這本書(shū)的總目的在于探討早期的目標(biāo)性活動(dòng)是否能夠幫助腦性癱瘓（簡(jiǎn)稱(chēng)腦癱）嬰幼兒提高肌肉活性、通過(guò)基礎(chǔ)動(dòng)作訓(xùn)練促進(jìn)學(xué)習(xí)，以及最大限度地減少或預(yù)防因肌肉形態(tài)和功能異常引發(fā)的適應(yīng)性改變等。作者們?cè)跁?shū)中提供了大量近期的科研成果，包括腦科學(xué)領(lǐng)域、運(yùn)動(dòng)科學(xué)領(lǐng)域（如發(fā)育生物力學(xué)、運(yùn)動(dòng)控制機(jī)制、運(yùn)動(dòng)學(xué)習(xí)和鍛煉科學(xué)等）以及肌肉生物學(xué)領(lǐng)域。這些知識(shí)為主動(dòng)干預(yù)提供了依據(jù)，為早期適宜服務(wù)的介入提供了支持，也為未來(lái)的研究提供了方向。
　　我們的腦和身體各系統(tǒng)在生命的全程中一直具有很強(qiáng)的適應(yīng)能力，這一點(diǎn)對(duì)生存而言具有重要意義。這種適應(yīng)能力大部分是活動(dòng)依賴(lài)性的，它可以是正面的，也可以是負(fù)面的。加強(qiáng)目標(biāo)性的軀體活動(dòng)有助于學(xué)習(xí)新的技能或在損傷后的恢復(fù)中重獲丟失的技能，而活動(dòng)的減少會(huì)導(dǎo)致肌肉力弱、軟組織攣縮、體能減退和技能喪失。
　　對(duì)于剛出生的嬰兒來(lái)說(shuō)，同樣如此。新生兒的出生預(yù)示著緊張適應(yīng)期的開(kāi)始，因?yàn)樗麄冮_(kāi)始挑戰(zhàn)學(xué)習(xí)如何移動(dòng)，如何適應(yīng)存在著地心引力的復(fù)雜環(huán)境。他們?cè)趶?qiáng)烈的自我驅(qū)使的意識(shí)下實(shí)踐。這種實(shí)踐促進(jìn)了以四肢控制調(diào)節(jié)和將一個(gè)不斷生長(zhǎng)的身體在逐漸縮小的支撐面上平衡為基本特征的發(fā)育。正常情況下，這些基本技能可在生命的前18個(gè)月內(nèi)學(xué)會(huì)或獲得。我們現(xiàn)在已經(jīng)越來(lái)越清楚地認(rèn)識(shí)到：嬰幼兒的自主性活動(dòng)驅(qū)使著腦和神經(jīng)肌肉系統(tǒng)的控制程序在學(xué)習(xí)的過(guò)程中逐漸形成，這也就是通常所說(shuō)的成熟或發(fā)育。隨著嬰幼兒軀體活動(dòng)的快速增加，其運(yùn)動(dòng)控制程序和肌肉特性逐漸形成和鞏固。這種軀體活動(dòng)，尤其是負(fù)重下的活動(dòng)，也刺激著骨骼的生長(zhǎng)。但是，當(dāng)腦在圍生期出現(xiàn)損傷后，肌肉活性降低、肌肉無(wú)力和肌肉控制不良使嬰幼兒的運(yùn)動(dòng)嘗試受限，因而重復(fù)這種運(yùn)動(dòng)嘗試就會(huì)使嬰幼兒學(xué)會(huì)一些無(wú)效的、低效率的、僵化的簡(jiǎn)單運(yùn)動(dòng)，并出現(xiàn)肌肉結(jié)構(gòu)和功能方面誤用等相關(guān)性改變。異常的適應(yīng)性運(yùn)動(dòng)和肌肉特性改變的出現(xiàn)時(shí)間可能比我們預(yù)想的更早，它對(duì)訓(xùn)練效果會(huì)造成很多負(fù)面影響，尤其是在訓(xùn)練強(qiáng)度不夠和肌肉已經(jīng)失去延展性的時(shí)候。
　　在本書(shū)中，我們假設(shè)嬰幼兒尚未出現(xiàn)導(dǎo)致不良后果的肌肉結(jié)構(gòu)、肌肉延展性、肌肉一肌腱關(guān)系、肌梭感覺(jué)、軀體節(jié)段間和肢體間協(xié)調(diào)性等方面的異常改變可能是因較早開(kāi)始的訓(xùn)練或練習(xí)而被限制了或在一些案例中被預(yù)防了。這些早期的干預(yù)方案促進(jìn)學(xué)習(xí)、優(yōu)化任務(wù)相關(guān)性運(yùn)動(dòng)控制的發(fā)育，并強(qiáng)調(diào)主動(dòng)地確保柔韌性和肌肉全范嗣的收縮能力的重要性。
　　這樣的干預(yù)如果開(kāi)始得很早，如出生后幾個(gè)月內(nèi)，可能會(huì)有很好的效果。近年來(lái)，由于診斷技術(shù)的發(fā)展，如磁共振成像技術(shù)和全身運(yùn)動(dòng)評(píng)測(cè)方法，使得早期轉(zhuǎn)診成為可能。為了使嬰幼兒的活動(dòng)訓(xùn)練方案有效，治療師和其他訓(xùn)練專(zhuān)業(yè)人員必須具備運(yùn)動(dòng)科學(xué)知識(shí)和利用環(huán)境來(lái)誘導(dǎo)嬰幼兒做某些動(dòng)作的技能。為了讓訓(xùn)練方案具有足夠的強(qiáng)度來(lái)模仿正常發(fā)育嬰幼兒的反復(fù)活動(dòng)，這就需要來(lái)自父母和孩子之間互動(dòng)技術(shù)的輔助，以及電子設(shè)備和運(yùn)動(dòng)器材的幫助（例如活動(dòng)平板、肢體機(jī)器人訓(xùn)練儀），這些輔助可以帶給嬰幼兒有趣的反饋信息，促進(jìn)上下肢基本動(dòng)作的練習(xí)。