本書是恩格斯運用唯物史觀研究國家的重要成果，它科學地闡明了家庭、私有制、階級的起源與國家產(chǎn)生的關(guān)系，極大地豐富了馬克思主義的政治學說。在本書中，恩格斯研究了史前各文化階段與家庭的起源、演變和發(fā)展，著重論述了人類史前各階段文化的特征、早期的婚姻和從原始狀態(tài)中發(fā)展出來的幾種家庭形式，指出一夫一妻制家庭的產(chǎn)生和最后勝利乃是文明時代開始的標志之一。恩格斯根據(jù)大量史料，闡述了原始社會的基本特征。分析了原始社會解體的過程和私有制、階級的產(chǎn)生，揭示了國家的起源、階級本質(zhì)及發(fā)展和消亡的規(guī)律。指出國家和階級、私有制一樣，不是從來就有的，而是在經(jīng)濟發(fā)展的一定階段上產(chǎn)生的。國家是階級矛盾不可調(diào)和的產(chǎn)物，是經(jīng)濟上占統(tǒng)治地位的階級進行政治統(tǒng)治的工具，是凌駕于社會之，上而且日益與社會脫離的特殊公共權(quán)力，其作用是協(xié)調(diào)各階級的矛盾。國家隨階級的產(chǎn)生而產(chǎn)生，也必將隨階級的消亡而消亡。