本書以中國著名的民族學家、人類學家、社會學家吳澤霖為中心，通過描述其知識生產的個人史背景、社會學中國化的努力、西南民族研究的多樣范式、民族學博物館實踐與種族研究等，對吳澤霖的學術與人生進行全方位闡釋，以小見大，分析近代“西學”傳入中國后遭遇的一般性和特殊性問題，以此來呈現民國以后中國社會學和民族學研究的多樣圖景，為我們今天構建自主的中國社會科學話語體系、理論體系和學科體系提供一個個性化的解讀。