誰是使徒保羅？保羅出生在哪里？誰是他的父母？他受的是什么教育？他結(jié)過婚嗎？他傳奇性的生命轉(zhuǎn)變是如何發(fā)生的？保羅所處的世界是怎樣的？當(dāng)時的主流文化和宗教是什么？保羅的書信為何在當(dāng)時及后世會出現(xiàn)各種不同的詮釋？

施文華博士認(rèn)為，想要理解保羅的書信，首先就要認(rèn)識保羅這個人物并了解他所處的世界和文化。在書中，施文華博士著重介紹了使徒保羅的希伯來與希臘羅馬文化背景，以及這背景下的教育對保羅的深遠(yuǎn)影響。她認(rèn)為，保羅的每一封書信都寫于不同的背景，每封書信也就必須盡量根據(jù)各自的原始背景來研究和理解。在書中，她廣泛綜合德語和英語的學(xué)術(shù)成果，注重從歷史－社會學(xué)進路對保羅和保羅書信進行研究，對許多議題提出了自己獨立的觀點和結(jié)論。

全書分為六個部分：（一）導(dǎo)論；（二）世紀(jì)希臘羅馬的宗教和文化背景；（三）保羅生平；（四）保羅書信與古代書信；（五）保羅書信與修辭評鑒學(xué)；（六）保羅書信個別介紹。附錄：死海古卷簡介。

這本專著適合宗教研究者、教牧人士以及對古典文化感興趣的讀者閱讀。