本書是美國經(jīng)濟學(xué)家查爾斯·威爾伯主編的一部討論第三世界經(jīng)濟發(fā)展問題的論文集。本書英文版1973年首版，1979、1984、1988、1992年又4次再版。本書中文版根據(jù)1979年第2版由高銘等翻譯，中國社會科學(xué)出版社曾在1984年出版，在翻譯時有些章節(jié)作了刪節(jié)。

本書匯集了60年代末以來西方經(jīng)濟學(xué)在發(fā)達與不發(fā)達問題上的各種觀點，強調(diào)以政治經(jīng)濟學(xué)角度分析發(fā)達與不發(fā)達問題，以經(jīng)濟、政治、社會、文化等多方面理解發(fā)展問題。

本書共分8編29章，主要討論6個方面的問題：第1～4章討論經(jīng)濟發(fā)展的方法論問題，第5～9章是對發(fā)達與不發(fā)達的歷史反思，第10～18章討論貿(mào)易、農(nóng)業(yè)和工業(yè)與經(jīng)濟發(fā)展，第19～21章比較了幾種主要發(fā)展模式，第22～24章指出了發(fā)展過程中人所付出的代價，第25～29章提出了發(fā)展的成果和對策。

本書收錄的論文中，達德利·西爾斯、馬哈布·烏爾·哈克、伊凡·伊利奇等人對于發(fā)展中國家強調(diào)通過經(jīng)濟增長來追趕發(fā)達國家的消費水平，提出疑問；相反，他們主張通過就業(yè)和收入再分配政策來直接解決貧困問題。主編查爾斯·威爾伯說：“總的來說，我的價值觀是把物質(zhì)進步、平等、合作、經(jīng)濟與政治制度的民主管理以及個人自由，都視為積極的好事�！�