在中國，茶是作為一種信仰而存在的，有兩個(gè)主要因素：
　　一是追求身體健康的自然力。由于東西方文化的差異，追求健康長壽的方式方法也不同。在東方，“道法自然”影響深遠(yuǎn)，個(gè)人與宇宙之間的關(guān)系緊密，特別在飲食的合理選擇上，認(rèn)為它以最自然的方式來增進(jìn)身體健康，“藥食同源”。飲茶健康，自茶的發(fā)現(xiàn)利用、傳播發(fā)展至今，經(jīng)歷了約五千年、上千億人的人體證明，同時(shí)有數(shù)百種茶書古籍、數(shù)千篇科技論文，從各個(gè)方面論述了茶的保健功效，確立了十分鞏固的地位。唐代陳藏器《本草拾遺》中就有“諸藥為各病之藥，茶為萬病之藥”的記載；20世紀(jì)60年代，人們開始利用現(xiàn)代科學(xué)儀器和手段進(jìn)行茶與健康的研究，進(jìn)一步表明，茶不僅是一種營養(yǎng)型和風(fēng)味型的飲品，它作用于人體生理調(diào)節(jié)的功能顯著①，更是在抗氧化和清除自由基、抗癌等研究領(lǐng)域取得重大進(jìn)展。日本茶道開創(chuàng)者榮西禪師著書《吃茶養(yǎng)生記》，也開宗明義“茶乃養(yǎng)生之仙藥，延齡之妙術(shù)。山若生之，其地則靈。人若飲之，其壽則長”。因此，飲茶，緣起健康而養(yǎng)成的生活習(xí)慣，嵌入到中國人的日常生活之中，不可或缺。在中國，2016年茶產(chǎn)量243萬噸，其中3/4（183萬噸）的茶葉在國內(nèi)銷售和消費(fèi)，人均1.4千克，可計(jì)算為每人每天一杯茶的均量，無愧舉國之飲。飲茶健康還提高了健康的生活品質(zhì)。茶的信仰是秘而不宣地樹立的，卻強(qiáng)勢地在現(xiàn)實(shí)社會(huì)中直接拉動(dòng)了茶的消費(fèi)、流通和生產(chǎn)，以及更廣泛的文化行為，實(shí)現(xiàn)了哲學(xué)意義上的“照亮”。
　　二是獲得精神慰藉的審美力。茶本質(zhì)的味道是“啜苦咽甘”，人們將“啜苦咽甘”的飲茶體驗(yàn)投射到生活與生命之中。精益求精地炮制一碗茶，還是改變不了其苦澀的滋味，當(dāng)人們徐徐體驗(yàn)其苦澀味時(shí)，喉舌在告訴人們其實(shí)是一種美妙的甘甜滋味。猶如人們平凡的人生，總是想通過勤勉努力來改變辛苦的日子，但日子總是多有波折，當(dāng)人們能仔細(xì)品味苦難歲月時(shí)，才知道其實(shí)已獲得人生的豐滿回報(bào)。不以苦為苦，反以苦為樂，猶如“孔顏之樂”。但是，讓普通人直接作這樣的理解是十分艱澀的，需要途徑，使之在主體和客體之間實(shí)現(xiàn)相互改造的價(jià)值關(guān)系（審美關(guān)系），產(chǎn)生彼此的情感。于是，儀式化的飲茶方式被推崇。陸羽提出“精、行、儉、德”作為飲茶方式的儀式規(guī)定和精神氣象，日本的飲茶儀式更體認(rèn)到苦寂的審美趣味，其要旨?xì)w納為“和、敬、清、寂”�，F(xiàn)代技術(shù)發(fā)展?jié)B透到生活的方方面面，人們抑制不住對(duì)氣韻生動(dòng)的嫻熟技術(shù)呈現(xiàn)出的審美趣味帶來的強(qiáng)烈喜好，程式化的飲茶儀式也列入了民間藝術(shù)。在中國，稱之為“茶藝”。凝神屏氣地仔細(xì)選擇“茶、水、器、火、境”茶藝要素，獲得入場的資格；凝神屏氣地端詳沏茶的每一個(gè)動(dòng)作和步驟，為一杯好喝的茶湯；凝神屏氣地體察茶藝過程中瞬間的氣氛、情緒變化，以人情感喚醒共同的節(jié)奏。當(dāng)捧起茶湯與人合=為一時(shí)，凝神屏氣的壓力感一下子得到釋放，涌上不可名狀的美與和諧，剎那間體會(huì)到了永久。