蘇秦與孟子的時代
　　為了研究《孟子》這本書，我們在前面先簡單扼要地提出了戰(zhàn)國時期和孟子同時的學術思想界的一般人物，作為比較，作為陪襯，使我們在研究孔孟學術思想時，藉以啟發(fā)自己的慧思，同時也可以由此認識孟子之所以被尊為亞圣的道理。
　　但是，只從當時的那些知識分子去了解孟子還不夠。我們現(xiàn)在再來看看與孟子同一時代中，國際政治上的風云人物，也是我們歷史上著名的風云人物——蘇秦。他真是擺足了歷史上的威風，但他也在年輕時期，受盡折磨，足資青年效法、惕厲。
　　在中國的歷史上，后世一般研究史學的儒生們，盡管不重視蘇秦，看不起蘇秦，但是，在中國兩千多年的政治史上，這些大人先生們，暗地里都還是模擬蘇秦的那一套。甚至還深深地重用他的名言。尤其是當時代在變亂之中，要想撥亂反正，蘇秦的那一套，是不容忽視的，可并不簡單。
　　時下有些國人，往往很幽默地把現(xiàn)在美國的基辛格，比作蘇秦。講實在的，基辛格還不夠資格與蘇秦相提并論，比之蘇秦那兩個小兄弟蘇代、蘇厲，還差得多。
　　蘇秦生在孟子同一時代的東周，是洛陽人。東周的洛陽，是當時中央周天子的另一首都所在地，盡管那個時代天下諸侯互爭雄長，爭取霸業(yè)，眼里已經(jīng)沒有中央的周室，所謂“天下已不宗周者久矣”。但是東西兩周的首都所在，到底還是有它悠久的歷史文化。蘇秦便出生在那個古老文化所在地的名都。研究一個人的生平，這點也是很值得注意的。
　　他在少年的時候，和張儀、孫臏、龐涓幾個人，都是從鬼谷子求學。鬼谷子的確是當時以及后世的一個神秘人物，也是屬于道家之流的隱士，我們暫時不去講他。蘇秦離開了鬼谷子以后，便想有所作為。他研究一下當代的局勢，只有秦國足以舉足輕重，能夠影響當時的整個天下。所以他的目標，就指向了高據(jù)西陲的秦國。那個時候的秦國，是秦惠王的時代，也正是由商鞅變法以后，講究法治、講究富國強兵的一個時期。而后，再經(jīng)武王、昭王、孝文王、莊襄王的勵精圖治，才奠定了始皇一統(tǒng)天下的基業(yè)。
　　蘇秦滿懷希望到秦國去，大概先變賣產(chǎn)業(yè)，又借了些債，置辦得很豪華，帶了很講究的行裝到秦國。見到秦惠王，提出了他對天下事的整套構想和計劃。
　　在當時的觀念里，這種情形就叫做“游說”。那個時候還沒有什么考試取士的用人辦法，一般學者知識分子，都靠游說諸侯權貴而取得功名富貴和權力。即如孟子見梁惠王、齊宣王等提供王道德政的意見，在那個時代的風氣，也都屬于游說的做法。不過，后世有些人把游說這個觀念，打入了縱橫之學、策士之流的范圍，很看不起，所以就特別把亞圣孟子的事跡，列于游說之外了。
　　秦皇霸業(yè)的藍圖
　　我們?nèi)绻�仔細研究，好好讀一下《戰(zhàn)國策》和《史記》，其中有關蘇秦當時游說的言論和思想，實在不能輕視，也不可忽視。他第一次見到秦惠王所提出的說辭，也是標榜王道的做法。不過，他是針對當時的現(xiàn)狀，特別強調(diào)他自己的軍國思想與戰(zhàn)爭理論。他說：大王之國，西有巴蜀、漢中之利，北有胡貉代馬之用，南有巫山黔中之限，東有肴函之固。田肥美，民殷富，戰(zhàn)車萬乘，奮擊百萬，沃野千里，蓄積饒多，地勢形便，此所謂天府，天下之雄國也。以大王之賢，士民之眾，車騎之用，兵法之教，可以并諸侯，吞天下，稱帝而治。愿大王少留意，臣請奏其效!蘇秦初見秦惠王所提出吞并諸侯，“稱帝而治”的藍圖，也便是后世秦始皇所走的路線。結果，非常有趣，他的計劃根本就被秦惠王所否決了。難道說，當時秦惠王的野心，還不及他的裔孫秦始皇嗎?這也是我們現(xiàn)在研究孟子同樣存在的問題。所以我們先來看看秦惠王當時對蘇秦的否決辭是怎么說的。
　　秦惠王說：“據(jù)我所知，一個羽毛還沒有長豐滿的鳥兒，是不可能高飛的。一個人文教化還沒有培養(yǎng)成功的國家，是不可以隨便征伐別人的。同樣的道理，德政方面，還沒有扎下深厚的根基，是不可以隨便動員國民的。領導人的政治教化與感召力量，還不足以使全民由衷地順服，是不可以再三加重責任，勞煩自己的高級干部去擔負更艱巨的任務的。你蘇先生今天很有心地不遠千里而來到我的國家，肯這樣當面教導我，非常感謝。不過，希望等到將來會有那么一天，再向你專誠請教。”完了，下一句，在前清來講，就是端茶送客了。在現(xiàn)代，就是秦惠王舉起手來看一下手表，再伸出右手來準備握手送客了。
　　這一段在古文怎么記載呢?文字寫得美極了，可是現(xiàn)代人讀起來，不大容易了解當時的現(xiàn)場實況。所以大家便馬馬虎虎地看過去，認為這些老古董沒啥意思�！稇�(zhàn)國策》上的原文是這樣寫的：秦王曰：寡人聞之，毛羽不豐滿者，不可以高飛。文章不成者，不可以誅罰。道德不厚者，不可以使民。政教不順者，不可以煩大臣。今先生儼然不遠千里而庭教之，愿以異日。可是在當時，年輕的蘇秦還要裝呆，不肯馬上告退，仍然繼續(xù)講下去，想把他的學問知識連肚腸腦髓都翻出來似的。你看，這多么不懂事，不識時務!他在這個時候，把中國上古以來的歷史哲學、戰(zhàn)爭論、戰(zhàn)略思想，一股腦兒都搬出來支持他當時所構想的統(tǒng)一天下的計劃藍圖。其中，他說道：是故兵勝于外，義強于內(nèi)，威立于上，民服于下。今欲并天下，凌萬乘，屈敵國，制海內(nèi)，子元元，臣諸侯，非兵不可。他的意思是說，現(xiàn)在的世界，必須國富兵強，具有戰(zhàn)略上的必勝能力，然后才有道義可講。在國際外交上，你的兵力強盛，那么你內(nèi)在的道義觀點，才能發(fā)揮作用。他的這一段話，甚至于整篇的建議書，都是很有道理的。
　　我認為，凡是現(xiàn)代的國民，應該把《戰(zhàn)國策》等書好好研究，拿它和孔孟之學互相研究。以孔孟之學的王道德政作為治事與立身、立國的中心，以《戰(zhàn)國策》、《孫子兵法》等為權變、應變、適變、撥亂反正的運用之學，實在很有必要。千萬不要認為這些書是老古董，根本不去摸它。要知道，你根本還沒有好好地深入去摸它，哪里知道這些古董之為古?它又是如何的古法呢?人云亦云，胡亂拋棄固有文化中這些寶藏，實在是很盲目，而且非�？上А�
　　關于《戰(zhàn)國策》和《孫子兵法》的綜合研究，我已經(jīng)在“歷史的經(jīng)驗”的講課上，介紹過一部分，所以現(xiàn)在在這里只好從略，簡單地提些要點而已。
　　蘇秦說得哪怕再有理，無奈卻不合時宜，所謂“話不投機半句多”，秦惠王當時面對這樣一個外國來的年輕人，該有多討厭!
　　這還沒有完，這一回對秦惠王的當面游說不成功，他還住在秦國的旅館里，一次又一次地寫計劃，寫報告，送給秦惠王，希望他采納。結果，上了十次的計劃報告，秦惠王沒有半點下文答復他。換句話說，秦惠王根本沒有理他。不過，還算好，并沒有認為他是國際政治上的瘋子，沒有把他驅(qū)逐出境。可是，也沒有給他一個小職務干干，或者送他一些走路錢。
　　這一下，蘇秦真完了，“一分錢逼死英雄漢”，所謂“美人賣笑千金易，壯士窮途一飯難”。帶出來的黃金快用完了，身上穿的那件充闊佬用的皮袍大衣也破了，大概多少還有一點點零錢，可是絕對沒有交際費用，再也沒有長期住下去的能力了，因此只好乖乖地收拾行李回家。