本書為當代日本提供了一個解釋性的視角。它并非一部簡明的日本史。對于普通讀者來說，本書嘗試向他們傳達日本人在其歷史、政治以及現(xiàn)代經(jīng)驗中所反映出來的復雜性和嚴肅性。這里提供的材料并不是新的。它們來自我過去幾年的閱讀以及我自己的一部分著作。正如注解中所顯示的那樣，這些都很容易在日本以及西方的專題文獻中找到。從事日本研究的教師以及學生肯定會提供更多的素材或推薦其他的選項。希望這部著作能夠起到拋磚引玉的作用，引發(fā)新的討論、進一步的研究，爭論以及對文中觀點的修訂。
　　在寫作類似題材的著作時，作者通常會花費很多時間來勾勒出一個主題。我的妻子艾琳娜從一開始就陪伴著我的精神之旅。這部書得以完成是和她在知識及思想上的幫助分不開的。我必須感謝那些同一研究領域的同事以及我在日本的老師和朋友。我在威斯康星大學麥迪遜分校、羅切斯特大學，西雅圖的華盛頓大學以及普林斯頓大學的遠東問題座談會上曾就我的寫作項目的很多方面展開過討論。在由美國人文基金會資助的一個關于日本思想史的系列研討會上，羅伯特·貝拉，Harry Harootunian和埃爾文·沙伊納分別在加州大學伯克利分校和芝加哥大學的會議上對本書的各章節(jié)進行了廣泛而全面的評述。在過去的幾年里，無論是在美國還是在日本，三谷、佐藤誠三郎、石井城、新山茂樹等教授都慷慨地為我提供他們的知識。1971年夏天在東京，坂井雄吉在本書的初期籌劃階段為我提供了很多幫助，后來見面時他還帶給我很多很有價值的啟示。在芝加哥大學我講授的課程上，我曾在報告與討論中涉及到本書的很多章節(jié)。我非常感謝那些朋友、同事以及學生，不用說，他們并不總是同意我的觀點。
　　在最后準備手稿時，瑪西卡·摩恩，帕特里克·葛萊和尾石朝子給了我非�？犊�的幫助，對此我感激不盡。