荀子是先秦時代思想巨子、中國古代杰出思想家。這是對荀子的宏觀評價。荀子是一位思想家，他的思想高度位于中國古代思想史一流行列中。

荀子生平及思想貢獻

荀子思想是對先秦學(xué)術(shù)的總結(jié)，也是秦漢以來中國古代思想的重要源頭。所謂先秦，是指秦朝之前的歷史時期。荀子身處先秦時代末期，客觀上有機會博覽先秦時代思想家的成就，其中最有代表性的是諸子百家�！盾髯印酚涊d眾多前輩思想，對于這些思想成就，荀子有贊揚和繼承，也有批判和揚棄。說荀子思想深邃，說荀子博學(xué)多識，就包含了荀子對于百家思想的認(rèn)識和批判。

從思想史深度來看，荀子是中國古代偉大的思想家之一。荀子思想博大精深，其最有貢獻的原創(chuàng)部分，是儒、法融合治國理政的思想。不過，就整體而言，他和他的思想前輩各有獨到之處，難分伯仲。

從對秦漢之后中國古代社會現(xiàn)實和歷史進程產(chǎn)生影響的程度來看，荀子堪稱中國古代最有貢獻的思想家。中國古代社會，在先秦兩漢之際是一個巨大的轉(zhuǎn)折點。秦漢以來開啟新型的大一統(tǒng)時代，荀子思想是其先聲和最早最全面的理論闡述。尤甚在政治上，荀子主張思想統(tǒng)一、制度統(tǒng)一，并以儒、法融合為其思想基礎(chǔ)，這些都被秦漢以后的中國古代政治所接受。在中國古代，凡是接受荀子思想的時代，都是向上發(fā)展的時代，從秦漢到隋唐。凡是排斥荀子思想的時代，都是走下坡路的時代，從宋元到明清。

荀子姓荀，名況，后人尊稱荀子。他在齊國做過客卿，又被稱為荀卿子。荀子是戰(zhàn)國晚期趙國郇邑人。郇邑故地在山西西南部臨猗、安澤及新絳一帶，地屬歷史上所謂的“河?xùn)|”。河?xùn)|者，大河之東也。黃河在秦晉之間由北向南奔騰而下，晉國占據(jù)著黃河以東的廣袤土地。

荀子的生卒之年并無明確記載。從他在世時的行動軌跡推斷，大約生活在公元前340年至公元前235年之間，年壽在百歲左右。世稱孔子年壽七十三歲，孟子八十四歲，荀子則是九十五歲或更長。學(xué)者們?yōu)榇藸幷摬恍�，至今尚無公認(rèn)結(jié)論。

年輕的荀子主要在家鄉(xiāng)生活，學(xué)宗孔子弟子子夏，研習(xí)儒術(shù)。子夏是三晉人氏，孔子去世后，子夏回到家鄉(xiāng)辦學(xué)，創(chuàng)立三晉儒學(xué)。子夏思想的影響持續(xù)到一個世紀(jì)后的荀子時代，荀子思想源自子夏思想，達到先秦時期三晉儒學(xué)最高峰。

荀子的思想貢獻之一，是對孔子、孟子以來傳統(tǒng)儒家思想的繼承、調(diào)整、深化和發(fā)揚。荀子對于孔孟之道的理想化的思想追求有所調(diào)整，尤其是對于孔孟之道的簡約之處加以多方面充實。先秦儒家思想在荀子思想中得以系統(tǒng)化。如果沒有荀子的學(xué)術(shù)努力，先秦儒家思想是缺乏深度和廣度的。

荀子堅持了孔子、孟子以來儒家思想的基本主張，即把道德修身、道德教化、道德約束政治放在其思想首位，強調(diào)以儒家尊崇的先王之道、圣人之道或仁義之道治理天下。荀子也非常重視法治的作用，并在法治的每一個環(huán)節(jié)都強調(diào)儒家之“禮”的核心地位。這就是他的儒、法融合的治國理政思想。

荀子以孔子的德政和孟子的仁政思想為基礎(chǔ)，提出王道思想，同時也立足現(xiàn)實，強調(diào)霸道思想的現(xiàn)實有效性。儒家式的王道是未來的理想政治，法家式的霸道則是當(dāng)前的現(xiàn)實政治。由現(xiàn)實走向未來，從霸道走向王道，是秦漢以來中國古代政治的基本路數(shù)。