等布魯斯科和他的兒子們將船泊在魚市，里面已擠滿了售賣鯡魚、鱈魚、牡蠣和蛤蜊的人，還有管家、廚子、百姓家的主婦，以及船上下來的水手。他們一邊檢視早晨的水產(chǎn)，一邊高聲議價。布魯斯科在小船之間走來走去，審察各種貝類，不時用拐杖敲敲木桶或箱子。&\\\"這個，&\\\"他會說。&\\\"對。&\\\"嗒嗒。&\\\"這個。&\\\"嗒嗒。&\\\"不，不是那個。是這里。&\\\"嗒。他不愛說話，泰麗亞說她父親吝嗇話語跟吝嗇錢財一樣。牡蠣、蛤蜊、螃蟹、蚌殼、扇貝，有時還有蝦……布魯斯科都買，取決于當天什么貨好。他們將他敲打過的木桶和箱子搬到小船上。布魯斯科脊背不好，比一大杯黃啤酒重的物體，便拿不動。
     完事之后，貓兒身上已有了一股海水和魚的味道。她習慣了，幾乎聞不出來。她也不介意干活，背負沉重的木桶而腰酸背痛，代表自己正越變越強壯。
     一旦所有木桶裝載完畢，布魯斯科親自將船推離岸邊，他的兒子們沿長渠將大家撐回家。布瑞亞和泰麗亞坐在船前面竊竊私語。貓兒知道她們在談論布瑞亞的男朋友，父親入睡后，她爬上房頂跟他約會。
     &\\\"了解三件新事物，再回我們這兒來。&\\\"慈祥的人送貓兒進城之前命令她，而她總能做到。有時不過是三個新的布拉佛斯語詞語；有時她帶回水手的故事，奇妙而不可思議，發(fā)生在布拉佛斯群嶼之外的廣闊世界：戰(zhàn)爭，癩蛤蟆雨，龍的孵化；有時她學會三個新笑話或三個新謎語，或各種行當?shù)脑E竅。她時不時還會得知一些秘密。
     布拉佛斯外號&\\\"秘之城&\\\"，遍地皆是迷霧、假面和低語。女孩了解到，這座城市的存在本身就是個持續(xù)一世紀之久的秘密，而它的具體位置更隱藏了三百年。&\\\"九大自由貿易城邦都是古瓦雷利菇，剔除魚骨。這些都發(fā)生在月黑之時。其余日子她是個孤兒，穿一雙比腳大太多的破舊靴子，褐色斗篷邊緣磨得破破爛爛，一邊吆喝&\\\"蚌殼，扇貝，蛤蜊&\\\"，一邊推小車穿行于舊衣販碼頭。
     她知道今晚月亮會變黑，因為昨晚它只剩窄窄一條。&\\\"跟離開我們時相比，你多了解到些什么？&\\\"慈祥的人一見面就會問。我了解到布瑞亞在父親睡覺時，跟一個男孩在房頂碰面，她心想。泰麗亞說，布瑞亞讓他摸自己，盡管他不過是房頂上的耗子，所謂房頂上的耗子都是賊。但這只是一件事。貓兒還需要兩件。她不擔心。有船的地方就有新鮮事。
     等他們回到家，貓兒幫布魯斯科的兒子們把貨物從小船卸下。布魯斯科和女兒們將貝殼分到三輛推車里，鋪在層層海藻上。&\\\"賣完了才準回來。&\\\"布魯斯科每天早晨都會這樣囑咐女孩們，然后她們便出發(fā)叫賣。布瑞亞推小車去紫港，那里停泊海船，可以賣給布拉佛斯水手；泰麗亞去月池附近的小巷，或在列神島的廟宇間兜售；貓兒十有八九先去舊衣販碼頭。
     布拉佛斯人才許使用紫港，從水淹鎮(zhèn)直到海王殿；來自其他自由貿易城邦及世界各地的船只使用舊衣販碼頭，跟紫港相比，這里比較簡陋、粗糙和骯臟，也更為嘈雜，各地水手商人擠在碼頭和街道中間，招待別人，并尋找獵物。走遍全布拉佛斯，貓兒最喜歡這里。她喜歡嘈雜，喜歡奇異的氣味，喜歡看那些船趁晚潮抵達，看那些船出發(fā)。她也喜歡水手們：喧鬧的泰洛斯人嗓音洪亮，胡子染成各種顏色；金發(fā)的里斯人斤斤計較，試圖壓低她的價格；伊班港人矮胖多毛，用低沉嘶啞的嗓音喃喃咒罵；還有她看中的夏日群島人，皮膚如柚木般烏黑光滑，穿著紅、綠或黃色的羽毛披風，他們的天鵝船上高聳的桅桿和白帆華麗壯觀。
     時而也遇到維斯特洛的槳手和船員，他們有的來自舊鎮(zhèn)的寬帆船，有的來自暮谷城、君臨或海鷗鎮(zhèn)的劃槳商船，還有的來自青亭一樣，幾乎能讓她去任何地方。她登上來自里斯、舊鎮(zhèn)和伊班港的船，在甲板上當場售賣牡蠣。有些日子，她推小車經(jīng)過權勢人家的高塔下，向門口的衛(wèi)兵兜售烤蛤蜊。有一次她在真理宮臺階上叫賣，另一個小販試圖將她趕走，于是她掀翻那人的推車，讓他的牡蠣在鵝卵石上到處亂滾。方格碼頭的海關官員會主動向她購買，而在圓頂和塔樓低于礁湖的綠色水面的水淹鎮(zhèn)，來回的船夫也會找她。有一回，布瑞亞來月經(jīng)，臥床不起，貓兒便推她的車去紫港，向海王游艇上的槳手推銷螃蟹和蝦，那艘游艇從船頭到船尾布滿了張張笑臉。她還沿甜水渠來到月池，既賣給身穿彩紋綢緞、昂首闊步的刺客，也賣給穿單調灰褐色外衣的看護人和執(zhí)法官。但她總會回到舊衣販碼頭。
     &\\\"牡蠣，蛤蜊，扇貝，&\\\"女孩邊喊邊順著碼頭推車，&\\\"牡蠣，蛤蜊，扇貝。&\\\"一只骯臟的橘黃色貓被她的喊聲吸引，跟在她后面走，再往前，又出現(xiàn)了第二只，那是個垂頭喪氣、滿身爛泥的家伙，尾巴只有短短一截。貓都喜歡貓兒的氣味。有些日子，日落之前，她身后會跟上十幾只貓。女孩時不時扔一只牡蠣給它們，看誰能搶到。她注意到，最大的公貓很少獲勝，戰(zhàn)利品往往屬于比較小巧靈活的貓，它們精瘦、兇悍又饑餓。和我一樣，她告訴自己。她最喜歡某只瘦骨嶙峋的老公貓，它一只耳朵被咬掉了，讓她想起自己從前在紅堡里到處追逐的一只貓。不，那是另一個女孩，不是我。
     昨天停在這里的兩艘船離開了，又有五艘新船泊進來；包括一艘名叫&\\\"癩皮猴&\\\"的小型寬帆船，一艘散發(fā)出瀝青、鮮血和鯨油味道的巨型伊班捕鯨船，兩艘潘托斯的破爛平底船及一艘古瓦蘭提斯的綠色細長劃槳船。貓兒在每條踏板跟前停下來叫賣蛤蜊和牡蠣，先用黑話，繼而用維斯特洛通用語。捕鯨船上有個船員大聲咒罵她，把她的貓都嚇跑了，而一名潘托斯槳手問她她兩腿之間的蛤蜊要多少錢。她在其他船上的遭遇好一些，綠色劃槳船的大副吞下我上哪兒找一個這樣的？&\\\"
     他的船友們看著他哈哈大笑。&\\\"七層地獄里面，小子，&\\\"其中一個說，&\\\"船長自己或許可以找朵交際花，前提是賣掉這艘該死的船。那種妞兒是給老爺們準備的，我們這種人沾不到邊。&\\\"
     布拉佛斯的交際花世界聞名。歌手頌揚她們，金匠和珠寶匠爭相為他們打造物品，手藝人乞求她們光顧，貿易巨子支付相當于王室成員贖金的高額費用，以求在舞廳、宴會以及戲劇演出時挽她們的手臂，刺客以她們的名義互相廝殺。貓兒推著小車在運河邊行走，有時會瞥到某位交際花乘船經(jīng)過，去與情人共度良宵。交際花都有自己的游船，有仆人撐篙載她們赴約。&\\\"女詩人&\\\"手中總拿著一本書，&\\\"月影&\\\"只穿白色與銀色的衣服，&\\\"美人魚女王&\\\"與她的美人魚們寸步不離--那是四位豆蔻年華的少女，為她牽起裙擺和長發(fā)。交際花們一個比一個美，連&\\\"蒙面女士&\\\"也不例外，但只有她認可的情人才能看見她的臉。
     &\\\"我賣過三只扇貝給一個交際花，&\\\"貓兒告訴水手們，&\\\"她走下游船時招呼我。&\\\"布魯斯科早就跟她講清楚，決不能跟交際花講話，除非她們先開口。那女子朝她微笑，付給她十倍于扇貝價格的銀幣。
     &\\\"是哪一個呢？哈哈‘扇貝女王’，對不對？&\\\"
     &\\\"是黑珍珠。&\\\"她告訴他們�？鞓访符愓f&\\\"黑珍珠&\\\"是最有名氣的交際花。&\\\"她有真龍血脈，&\\\"梅麗告訴貓兒，&\\\"第一任‘黑珍珠’是個海盜女王，后來被某位維斯特洛王子收作情婦，生下一個女兒，長大后成了交際花。而女兒的女兒又繼承母業(yè)，代代相傳，直到現(xiàn)在的第四任。她跟你說什么，貓兒？&\\\"
     &\\\"她說，‘我要買三只扇貝’，還問，‘你有沒有辣醬呢，小家伙？’&\\\"女孩回答。
     &\\\"你說什么了？&\\\"
     婚禮喧鬧歡樂，人們喝下許多酒。每次貓兒推著車碰巧路過，&\\\"水手之妻&\\\"都堅持讓新婚丈夫買點牡蠣，說是圓房時能更加堅挺。她這么做是出于好心，她平時還很愛笑，但貓兒感覺她的笑中似乎有點悲哀。
     據(jù)其他妓女說，&\\\"水手之妻&\\\"每當月經(jīng)來潮時，就會造訪列神島，她知道那里的所有神祗，甚至包括那些已被布拉佛斯人遺忘了的神。她們說她去為自己第一個丈夫祈禱，她真正的丈夫，在海上失蹤了，當時她跟蘭娜差不多大。&\\\"她認為如果找對了神，也許神靈會操控風向，將她的愛人吹回來，&\\\"認識她最久的獨眼伊娜道，&\\\"但我祈求這種事千萬別發(fā)生。她的愛人死了，我能從她的血里嘗出來。若他真回到她身邊，將是一具尸體。&\\\"
     戴利恩的歌終于結束。當最后一個音符在空氣中隱去，蘭娜嘆口氣，歌手將豎琴放到一邊，把她抱到懷里。他剛開始輕輕觸摸她，貓兒就大聲說：&\\\"牡蠣，有人要嗎？&\\\"快樂梅麗突然睜開眼。&\\\"好的，&\\\"女人道，&\\\"拿進來吧，孩子。伊娜，去弄點面包和醋。&\\\"
     膨脹的紅日懸在一排桅桿后的天空中，貓兒揣著鼓鼓一袋錢幣離開快樂碼頭，推車空了，只剩鹽與海藻。戴利恩也要離開，他邊走邊告訴她，他答應今晚要在綠鰻客棧唱歌。&\\\"每次在綠鰻客棧表演，我都能掙到銀幣，&\\\"他夸耀，&\\\"那兒有船長和船主出沒。&\\\"他們穿過一座小橋，沿曲折偏僻的小巷前進，日頭的影子越來越長。&\\\"很快我就能在紫港表演，然后是海王殿，&\\\"戴利恩續(xù)道。貓兒的空車在鵝卵石上嗒嗒作響，奏出輕快的樂章，&\\\"昨天我跟妓女們一起吃鯡魚，一年之內，我將跟交際花一起享用帝王蟹。&\\\"
     &\\\"你的兄弟呢？&\\\"貓兒問，&\\\"那個胖子。他找到去舊鎮(zhèn)的船了嗎？他說他本來要跟烏莎諾拉小姐號一起出航。&\\\"
     &\\\"我們都要去。那是雪諾大人的命令。我告訴山姆，扔下老頭，但蠢胖子不肯聽。&\\\"最后一縷落日在他發(fā)際閃耀。&\\\"好了，現(xiàn)在太遲了。&\\\"
     &\\\"就是這樣。&\\\"貓兒說，他們踏入一條蜿蜒的小巷，里面黑沉沉的。
     ……