近年來，美國中國學界在道教方面研究成果頗豐，吉瑞德教授的《早期道教中的混沌神話及其象征意義》是一部深化道教研究的杰作。*初于1983年由加州大學出版社出版發(fā)行，2008年三木出版社再版。這本專著從比較宗教史的角度出發(fā)，調查研究了中國道教的一些早期經(jīng)典文獻，如《道德經(jīng)》《莊子》《淮南子》等，發(fā)現(xiàn)混沌作為道教的母題之一，其神話的寓意帶有救贖的性質，將道在宇宙、社會及個人生活等方面的作用比作基督教神學中的永續(xù)受造，而混沌，這種原初的形態(tài)和法則，對道的理念和實踐具有根本意義。

吉瑞德教授認為，解讀古代中國傳統(tǒng)及相關文本要有跨學科多角度的視域。此前，西方漢學界通行的觀點是把《道德經(jīng)》《莊子》等僅作為哲學或思想上的著述，沒有宗教方面的意義，也與后來的宗教傳統(tǒng)無關。吉瑞德教授的這本專著讓人耳目一新。盡管有些提法還有爭議性，其獨特的探索和發(fā)現(xiàn)對中國乃至世界范圍內的道教研究具有重要的學術價值及意義。