《人類群星閃耀時》：
　　第一篇 投身不朽偉業(yè)整“船”待發(fā)哥倫布第一次從剛發(fā)現(xiàn)的美洲歸來，凱旋的隊伍穿行在塞維利亞和巴塞羅那的擁擠街道上。此時，他向周圍的人群展示了無數(shù)的奇珍異寶：一個迄今仍不為人知的紅種人，人們聞所未聞的鳥獸——會學(xué)人話的五彩鸚鵡、憨態(tài)可掬的貘，還有那些不久之后將在歐洲安家落戶的奇異植物和谷類——印度谷物的種子（此處的“印度”指美洲的西印度——譯者注）、煙草和椰子等。歡呼的人群好奇地觀賞著這些新鮮的玩意兒，但在兩位國王（指西班牙共治君主伊莎貝拉一世和斐迪南二世夫婦——譯者注）和他們的謀臣們看來，最能讓他們動心的，卻是裝在幾只小箱子和小籃子里的一點兒黃金。哥倫布從新“印度”帶回來的黃金并不多，與其說是黃金，不如說是一些碎金子，那是他從土著人那里換來或搶來的一點兒黃金裝飾品、幾個小金錠、幾撮零散的金粒，這些黃金放在一起，最多只能鑄造幾百枚杜卡特（古代威尼斯鑄造的一種金幣——譯者注）。然而，哥倫布是一位天才的幻想家，他總是執(zhí)著地相信自己所堅信的事情。他一本正經(jīng)而又無比興奮地吹噓說，這僅僅是第一次帶回來的一點兒樣品，他已經(jīng)得到可靠消息，在這些新的島嶼上蘊藏著無法估量的金礦——他的這種固執(zhí)，正如他自以為光榮地開辟了通往印度的海路。他描述說，在那個地方，薄薄的地層底下蘊藏著很多這種貴金屬，有的甚至完全裸露在地面上，只要用普通的鐵鏟輕輕一挖就能得到；在更往南的地方，還有一個“黃金之國”，那里的國王們用黃金的杯子飲酒、喝水，那里的黃金比西班牙的鉛還要便宜。兩位永遠需要黃金的國王入迷地聽著哥倫布關(guān)于那個屬于他們的“黃金之國”的話，絲毫不懷疑哥倫布許下的種種諾言。因為在那個時候，哥倫布向來具有的愛好吹牛的毛病，還沒有人識破過。于是，一支龐大船隊很快就整“船”待發(fā)，準備開始第二次遠航。與以往不同的是，現(xiàn)在雇傭船員也已不再需要到處招徠和征募了。西班牙全國人民對那個新發(fā)現(xiàn)的、只要用手就能挖到金子的“黃金之國”的消息，已經(jīng)如癡若狂，數(shù)以百計千計的人蜂擁而至，都希望遠航到那個“黃金之國”。
　　然而，從所有的城市、鄉(xiāng)鎮(zhèn)和小村莊涌出來的是怎樣一股污泥濁水�。�沖出來的是何等的貪欲��！他們中間不僅有那些想在自己的盾牌上全都鍍上黃金的名門貴族、膽略過人的冒險家與勇敢的士兵，也包括了西班牙所有的社會渣滓，他們一齊涌向巴羅斯城和加的斯城；那些臉上烙著金印的竊賊、強盜和癟三扒手，也都想到“黃金之國”去，找一份報酬豐厚的手藝活；那些負債累累的債務(wù)人，那些有著愛吵架的妻子的丈夫，想以此解脫自己。所有這些走投無路、窮困潦倒的人，這些犯罪在逃和被官府追捕的逃犯都來了。他們是瘋狂的亡命之徒、烏合之眾，他們決心去往“黃金之國”，在那里大顯身手，懷抱著猛一下就變成暴發(fā)戶的希望。為了達到這個目的，任何的暴力行為和犯罪的事，他們都敢去做。拜哥倫布的吹噓之賜，更使得他們以為在那個地方只要用鐵锨一挖，就能得到一大堆閃閃發(fā)亮的黃金，這讓他們想入非非。
　　一些有錢的報名者甚至為了能把這種貴金屬立刻大批大批地運走，隨身帶上了傭人和牲口。一些沒有被遠洋船隊招募為成員的人，不得不另想辦法以達到目標；一些恣肆的冒險家，不去多問政府是否允許，就自己動手裝備船只。此時，西班牙全國的不安定分子和最危險的歹徒，就這樣一下子都得到了解放。
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