在中國境內(nèi)的民居類型中，四合院式民居，可以說是在地理范圍上分布最為廣泛的一種�！八暮显骸敝傅氖且哉�房(北房)為主體，與相對應(yīng)的南房為從屬，東、西廂房為附屬，以墻垣聯(lián)合四者所構(gòu)成的院落。
     四合院民居充分地體現(xiàn)了中國的傳統(tǒng)觀念，首先，院落四周都由墻壁圍起來，通過一個大門與外界相通。其次，房屋布局與家庭成員的住房有著比較嚴(yán)格的規(guī)定，一般是正房高于側(cè)房和廂房，家長住正房，而兄弟、子女輩則住在側(cè)房或耳房中。這種居住方式的安排，可以說典型地體現(xiàn)了傳統(tǒng)家長制的特征。其三，專門設(shè)有 “堂屋”，堂屋的作用就像中國古代的明堂，并且堂屋中還設(shè)有神位，如“天地君親師”牌位。其四，四方房屋下有檐下回廊，回廊和天井是家庭成員及客人進(jìn)行日常交流的場所。四合院規(guī)模不同，大小也相差懸殊，實際上在北京有兩種“四合院”，一種是一家一院的，一種是多戶合住一院的，后者多為貧困人家，稱為“大雜院”。根據(jù)四合院的規(guī)模大致可分為大四合、中四合、小四合三種。中型和小型四合院一般是普通居民的住所，大四合則是府邸、官衙用房。
     北京四合院經(jīng)過長期的發(fā)展，無論在平面布局、外觀造型、房基高度、內(nèi)部裝修、構(gòu)造用料等方面，都形成為一套比較完整、規(guī)范的體系。就標(biāo)準(zhǔn)的北京四合院來說，除上述構(gòu)成四合的單體建筑外，還配備有：大門、內(nèi)外影壁、屏門、垂花門、廊、廈、附于正房之耳房、正房后之后罩房、圍墻等單體建筑。無論院落規(guī)模大小，這些單體建筑皆依住宅基地的中軸線，按一定規(guī)律、尺度、比例關(guān)系進(jìn)行配置。
     普通四合院的大門可分為屋宇式和墻垣式兩種，屋宇式大門級別要高于墻垣式大門。屋宇式大門根據(jù)門柱位置的不同，又分為廣亮門、金柱門、滿子門和如意門。這些大門中廣亮門的級別最高。
    住在屋宇式大門中的主人，或是在朝為官，或社會名流、或為富商巨賈。墻垣式大門是四合院中級別最低的，雖然因主人的財力、愛好也做了簡單的裝飾，但居住在這種四合院的大多是一般的老百姓。
     不論門第高低，大門內(nèi)都有一扇影壁，既遮擋住了院內(nèi)的雜亂，又美化了大門的出人口。影壁是北京四合院與大門配套的裝飾性、標(biāo)志性極強(qiáng)的一種磚砌建筑。它分為大門內(nèi)影壁和大門外影壁兩大類。
     進(jìn)入垂花門之后，就是四合院的內(nèi)宅。內(nèi)宅是由北房、東西廂房和垂花門四面建筑合圍起來的院落。由于日照的影響，四面房子以坐北朝南最好，所以四合院無論是將宅門開在哪個方向，都以北房為正房。東西房稱為廂房。四合院的正房和廂房之間一般有操手游廊連接。
     在兩進(jìn)院的正房的后邊，還要再建一排“后罩房”。后罩房的間數(shù)，一般是與倒座房的問數(shù)相同的，因為它們都是要盡量添滿住宅基地的寬度的。后罩房坐北朝南，朝向很好。房前的院子是橫向窄長的。如果正房極高而院子甚淺時，陽光可能被遮掉一些。一般來說，后罩房居于庭院深處。庭院深深是很好的居住環(huán)境。應(yīng)該從東側(cè)進(jìn)入這第三進(jìn)院(后院)。在東耳房中留出半問過道，或者從東耳房的外邊的南道進(jìn)入。
     干欄式居室在中國分布非常廣，現(xiàn)主要分布在長江以南。這與南方的炎熱多雨，氣候潮濕是密不可分的。在樓上居住，可以避暑防潮。家畜養(yǎng)在樓下便于看管。在于欄式建筑中，以云南西雙版納一帶的傣族竹樓最具有代表性；貴州雷山、臺江等地的吊腳竹樓，則是半樓居干欄式民居的代表。
     傣族竹樓，系用竹子造成，是名副其實的“竹樓”。西雙版納竹樓的一個顯著特點，是前廊比較寬敞明亮，三面都沒有墻壁遮擋，而是在上面伸出重檐以遮擋風(fēng)雨陽光。前廊外沿設(shè)有靠椅，供平時休息所用，是平時乘涼、進(jìn)餐、招待客人、做家務(wù)活的地方。前廊的一端，是一個大約十二平方米的曬臺，這是早晚洗漱、晾曬衣物和放水罐的地方。竹樓室內(nèi)，分成堂屋和臥室兩個部分。在堂屋的門旁是火塘，火塘上方掛著一個方架，用于烘烤谷物等用�？拷�窗戶的地方，鋪著竹席子，這是接待客人的場所，也是室內(nèi)活動的中心。堂屋與臥室之間的竹編籬笆隔墻設(shè)兩個門供人出入。這兩個門一個在男柱一側(cè)，是男性成員出入臥室的門；一個在女柱一側(cè)，是女性成員進(jìn)出臥室的門。P38-41