曾廣鈞笑著說(shuō)：“不要緊，只要我去，再忙的佛事，他們也要接待�！�

“你和他們很熟？”楊度來(lái)了興致。

“寺里的方丈演珠上人是我的詩(shī)友，不但接待，今晚還要他做東，請(qǐng)二位吃一頓頂好的齋宴�！�

“我早就知道，跟重伯走有得吃。今天不來(lái)西山，就有喜酒吃，來(lái)西山就有齋酒吃�！毕膲厶镄χ鴮�(duì)楊度說(shuō)，“我們今夜飲他個(gè)通宵酒，讓演珠心疼得咒罵重伯不是好東西�！�

“演珠不是那類小氣人。你們喝得越多，他越高興，我?guī)�去的人越多，他也越高興，他還會(huì)說(shuō)我曾廣鈞是他的真心朋友�！痹鴱V鈞樂(lè)道，“不過(guò)有一點(diǎn)，若是文人去喝酒的話，臨走時(shí)必須要贈(zèng)他一首詩(shī)。否則，他真的要咒罵了。他不是心疼酒被喝了，而是心疼酒被灌進(jìn)狗肚子里去了。”

“好，好。”楊度馬上答應(yīng)，“這個(gè)不難，我們每人送他一首�！�

“晳子，你今天怎么一個(gè)人游起西山來(lái)了？”夏壽田知楊度不是那種內(nèi)向孤獨(dú)的人，對(duì)他今天的反常舉止很不理解。

“我今天是憋著一肚子氣來(lái)的�！�

“什么氣？”夏、曾一齊問(wèn)。

楊度笑著說(shuō)：“你們看氣人不氣人！韓愈、柳宗元那樣的文章都可以流傳千年，我和午貽卻連進(jìn)士都未考上，這世道還有什么公理呢？”

夏、曾聽(tīng)了這話，都摸不著頭腦。楊度將今天早上所發(fā)的那通“世無(wú)英雄，使豎子成名”的感嘆說(shuō)了一遍。

夏壽田哈哈大笑：“你可真是天低吳楚，眼空無(wú)物��！連韓柳之文都不屑一顧，也不怕別人說(shuō)你狂妄。”

曾廣鈞說(shuō)：“怪不得你中不了進(jìn)士！我看你下科即使中了進(jìn)士，也點(diǎn)不上翰林�！�

“這是為何？”楊度問(wèn)。

“因?yàn)楹苍烽T口有昌黎廟呀！凡初進(jìn)翰林者，都要向老人家燒三炷高香，磕三個(gè)響頭�！痹鴱V鈞說(shuō)，“瞧你這個(gè)樣子，是絕對(duì)不肯向韓文公低頭的，他又何能準(zhǔn)許你進(jìn)去呢？”

楊度大笑了起來(lái)：“到那時(shí)，他不準(zhǔn)我進(jìn)去，我就邀幾個(gè)人一起來(lái)拆了他的廟，讓他老先生無(wú)家可歸！”

三個(gè)年輕人一路上談?wù)勑π�，斷黑時(shí)分來(lái)到了碧云寺。碧云寺始建于元至正二十六年，原是個(gè)小小的佛寺。到了明正德年間，于經(jīng)大加擴(kuò)建。天啟三年，魏忠賢又予以重修。這兩個(gè)權(quán)閹都看中了此地風(fēng)水好，想死后葬在這里，結(jié)果又都得不到善終，未能如愿，卻給后世僧人們留下一座極好的誦經(jīng)拜佛的場(chǎng)所。碧云寺是西山眾多庵寺中最龐大的建筑群。它的殿堂依山而建，隨山勢(shì)而層層升高，直至山頂。每進(jìn)院落各具特色，給人以層出不窮之感。金剛寶座塔精巧秀美，別具風(fēng)格。天王殿宏偉壯觀，羅漢堂內(nèi)的五百羅漢，更是國(guó)內(nèi)僅有的四處羅漢群雕之一。方丈演珠近五十歲，有詩(shī)僧之稱。演珠敬慕曾廣鈞的詩(shī)才，更想攀附他的崇高門第，一向與他多有往來(lái)。今見(jiàn)曾廣鈞親自陪同兩位會(huì)試舉子前來(lái)，喜得連聲念阿彌陀佛，猶如迎接金身菩薩的降臨。演珠一面吩咐安排上等齋席，一面叫小沙彌獻(xiàn)上最好的香茶，又親自動(dòng)手整理房間，請(qǐng)客人坐下休息。當(dāng)知道楊度、夏壽田都是第一次來(lái)碧云寺時(shí)，演珠又殷勤地說(shuō)：“等會(huì)兒吃完飯后，貧僧陪諸位施主到羅漢堂瞧瞧�！�

楊度的母親一向禮佛，家中供奉著一尊觀音菩薩。每逢初一、十五則吃齋。每年二月十九、六月十九、九月十九三個(gè)觀音節(jié)，都要帶著楊度兄妹去附近的法華庵燒香磕頭，故而楊度從小對(duì)庵寺菩薩便有好感。他生來(lái)性子急，忙說(shuō)：“吃飯還要過(guò)一下子，法師先領(lǐng)我們?nèi)タ纯窗桑　?/p>