威廉·夏伊勒是美國著名記者、新聞分析員和世界現(xiàn)代史學家，他的一生基本貫穿了整個二十世紀，而這個世紀又是世界和整個人類文明發(fā)生巨變的時期。他生于1904年，去世于1993年，其間經(jīng)歷過兩次世界大戰(zhàn)、第三帝國的興亡、美國文學的興起、幾次世界性的經(jīng)濟大危機、民權(quán)運動、交通與傳播方式的革命性變化、越南戰(zhàn)爭、美蘇冷戰(zhàn)、古巴導彈危機、肯尼迪遇刺和尼克松因水門事件辭職，以及蘇聯(lián)崛起和解體等等，他的長壽也讓這部歷史長卷成為名副其實的“二十世紀之旅”。