大正民主主義是日本大正時期的主流社會思潮，對當時的政治、經(jīng)濟和社會生活產(chǎn)生了深刻影響。在思想上，大正民主主義是對明治時期以來的國家主義和民族主義的反思，在制度上，它是對明治憲法下的國家體制的一種反抗和再解釋。本書對大正民主主義的形成、發(fā)展和衰退進行了歷史性考察，探討了其政治思想、社會思想和國際政治觀。本書認為，作為指導20世紀20年代日本的政治制度民主轉(zhuǎn)型的思想，大正民主主義是日本的近代知識階層把西方的民主理論與日本政治體制相結(jié)合的產(chǎn)物，體現(xiàn)了其政治智慧，也確實產(chǎn)生了政黨政治，促進了日本的政治體制的進步。但是，在社會底層沒有發(fā)生本質(zhì)性變化的時候，最后形成的民主只能是有缺陷的，一種并不成熟的民主。這種民主是形式上的近代民主制和本質(zhì)上的軍國主義思想意識的矛盾體，形式上是普選制和責任內(nèi)閣制，本質(zhì)上卻是封建性的。