中國人的性情
　　保全面子
　　“面子”這個詞給人的第一印象是：用它來描述中國人的一種“特性”。這太荒謬了!在中國的語言中，“面子”這個詞并不單指人的臉，它是一個集合名詞，具有多種復(fù)雜的含義，實際上，它所包含的意義遠遠超出了我們所能描述或理解的范圍。
　　為了理解“面子”的含義，哪怕這種理解是不全面的，我們必須了解這樣一個事實，即中國人有非常強烈的表演欲，做戲是其本能。戲劇可以說是唯一的全國性的娛樂活動。像英國人熱衷于體育、西班牙人熱衷于斗牛一樣，中國人對戲劇充滿了熱情。只要稍加煽動，他們就會擺出演戲的架勢，或鞠躬行禮，或下跪叩拜，像模像樣地扮演起某出戲中的某個角色。在西方人看來，這有些滑稽和可笑。
　　在思維方式上，中國人也是很戲劇化的。比如說某個人被人誤解，在他要澄清事實時，即使只有兩三個人在場，他也會大聲地說：“我是當著你們的面說的，你們都在場。”給人一種面對眾人的感覺。如果事情解決了，他會很驕傲地走下舞臺；如果沒有得到解決，他會覺得自己沒臉下臺。其實仔細想來，我們就會發(fā)現(xiàn)，這些與事實毫無關(guān)系，只是形式的問題。
　　在一出戲中，要想獲得喝彩聲，只要在恰當?shù)臅r間、以恰當?shù)姆绞秸f出一句漂亮話就可以了。我們不需要去探詢幕后是什么樣子的，看盡世上所有好戲豈不更好?在復(fù)雜的現(xiàn)實生活中，一切依照戲劇化的樣式行動就能很有“面子”。也就是說，在他們投入劇情進行表演時，或不
　　理，或小看，或喝倒彩，都是讓他們很“丟面子”的事。
　　在正確理解“面子”所包含的意思之后，人們就會發(fā)現(xiàn)，這個詞本身就是一把打開中國人許多重要特性之鎖的鑰匙。
　　捎帶著說一下怎樣做到有“面子”——這其中的方法和學(xué)問遠遠超出了西方人的理解力。西方人常常誤入事實領(lǐng)域，而忘記了中國人生活中戲劇化的因素。對西方人來說，中國人的“面子”就像戒律一樣，是一種不容置疑的潛在力量，這二者之間的區(qū)別是，“面子”沒有任何規(guī)則可言，可視社會傳統(tǒng)或公眾常識而反復(fù)無常，或取消，或變動。從這個角度講，我們必須承認中國人和西方人存在著差異，對同樣的事情決不可能用同樣的眼光或觀點來看待。
　　在調(diào)解村莊間無休止的爭吵時，“面子”的平衡問題是“和事佬”首先要仔細考慮的，而且是必須慎重考慮的，就像過去歐洲的政治家考慮力量均衡問題一樣。在這樣的情況下，對一個東方人來說，要想公正地解決問題幾乎是不可能的，即使從道理上來講，他們抱有這種愿望，但實際上只能是按比例對“面子”進行分配，即平衡各方當事人的“面子”。在訴訟的裁決中，這樣的情況也屢見不鮮，其結(jié)果多以不分勝負而不了了之。
　　給人送一份豐厚的禮物，算是“給他面子”。但如果禮物是私人所送的，受禮人應(yīng)該只收下其中的一部分，全部接受或統(tǒng)統(tǒng)拒絕的情況是很少見的，也可以說是從來沒有過的。一些人渴望保住面子的例子足以說明這個問題。因為自己犯錯而受到了指責或者自己的缺點被人指出，也算是“很丟面子”的事，這時候，為了挽回顏面，不管證據(jù)有多么充分，當事人都會極力否認。
　　比如，網(wǎng)球不見了，有足夠的證據(jù)證明是被一位苦力撿到了，可當找到他時，他很生氣地予以否認，然后走到丟球的地方，很快發(fā)現(xiàn)球就在地上（事實上，球是從他的長袖里掉出來的），并且理直氣壯地說：“看，這是你‘丟’的球�！迸畟虬芽腿说你U筆刀藏在她主人的房間里，以后在桌布下面發(fā)現(xiàn)了，她會得意揚揚地說是她找到的。在這種情況下，“面子”都保住了。一個仆人不小心弄丟了主人的一件東西，他知道自己必須要賠償，或者從工錢中扣除相當?shù)臄?shù)目。于是，他主動提出辭職，并故作清高地說：“用來賠償那銀匙子的錢，我不要了�！边@樣，他的面子沒有受到損傷。
　　一個人明知道有筆債款沒有辦法收回來，但這個人還是找到欠債人，嚴厲地斥責對方一番，以此表明他對這件事心中有數(shù)，絕不會善罷甘休。這樣一來，雖然他沒有要到錢，但他保住了“面子”，從而保證將來不會有類似的事情發(fā)生。
　　一個仆人工作失職，或者拒絕做他分內(nèi)的事，當他確定主人決定辭退他時，他會故意再次犯錯，并主動提出辭職，以保住他的“面子”。對我們來說，寧可死了也要保住面子，似乎是很不值得的，但據(jù)說，中國的地方官在被殺頭時，被準許穿著官服受刑是一種特殊的恩惠，并以此來保住他的“面子”！
　　節(jié)儉持家
　　“節(jié)儉”這個詞表示持家的原則，尤其是指家庭的收支關(guān)系。按照我們西方人的觀點來理解，節(jié)儉表現(xiàn)在三個方面：控制花銷，杜絕浪費，用少花錢、多辦事的原則來調(diào)節(jié)用度。據(jù)此來看，不管從哪一方面來說，中國人都是節(jié)儉的能手。
　　中國人的飲食相當簡單，這是旅行者對中國最初的印象之一。眾多的人口似乎全依賴于幾種食物為生，像稻米、各種豆子或豆制品、谷子、青菜和魚。這些食品，再加上其他一些很少的東西，就是億萬中國人的主要食物，只有在逢年過節(jié)或有特別的事情時，才添一點兒肉。
　　現(xiàn)在，很多人注意到了，西方世界在想方設(shè)法地為貧窮的人提供物美價廉的食物，但我們必須注意到這樣一個事實，即在中國平常的年景里，每個成年人花不到兩分錢就可以得到足夠一天食用的食物；即使在災(zāi)荒的年月，成千上萬的人甚至每天只靠不到一分半錢也能維持生命。從某個角度來說，這意味著中國人的烹飪技術(shù)達到了很高的水平。
　　對于外國人來說，雖然中國人的食物量少、粗糙、乏味甚至倒胃口，但不得不承認，中國人在飲食方面是一流的烹飪大師。在這一方面上，溫格洛夫?庫克先生把中國人排在法國人之下，英國人（包括美國人）之上。我們不敢像庫克先生那么確定中國人有資格排在哪個國家之下，但他們肯定能排在許多國家之上，這是毋庸置疑的。
　　如前所述，中國人的食物種類很少，但是，即使從生理學(xué)家的角度來看，有一點是顯而易見的——中國人對主食的選擇非常高明。盡管食物原料非常簡單，但制成品卻花樣不斷，品種繁多——他們的烹調(diào)技術(shù)非常精湛，就算是對中國烹飪術(shù)一無所知的人對這一點也是有所耳聞的。
　　另外還有一個事實，雖然我們很少注意到卻極有意義，即中國人在做飯時很少浪費，所有的東西都盡可能地物盡其用。幾乎所有普通的中國家庭，飯后的剩飯菜都會留著下次用，哪怕是已經(jīng)分文不值了�？匆豢粗袊�人的狗和貓的身體狀況，就足以說明這個事實了。這些動物掙扎在“死亡線上”，靠著人們的剩飯剩菜茍延殘喘。
　　新興國家中的人們的浪費是大家見慣不怪的。像美國這樣生活富裕的國家，每天浪費的東西能夠支撐6000萬亞洲人過上比較好的生活，這點是我們完全可以肯定的。我們希望這些浪費的東西能把更多的人養(yǎng)胖，而不是被白白地扔掉，希望他們更節(jié)儉一點兒，就像許多中國人“吃飽”后仍把剩余的飯菜收起來留到下次用一樣，甚至茶杯里的剩茶也要倒回茶壺里，下次熱過了再接著喝。
　　還有一個事實，不能不引起我們的注意，這就是中國人不像西方人那樣，對吃的東西過于講究。對他們來說，幾乎沒有不能吃的東西，什么東西遲早都會成為他們的網(wǎng)中之魚，口中之食。
　　在中國的北方，干活時普遍使用馬、騾、牛和驢，有的地區(qū)還用駱駝。我們下面所敘述的事實，在讀者看來肯定會認為是過于節(jié)儉了——牲畜死亡后，無論是死于意外，還是老死、病死的，一般都要被人們吃掉。
　　不用大驚小怪，這種做法被中國人認為是理所當然的，即使牲畜可能死于胸膜肺炎一類的傳染病也沒什么大不了的。只是在他們看來，這種病畜肉比死于其他疾病的病畜肉質(zhì)量更差。人吃了病畜肉會產(chǎn)生某種疾病，但由于出售的價格便宜，人們也就甘心去冒險食用了。
　　死狗、死貓也像死的馬、騾、驢一樣被吃掉。我們曾經(jīng)親身經(jīng)歷過幾起村民煮吃死狗的事，狗都是他們下毒毒死的。有一次，外國醫(yī)生知道他們這么做，就給他們講了吃這種肉可能引發(fā)的嚴重后果，但狗“已下鍋”，曾經(jīng)吃過這種肉而又沒有得病的人是不可能放棄這頓美餐的。他們毫不在意，照吃不誤，結(jié)果讓人大跌眼鏡，在狼吞虎咽之后，他們居然真的平安無事!
　　關(guān)于中國人節(jié)儉的問題，還有一個事例也和做飯有關(guān)。他們在飯鍋的制作上下了很多的工夫，主要是為了更有效地使用燃料。在中國，人們撿拾樹葉、莊稼的根莖做燃料，可這種燃料，火一燒就只剩下灰燼，因而更顯得燃料珍貴了。鍋底盡可能的薄，才能適應(yīng)這種燃料，因此這種鍋用起來要非常小心。
　　中國人節(jié)儉到了極致，從拾柴的過程中也可以體現(xiàn)出來。即使什么事都還不會做的小孩子也能拾柴。秋冬季節(jié)，拾柴大軍到處都是，他們手拿竹耙，過處連一根干草也不留下。在樹林里，孩子們像打落成熟的栗子一樣用木棒打落樹葉，一些心急的拾柴人甚至不等樹葉落地就開始迫不及待地去“抓”了。
　　任何布料，只要到了中國的家庭主婦手中，都會被最大限度地利用。她們的衣服非常簡單，盡可能地省時、省工、省料，不像西方國家的女性那樣，在裝飾和款式上過于浪費。令講究“家政”的女作家們做夢也想不到的是，即使是一片小得不能再小的布料，在中國婦女手里同樣能派上大用場。一處不能用的，保準能用在另一處，甚至連碎布條都可以用來納鞋底。
　　倫敦或紐約的慈善家們把自己不用的衣物捐贈出去，又懷有一種不切實際的想法，希望接受的人將東西擱置不用，不要成為單純依靠救濟過活的人，這樣做，弊大于利。但是，無論是誰把同樣的東西送給中國人，我們有理由相信，這些東西會得到充分的利用，盡管他們使用的布料和風格與我們的有很大的差別，但總是物盡其用，即使是看似已沒用處的下腳料也會和其他布料搭配使用，而不會被丟棄。
　　中國人時常在紙上題字給朋友表示祝賀，并把題字的紙縫在一塊綢布上。之所以選擇用線縫，而不用糨糊粘貼，是為了使受贈者有一塊可以長期使用的綢布，以后可以方便地更換新字。
　　中國人的節(jié)儉，也可在小商販的交易中體現(xiàn)出來。對他們來說，無論多小的東西都要引起重視，而且要珍惜。比如說，一個小商販可以清楚地告訴你每種火柴盒中火柴的確切數(shù)量，了解每盒火柴的微小贏利。
　　用完的舊賬簿，中國人或用來糊窗戶，或做成紙燈籠，總之，每一頁都能派上用場。

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