肆虐噴發(fā)的火山
　　山口裂開的那一天
　　1980年5月18日，晴空萬里，陽光普照著美國華盛頓州的喀斯喀特山。然而，幾個(gè)月以來，圣海倫斯山頂一直被一種可怕的隆隆聲震得搖動著。一次又一次的小型爆發(fā)，留下了大量的煙灰，使往日美麗的冰山頂，變得像黑色的披風(fēng)一樣難看。幾個(gè)星期以來，科學(xué)家們一直密切注視著火山南側(cè)漸漸鼓起來的一個(gè)不祥的凸起，看樣子，地球深層的巖漿正在向上運(yùn)動，準(zhǔn)備沖出地表。
　　在科學(xué)家們觀測的這段時(shí)間里，這個(gè)凸起一直在不斷地長大，說明山體下面的巖漿和氣體的壓力還在不斷地增加。這樣下去，這個(gè)凸起總有一天會崩裂的。圣海倫斯山是一個(gè)休眠火山，這個(gè)巨人已經(jīng)沉睡了123年了，現(xiàn)在活著的人沒有一個(gè)見過它噴發(fā)。觀測者認(rèn)為，這個(gè)美麗的山再度變成一個(gè)肆無忌憚的殺人狂幾乎是不可能的。可是今天，就在此刻，它又騷動起來，不可能的事情發(fā)生了……
　　兩名科學(xué)家親眼目睹了這件可怕的事。那天上午8點(diǎn)32分，他們從圣海倫斯山上飛過，快到山頂時(shí)，一切都還很平靜。忽然，山劇烈地?fù)u動起來，山上的巖石和冰塊以驚人的速度向山下滾去。幾秒鐘后，整個(gè)北山坡已經(jīng)坍塌。緊接著，更可怕的事情發(fā)生了。山頂滑坡后，曾壓在山上的巨大壓力減輕了。猛然間，山上那個(gè)凸起“轟隆隆”地像個(gè)炸彈一樣炸開了，一股濃密的、灼熱的黑色煙云，卷著灼熱的氣體、煙灰和巖石，沖上天空，噴射的高度達(dá)幾千米。圣海倫斯山的山頂被徹底毀壞了。
　　煙云繼續(xù)向東、北、西方向擴(kuò)散，速度差不多與這兩位科學(xué)家所乘坐的小飛機(jī)一樣快。兩位科學(xué)家立刻向南飛去，在他們的身后，天空黑得如夜晚一般。如果向其他方向飛就是死路一條，可怕的黑云馬上就會把他們吞食掉。很快，他們就進(jìn)入了安全區(qū)。
　　接下來的9個(gè)小時(shí)里，圣海倫斯山一直在噴發(fā)，伴著幾千米長的閃電，濃密的煙灰降落下來，就像天上下起了黑雨，所有在場的人都像看到了地獄一樣。到了夜晚，猛烈的噴發(fā)停止了，但是輕微的噴發(fā)又持續(xù)了4天才安靜下來。
　　一周以后，又出現(xiàn)了一次大型的噴發(fā)和幾次小型的噴發(fā)，到這時(shí)，人們已經(jīng)可以看出：火山的力量基本上已經(jīng)耗盡了。圣海倫斯山的山頂被爆炸削平了，一切都完全不同了。
　　圣海倫斯山的十大驚人事實(shí)：
　　1.1980年以前，圣海倫斯山的高度為2950米。1980年火山噴發(fā)時(shí)，炸掉了400米的山頂，炸掉的山頂沿山坡滾下，形成了8000噸的巖石，這塊巖石真是夠大的！
　　2.圣海倫斯山下，曾經(jīng)是國家公園，人們常在這里垂釣、散步或宿營。然而就在5月18日，僅僅5到10分鐘的時(shí)間，一切就都改變了：茂密的綠色森林和清澈見底的湖水不見了，變成了由灰色煙灰組成的沙漠。灼熱的煙云來雜著灼熱的氣體、煙灰和巖石，威力無比，所到之處都被夷為平地，方圓8千米內(nèi)的大樹都被連根拔起，卷到高空。飛行員回憶起當(dāng)時(shí)的情況時(shí)說：
　　毫無疑問，煙云的溫度高得嚇人(大概有100℃～300℃)，熱得可以把樹里的汁液燒開，哇！太驚險(xiǎn)了！
　　3.灼熱的煙云融化了山頂?shù)谋�河。煙灰和融化的冰順坡而下，滾滾的泥漿流入了圖特爾河，沖走了很多的人群、房舍、橋梁和宿營用的木料。還有很多的泥漿流進(jìn)哥倫比亞河，使河水淺得已經(jīng)不能行船了，人們不得不關(guān)閉港口。河水變得很熱，有很多人看到魚兒被熱得跳出了水面。
　　4.大部分坍方泥流都流進(jìn)了圖特爾河，流速達(dá)每小時(shí)100～200千米。這個(gè)速度可以說是滑坡的最高記錄。另有一部分可怕的坍方泥流帶著大量的巖石和冰塊，流進(jìn)了附近的斯皮里特湖，掀起了200米的大浪，大概有10層樓那么高。
　　5.由煙灰、塵埃和氣體組成的熾熱云團(tuán)升到19千米高的高空。噴發(fā)后兩天，云團(tuán)到達(dá)紐約的上空。兩周后，繞地球轉(zhuǎn)了一周。煙灰像雪片一樣落到火山附近的城市和田野，150千米以外的亞基馬城的下水道被煙灰堵塞了，飛機(jī)場和道路都關(guān)閉了，方圓500千米以內(nèi)的地區(qū)由白晝變成了黑夜。
　　6.圣海倫斯山在兩個(gè)月以前，就已經(jīng)有了很多要噴發(fā)的預(yù)兆：它先是發(fā)出隆隆的響聲，接著發(fā)生了1500多起小型的地震，地震使山峰上的冰河裂開，人們可以經(jīng)�？匆娬羝�和煙灰從山頂上噴出。同時(shí)，山坡上的凸起以每天2米的速度增高。所有這些跡象都表明火山要噴發(fā)了�？墒�，當(dāng)火山真的噴發(fā)時(shí)，它爆發(fā)的速度之快、力量之大，依然驚呆了每一個(gè)人。
　　7.在火山大噴發(fā)之前，很多火山愛好者都來這里觀看奇觀。那時(shí)，這里遍地都是賣紀(jì)念品的攤位，攤上有印著圣海倫斯山圖案的T恤衫：杯子、張貼畫，也有煙灰紀(jì)念品。3月31日那天，還有一群人乘坐直升機(jī)飛過山頂，拍出了一個(gè)啤酒廣告！今天，你還可以買到用那天的煙灰做成的圣誕樹玻璃飾品。
　　8.科學(xué)家們?yōu)榱吮Ｗo(hù)周圍居民的安全，將這座山周圍8千米以內(nèi)的地區(qū)設(shè)為“紅色警戒區(qū)”。但由于警戒執(zhí)行得不好，火山噴發(fā)當(dāng)天死亡的57人中，只有3人屬于警戒區(qū)外死亡。死者中有宿營者、觀光者，還有科學(xué)家。有一個(gè)科學(xué)家當(dāng)時(shí)位于9千米以外的一個(gè)山脊后面觀測火山，被突如其來的熾熱云團(tuán)吞沒，窒息而死。所幸的是，火山噴發(fā)發(fā)生在星期日的早晨，因?yàn)檫@時(shí)人很少，死亡人數(shù)還是比較少的。
　　9.人們很難相信，雖然圣海倫斯火山的爆發(fā)異常猛烈，但是聲音相對很小，由于爆發(fā)非常迅速，聲音被迅速傳到了遠(yuǎn)方。
　　10.圣海倫斯火山爆發(fā)后，原來美麗的冰峰變成了馬鞍狀的火山口。但是今天，火山口內(nèi)一個(gè)新的圓丘正在悄然升起，已經(jīng)達(dá)到80層樓的高度，將來總有一天，它會填平這個(gè)火山口。它下次將何時(shí)噴發(fā)呢？
　　如果和地球上所有噴發(fā)過的火山比較一下，我們就會發(fā)現(xiàn)圣海倫斯火山噴發(fā)的威力根本不算大。在美國的黃石公園，一次噴發(fā)的威力就比圣海倫斯火山的這次噴發(fā)強(qiáng)4倍：巖石和煙灰落下后，覆蓋了1／3的美國，不過因?yàn)樗�是大約200萬年前發(fā)生的，所以你會覺得這事沒什么了不起。