《瓦爾登湖》人與自然和美共存的贊歌

十九世紀初葉，年輕的美利堅合眾國剛擺脫戰(zhàn)爭創(chuàng)傷，元氣得以恢復(fù)，國內(nèi)經(jīng)濟有了迅速發(fā)展，躋身一流經(jīng)濟大國。日新月異的科學發(fā)明創(chuàng)造與大規(guī)模開發(fā)自然，一方面使美國人過上了空前富裕舒適的物質(zhì)生活；另一方面由于掠奪性開發(fā)自然，嚴重地破壞了生態(tài)環(huán)境，導(dǎo)致原先淳樸恬淡的田園牧歌式的鄉(xiāng)村生活銷聲匿跡。這時候，有一位獨具慧眼、頗有憂患意識的偉大思想先驅(qū)，切中時弊，大聲疾呼人與自然和諧相處他就是新英格蘭著名作家、美國生態(tài)文學批評的始祖亨利?戴維?梭羅。
亨利·戴維·梭羅（Henry David Thoreau）1817年7月12日生于美國馬薩諸塞州康科德鎮(zhèn)一個商人家庭�？悼频滤泥l(xiāng)風景如畫，梭羅喜歡經(jīng)常到野外去，獨自徘徊在樹木花草、鳥獸魚蟲間，與大自然結(jié)下了不解之緣。1833年他進入哈佛大學，好學不倦，是班級里的優(yōu)等生；1837年畢業(yè)后返回故鄉(xiāng)任教兩年（18381840），還當過鄉(xiāng)村土地測量員。他畢生酷愛漫步、觀察與思考，寫下了大量日記，積累了日后進行創(chuàng)作的豐富素材。他與大作家、譽稱美國文明之父愛默生（RalphWaldo Emerson，18031882）投契，于18411843年住在愛默生家里，成為后者的門生兼助手。于是，他棄教從文，在愛默生的激勵下開始寫詩與論說文，起初給超驗主義雜志《日晷（guǐ）》撰稿，隨后也給其他報刊撰稿。
1845年，他在離康科德兩英里遠的瓦爾登湖畔（愛默生的地塊上，事前征得門師同意）親手搭建一間小木屋，在那里度過了兩年多的歲月，完成了兩部作品《康科德河與梅里麥克河上一周》和《瓦爾登湖，或林居紀事》（均在他生前出版）。1847年梭羅返回康科德居住，其后從事寫作、講學及觀察、研究當?shù)貏又参铮�偶爾也出門做短程旅行，以廣見聞，為日后創(chuàng)作打下堅實基礎(chǔ)。有時，他還得到父親的鉛筆工廠去掙點錢維持生活。1862年5月6日，梭羅因患肺結(jié)核不幸去世，年僅四十四歲。他生前一直默默無聞，并不為同時代人所賞識。直到二十世紀，人們才從他的不朽杰作中普遍地認識了他。實際上，他真正聲名日隆，還是在二十世紀三十年代以后。
1846年2月4日，梭羅在獨居瓦爾登湖畔期間，曾經(jīng)給康科德鄉(xiāng)民們做過一次學術(shù)性的演講，題為《托馬斯?卡萊爾及其作品》。演講結(jié)束后，鄉(xiāng)友們?nèi)鐚嵪喔�，對于這個不可理喻的蘇格蘭詩人其人其事，他們壓根兒不愛聽。說真的，他們很想聽聽梭羅談?wù)剛�人湖畔林居的所見所聞。對于鄉(xiāng)友們的這一要求，梭羅倒是心領(lǐng)神會。于是，在1847年2月10日，他以《我的個人經(jīng)歷》為題，在康科德再次登臺演講，結(jié)果令他喜出望外，他受到聽眾們空前熱烈的歡迎。聽眾們甚至勞駕他在一周后再演講一遍，希望他的講稿還可以進一步增補內(nèi)容。
是故，此次以及后來類似的演講成為《瓦爾登湖》一書的雛形，并于1847年9月完成初稿，1849年打算出書，可萬萬沒想到會受到出版遭拒的挫折。因此，他不得不歷時五載，將此書反復(fù)修改、增補、潤飾，前后計有八次之多，終于使它成為一部結(jié)構(gòu)緊湊、文采斐然的文學作品。《瓦爾登湖》在十九世紀美國文學中，被公認為最受讀者歡迎的非虛構(gòu)作品，迄今已有二百種以上不同的版本，同時在國外也有不計其數(shù)的各種不同語言的譯本。