譯本序

彌爾頓的生平

約翰·彌爾頓(John Milton，16081674)是十七世紀英國最著名的詩人、思想家、政治家和政論家，是歐洲十七世紀進步文化的基石，十六世紀和十八世紀兩股思想洪潮之間的過渡人物，即文藝復(fù)興運動最后的殿將和啟蒙思想的最初啟發(fā)者。他從小受人文主義的教育，反對封建禮教，反對不徹底的英國宗教改革，被稱為宗教改革的改革者；同時他又鼓吹自由、平等、博愛，強調(diào)弒君無罪論，被稱為啟蒙思想的先驅(qū)者。

文藝復(fù)興時期是近代歐洲文明的序幕，十七世紀英國革命是近代文明的第一幕開場。彌爾頓是序幕中最后上場，而在第一幕里擔任主要角色之一的人物。他是詩人、學者，同時又是革命的實踐者，在新舊思想的搏斗中，他是一個沖鋒陷陣的斗士，雖然在戰(zhàn)斗中成了雙目失明的殘疾者，仍是心甘情愿的忠貞斗士。許多詩人、戲劇家在王權(quán)復(fù)辟后變節(jié)投降，而彌爾頓卻屹立不動，在困苦艱難中吟出三大詩作《失樂園》《復(fù)樂園》和《斗士參孫》，顯示其崇高的風格，垂輝宇宙。誠如詩人雪萊所說：彌爾頓巍然獨立，照耀著不配受他照耀的一代。革命導(dǎo)師馬克思也說他行動光明磊落，出于同春蠶吐絲一樣的必要而創(chuàng)作《失樂園》。李義山春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干這兩句詩，很可以移用在彌爾頓身上。

彌爾頓的生平和著作可以分為初期、中期、晚期。初期和晚期以詩為主，中期以散文為主。

一六○八年十二月九日，彌爾頓生在倫敦一個繁華區(qū)。他的祖父、父親也叫約翰·彌爾頓，祖孫三代同名。祖父住在牛津郡，是熱誠的羅馬天主教教徒，一個忠誠的衛(wèi)道士；但父親卻熱心于宗教改革，反對天主教會，改宗信仰新教，做了清教徒，被迫離開家庭，獨自到倫敦去謀生，后來做了金融界的公證人，收入豐裕。他愛好文藝，既是古典文學的學者，又是著名的音樂家，有創(chuàng)作的樂曲留傳下來，在音樂史上占一席之地。詩人彌爾頓幼受庭訓(xùn)，一生喜愛音樂，兼為詩人和學者。他在家庭教師托瑪斯·楊的教導(dǎo)下，不但深受人文主義思想的影響，還把它推進一步。楊是思想進步的人士，反對國教會的主教監(jiān)督制度，曾于一六四一年和其他四人聯(lián)名發(fā)表了一個小冊子，出版后引起軒然大波，赫爾主教等出來給以猛烈的反擊，展開激烈的論戰(zhàn)。彌爾頓站在老師方面，為文參加戰(zhàn)斗。

彌爾頓從小就好學，從十二歲起，經(jīng)常開夜車，絕少在夜半以前就寢。因此，他的視力很早就弱，四十多歲就失明了。他十五歲進圣保羅學校，勤奮地學習拉丁文和希臘文，后來又學希伯來文，并開始試譯《舊約·詩篇》。那時，他最親密的朋友是意大利人狄俄達替，狄父為旅英名醫(yī)，叔父在日內(nèi)瓦當神學教授，曾將《圣經(jīng)》譯為意大利文。狄不幸早死，詩人于一六三八年游意大利時聽到噩耗后，十分悲傷，于歸途中特取道日內(nèi)瓦，走訪他的叔父，還為他寫了一首著名的拉丁文悼詩《哀達蒙》（達蒙和匹提埃是希臘傳說中一對生死與共的摯友），詩情深切。一六二四年四月，彌爾頓進了劍橋大學的基督學院，于一六三二年六月受碩士學位。

詩人在大學時，不喜歡那些充滿封建經(jīng)院式邏輯的課程，常和他的頑固導(dǎo)師發(fā)生沖突，甚至決裂，離�；丶�，在家里耽讀古羅馬詩人奧維德的著作和古典戲劇。后來回校復(fù)學時，學校當局為他換了導(dǎo)師，按時完成學業(yè)。可見他在青少年時代就思想進步，厭惡封建的舊思想，并且嚴正不阿，富于反抗性。他在學期間特別喜歡拉丁文學，在學生時代就寫了多篇拉丁文的詩歌和七篇拉丁文演說辭。他在基督學院時還有基督淑女的綽號，因為他容貌清秀，心地純真無邪，舉止文雅而嚴肅。起初，有些孤高，落落寡合，后來逐漸贏得師友們的尊敬。

他初期的詩歌有清新如出水芙蓉的風格。如一六二九年五月一日寫的短詩《五月晨歌》：晶瑩的晨星，白日的前驅(qū)，

她舞蹈著從東方帶來嬌侶，

百花的五月，從綠色的懷中撒下

金黃色的九輪花和淡紅的櫻草花。

歡迎，富麗的五月啊，你激揚

歡樂、青春和熱情的希望；

林木、樹叢是你的裝束，

山陵、溪谷夸說你的幸福。

我們也用清晨的歌曲向你禮贊，

歡迎你，并且祝愿你永恒無邊！其詩句的明澈，猶如五月的花晨。同年十二月，他于二十一歲生辰寫的《圣誕清晨歌》三十一節(jié)，每節(jié)八行，是彌爾頓最初的杰作，也就是他的成名作。原文音調(diào)清脆，風格明凈，充分表現(xiàn)作者的天真無邪，和平快樂的心胸和積極的生活態(tài)度，哈拉姆說它是英語文學中最美麗的作品之一。