本書從“歌行”詩體入手，以清代前期歌行創(chuàng)作為研究對象，集中論述了清代順治至雍正時期歌行的源流、構(gòu)成、創(chuàng)作特點與成就，對以往“大歌行觀”進行了修正，提出了清代“詩史”觀自覺的觀點，突出了“史筆”與“詩史”創(chuàng)作的關系，從文體互滲角度切入，歸納總結(jié)了清代前期詩人從“詩史”到“心史”的創(chuàng)作轉(zhuǎn)型，探討了“心史”創(chuàng)作的文學史意義。本書借鑒了敘事學理論，著重分析了歌行敘事策略，展現(xiàn)此時期歌行創(chuàng)作“意象敘事”“比興敘事”等特點，從文體角度探究了詩歌與小說、戲曲文體互相影響的趨向。本書對錢謙益、吳偉業(yè)、錢澄之、陳維崧等詩人的歌行創(chuàng)作也進行了較為深入的探討，同時對“梅村體”的研究也有推進與細化。