楔 子
      巴黎盧浮宮博物館，夜十時(shí)四十六分。盧浮宮拱形大陳列館內(nèi)，德高望重的博物館館長(zhǎng)雅克·索尼埃跌跌撞撞地?fù)湎蜓矍半x他最近的一幅畫(huà)—— 一幅卡拉瓦喬的畫(huà)作。這位七十六歲的老人猛地抓住鍍金的畫(huà)框，用力把它拉過(guò)來(lái)。畫(huà)框終于從墻上扯了下來(lái)，索尼埃向后跌作一團(tuán)，被蓋在畫(huà)布的下面。
      果然如他所料，附近的一扇鐵門(mén)轟然落下，封住了通往陳列館的入口。鑲木地板震顫著。遠(yuǎn)處響起了報(bào)警聲。
館長(zhǎng)在地上躺了片刻，邊喘氣邊尋思。我還活著。他從畫(huà)布下爬了出來(lái)，在這洞穴般幽暗的地方四處覷視著，想找個(gè)藏身的地方。
      一個(gè)陰森森的聲音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)：“不許動(dòng)！”
      館長(zhǎng)手膝并用，爬行中一愣，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
      在封住的門(mén)外，僅十五英尺遠(yuǎn)的地方，側(cè)影高大的攻擊者正透過(guò)門(mén)上的鐵欄桿盯著里面。他身材高大，面色蒼白，一頭稀疏的白發(fā)。他的眼睛虹膜呈粉紅色，瞳孔為暗紅色。這個(gè)白化病人從外套中拔出手槍?zhuān)瑢�槍管透過(guò)鐵欄桿瞄準(zhǔn)了館長(zhǎng)�！澳惚静粦�(yīng)該跑�！甭�(tīng)不出他是哪里口音，“這回該告訴我那東西在哪里了吧？”
      “我已跟你說(shuō)過(guò)——我，我不明白你在說(shuō)什么！”館長(zhǎng)無(wú)助地跪在地上，斷續(xù)地說(shuō)。
      “你在撒謊�！蹦侨酥惫垂吹囟⒅�他，身子一動(dòng)不動(dòng)，只有那幽靈般的眼睛里閃過(guò)寒光，“你和你的弟兄們占有了不屬于你們的東西�！�
      館長(zhǎng)猛地一驚。他怎么會(huì)知道這些。
      “今夜它將物歸其主。要想活命，就乖乖地告訴我那東西藏在哪。”那人把槍對(duì)準(zhǔn)了館長(zhǎng)的頭，“你想為了這個(gè)秘密而送命嗎？”
      索尼埃連氣都不敢喘。
      那人歪著頭，目光沿著槍管望下去。
      索尼埃舉手來(lái)自衛(wèi)�！暗纫坏��！彼�慢慢地說(shuō)，“我會(huì)告訴你你想要知道的一切�！�
      接下去的話館長(zhǎng)講得非常謹(jǐn)慎。這是他事先演練了許多遍的謊言，每次他都祈禱永遠(yuǎn)不會(huì)用上這套謊言。
      館長(zhǎng)說(shuō)完后，襲擊者得意地笑了�！安诲e(cuò)。跟其他人講的一模一樣。”
      其他人？館長(zhǎng)身子向后一退。
      “我也找到了他們，三個(gè)都找到了。他們證實(shí)了你剛才所講的話。”那大個(gè)子嘲笑道。
      這不可能！館長(zhǎng)和他的三個(gè)主管的真實(shí)身份就如同他們所保護(hù)的那個(gè)古老的秘密一樣神圣。索尼�，F(xiàn)在意識(shí)到他的同伴都嚴(yán)格遵循了程序，在死前都說(shuō)了同樣的謊言。這是一個(gè)約定。
      那攻擊者再次舉槍瞄準(zhǔn)。“你完蛋后，我就是唯一知道真相的人�！�
      真相。館長(zhǎng)立即意識(shí)到了真正可怕的情形：如果我死了，真相將永遠(yuǎn)無(wú)人知曉。他本能地想找地兒藏起來(lái)。
      槍響了，館長(zhǎng)感到鉆心的灼熱，因?yàn)樽訌椛渲兴�的肚子。他撲倒在地，痛苦地掙扎著，接著緩緩地翻過(guò)身，透過(guò)柵欄盯著攻擊者。

      那人瞄準(zhǔn)了索尼埃的頭，這一槍會(huì)讓他立即斃命。

      索尼埃閉上眼睛，腦子一片混亂，極度恐懼和懊悔。

      空彈膛的“咔嚓”聲在長(zhǎng)廊里回響。
      館長(zhǎng)猛地睜開(kāi)了眼 睛。
      那人掃了一眼自己的武器，幾乎被逗樂(lè)了。他伸手去取另一只彈夾，但似乎又想了想，對(duì)著索尼埃的肚子得意地冷笑道：“我在這兒的活兒已經(jīng)干完 了�！�
      館長(zhǎng)向下望去，他看到自己白色亞麻襯衫上的槍眼。槍眼在胸骨下方幾英寸的地方，四周都是血。我的肚子！夠殘忍的，子彈沒(méi)打中他的心臟。作為一名參加過(guò)阿爾及利亞戰(zhàn)爭(zhēng)的老兵，館長(zhǎng)以前目睹過(guò)這種可怕的被延緩的死亡。他還能活十五分鐘，胃酸會(huì)漸漸損害他的胸腔，慢慢從體內(nèi)釋毒。
      “疼痛有益，先生�！蹦侨说�。
      然后他離開(kāi)了。
      現(xiàn)在只有雅克·索尼埃一個(gè)人了。他轉(zhuǎn)過(guò)頭再次盯著鐵門(mén)。他被困在里面了，至少二十分鐘內(nèi)門(mén)是無(wú)法打開(kāi)的。等到有人找到他時(shí)，他早就沒(méi)命了。然而，此刻讓他更感恐懼的倒不是自己的死。
我必須把這個(gè)秘密傳下去。
      他搖搖晃晃地站起來(lái)，被謀害的三位兄弟的形象浮現(xiàn)在他腦海里。他想到了他們的先輩們，想到了他們被委托的重任。
一個(gè)未曾中斷的信息鏈條。
      盡管有所有的預(yù)防措施……盡管有確保萬(wàn)無(wú)一失的方案，雅克·索尼�，F(xiàn)在突然變成唯一存在的一環(huán)，成了至今一直保守的最為重要的秘密之一的唯一守護(hù)者。
      他戰(zhàn)栗著，站了起來(lái)。
      我必須想出個(gè)辦法來(lái)……
      他被困在大陳列館里，在這個(gè)世界只有一個(gè)人可以接過(guò)他傳遞的火炬。索尼埃凝望著這大牢的墻壁，一組世界名畫(huà)像好朋友似的朝他微笑著。
      他在痛苦地抽搐，但他還是竭力穩(wěn)住自己。他知道，眼前這令他孤注一擲的使命，需要他抓住余下生命的每一秒鐘。