“蘇格拉底問題”是一個古老的問題，也就是蘇格拉底在世時曾受到張揚理性主義的指控。從現(xiàn)代性問題出發(fā)，尼采再次對蘇格拉底提出指控：由于蘇格拉底犯了唯理主義的大錯，才惹出了西方現(xiàn)代性，后者成為世界歷史的轉(zhuǎn)折點和漩渦的中心。據(jù)此，尼采宣布了蘇格拉底這個歷史“偶像的黃昏”。海德格爾未予審理就接過尼采的指控，并跟隨尼采致力于回到蘇格拉底之前的自然哲人……好些后哲人則跟著尼采-海德格爾步入后現(xiàn)代的黎明。

同樣從現(xiàn)代性問題出發(fā)，施特勞斯通過重審“蘇格拉底問題”駁回了尼采對蘇格拉底提出的阿里斯托芬式的指控，并把現(xiàn)代性問題的指控轉(zhuǎn)過來對準(zhǔn)了尼采自己——現(xiàn)代性的三次浪頭恰恰是西方哲人不再理會或不再能理解蘇格拉底問題的結(jié)果。

通過重審“蘇格拉底問題”，施特勞斯看清了現(xiàn)代性問題的深遠本相，并由此找到了克服現(xiàn)代性方案的方案：回到原初的“蘇格拉底問題”，而非奔向拋棄這一問題的后現(xiàn)代。就此而言，重審“蘇格拉底問題”是施特勞斯一生學(xué)術(shù)的基本著力點。

施特勞斯逝世后，其后學(xué)陸續(xù)刊布了不少施特勞斯的早期文稿和未刊講稿，并結(jié)集出版：Thomas L. Pangle編，《古典理性主義的重生》（1989），邁爾編，《施特勞斯文集》卷一至卷三。然而這兩個文集都沒有收全施特勞斯生前發(fā)表過的所有文稿。

本書致力于收集所有未曾結(jié)集的施特勞斯文稿，2008年初版收文14篇。2016年增訂本刪去2篇已歸入施特勞斯相關(guān)文集的文章，另增補文稿15篇。本次在2016年“增訂版”基礎(chǔ)上新增9篇施特勞斯遺稿，對譯文中的某些術(shù)語、個別譯文有多處修訂，是為第三版。