我的前兩本書（《改善：日本企業(yè)成功的奧秘》《現(xiàn)場改善：低成本管理方法》）為日本之外的人了解“改善”奠定了基礎。改善既可以是一種個人哲學，也可以是企業(yè)經營的改進系統(tǒng)。盡管它最初僅是作為一系列的方法工具被理解，諸如全面質量控制、全面生產維護、及時制管理、質量小組以及員工提案建議制度等，但是西方世界對改善的理解已經越來越接近其本質了：一種通過培養(yǎng)員工成為問題解決者而贏得競爭的策略。
　　本書將介紹改善如何傳播到世界每一個大洲，與各種文化相融合，直面各種特別的挑戰(zhàn)，以及獲得了怎樣的成功�！艾F(xiàn)場”在日語里的意思是“真正的地方”或者“工作場所”，本書將帶大家到30多個真實的地方，在那里改善已經成功變成組織文化的一部分。本書解釋了如何運用一種常識性、低成本方法管理現(xiàn)場，而現(xiàn)場是價值被創(chuàng)造的地方，無論這個地方是生產線、醫(yī)院、政府部門、購物中心和機場，還是工程機構。本書并非理論著作，而是行動指南。本書的終極要義是，無論讀者獲得了多少知識，如果沒有被付諸日常實踐，則毫無用處。現(xiàn)場改善不僅提供理論性的知識，還提供如何運用這些知識去解決問題的參考框架。為了這個目的，書里提供了許多檢查表、實例和案例研究。
　　一種實現(xiàn)持續(xù)改進策略的常識性、低成本方法當今的管理者經常嘗試應用各種復雜的工具和技術，去處理那些他們原本可以用常識性、低成本方法解決的問題。從某種意義上說，他們需要“反學習”，以消除那種嘗試用越來越復雜的技術解決日常問題的習慣。進一步說，領導者不僅要將改善和企業(yè)卓越運營當作工具或者技術，更應該將其當作企業(yè)戰(zhàn)略永無止境發(fā)展的支柱。
　　將常識付諸實踐，正是本書的主題。無論是經理、工程師和現(xiàn)場主管，還是普通員工，對于每一個人來說都是如此�！冬F(xiàn)場改善》涉及管理者的職責以及培育學習型組織的需求。我相信，最高管理層的職責之一應該是挑戰(zhàn)所有的管理者，讓他們實現(xiàn)比以前更高的目標。同樣，一線主管人員的職責是挑戰(zhàn)工人，讓他們總是能取得比以往更好的績效。不幸的是，今天的許多管理者已經忘記這個職責很久了。
　　另一個影響大多數(shù)公司的問題是，花了太多的精力用于“傳授”知識，而忽視了從由常識、自律、秩序和經濟性等驅動的基本價值體系中進行團隊學習。優(yōu)秀的管理者在追求“精益管理”的過程中，應該努力帶領整個公司去學習這些價值觀。
　　要解決問題有兩種方法。第一種是創(chuàng)新，也就是應用最新的高成本科技，諸如最時髦的計算機技術和其他工具，同時投資一大筆錢；第二種是運用常識性工具，如檢查表以及其他不需要花多少錢的工具，這個方法被稱作“改善”。改善可以讓每一個人都參與進來，從組織的總裁到一線員工，為了成功而一起進行策劃和執(zhí)行。本書將會展示，改善如何在許多企業(yè)獲取真正富有回報的成果的過程中，作為關鍵的組成部分而取得令人刮目相看的改進成果。
　　回歸基礎：環(huán)境維持、浪費消除和標準化自《改善：日本企業(yè)成功的奧秘》一書出版以來，許多人都曾尋找并且問這樣的問題:“下一步我們該做什么？”但是很多時候,他們都過高估計了橫亙在他們面前的困難。我們要做的是回歸到更基礎的事務上，問問自己，在維持一個穩(wěn)定而有長遠眼光的改善方面，我們到底做得如何。公司里的每個人都必須一起努力，遵循現(xiàn)場改善的三個最基本的法則：
　　環(huán)境維持浪費消除標準化環(huán)境維持是優(yōu)秀管理不可或缺的一部分。通過良好的環(huán)境維持，員工獲得了對自律的理解，并通過反復實踐加強理解，而沒有自律的員工，則不可能給客戶提供高品質的產品或服務。
　　在日語里，“muda”一詞的含義是浪費。任何不能創(chuàng)造附加價值的活動都是浪費�，F(xiàn)場的人要么創(chuàng)造附加價值，要么不創(chuàng)造。這一點也適用于任何其他的資源，如機器設備和物料等。假設一家公司的員工每創(chuàng)造一分附加價值的同時，“創(chuàng)造”了九分浪費，那么通過將浪費減少到八分，將創(chuàng)造的附加價值提高到兩分，就可以使他們的生產率加倍。浪費消除可謂提高生產率和削減運營成本最為經濟有效的辦法。改善強調消除現(xiàn)場的浪費，更甚于為了創(chuàng)造附加價值而增加投資。
　　一個簡單的例子能揭示改善在成本方面的益處。假設一名從事家用電器產品裝配工作的操作員站立在自己的工位前，將某種零部件裝配到主體產品上，被裝配的零部件被放置于操作員后面的一個大的容器里，為此，轉身拿取零部件的動作會花操作員5秒的時間，而實際的裝配時間只不過2秒。
　　現(xiàn)在讓我們假設零部件被放置在操作員面前。操作員只需要簡單地向前伸出手臂拿取零件，這個動作只需花1秒。操作員可以用節(jié)省下來的時間專注于（創(chuàng)造附加價值的）裝配工作。于是，在零件放置地點方面的一個簡單改變（消除了向身后伸手的動作浪費）就能取得4秒的收益，并進而可以轉變成為3倍的生產率提升。
　　如此小的改進，如果發(fā)生在許多工序中，累積起來就可以帶來可觀的質量改進、成本降低以及生產率提高。將這樣的方法運用于所有的管理活動，尤其是在最高管理層應用，教給大家用新的方式看待自己工作的技能以及改變自己工作方式的技能，則可以逐漸地實現(xiàn)及時制精益管理系統(tǒng)。作為對比，如果管理層主要關注于創(chuàng)新和突破，則他們可能傾向于購買新的軟件、設備或者能使公司更快地執(zhí)行自己工作的能力。但是，這并不會消除目前系統(tǒng)中存在的浪費。而且，在新設備或能力上的投資會花錢，消除浪費則幾乎不花什么錢。我們當然需要創(chuàng)新，但應該建立在改善的基礎之上。本書里電裝工程公司以及其他公司的案例研究有助于讀者理解上述過程是怎樣進行的。
　　在現(xiàn)場進行改善實踐的第三個基礎是標準化。標準可以被定義為執(zhí)行工作的最佳方法，對于產品或者服務來說，它們都是經由一系列工序達成的結果，因此在每一道工序上都必須維持某種標準才能保證質量。維持標準是在每一道工序上保證質量和防止錯誤發(fā)生的方法。
　　粗略地估算一下，在現(xiàn)場引入好的環(huán)境維持可以令失敗率減少約50%，實施標準化又可以進一步令失敗率減少約50%。遺憾的是，許多管理者更喜歡在現(xiàn)場導入統(tǒng)計過程控制和控制圖等方法，而不愿意在環(huán)境維持、浪費消除或標準化上加以努力。
　　支持這些改善法則的是現(xiàn)場之屋的地基，它指的是運用各種“以人為中心”的活動，諸如一起學習、團隊合作、提升士氣、加強自律、質量小組和提案建議制度等。這些方法不僅能在安全、品質和成本方面創(chuàng)造改進效果，對實現(xiàn)改善和培養(yǎng)人來說也非常有效。
　　管理層（尤其是西方管理層）必須重新理解常識的力量，并把它應用到現(xiàn)場。這些低成本的實踐將為管理層提供一個未來通過創(chuàng)新實現(xiàn)快速增長的好狀態(tài)。如果管理者能將改善和自己的創(chuàng)新天賦結合在一起，必將極大地提升企業(yè)的競爭力。
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