《帝國謀臣劉伯溫》揣摩皇帝意圖，黑面判官看著辦劉基慢慢地閱看著朱元璋這道措詞簡短的手詔，眉宇之際掠過了一絲隱隱的憂色。楊憲在一旁靜靜地看著他，神情肅然，不敢出聲打斷他的思路。今晚他奉朱標(biāo)之命，夜訪劉府，將白天在花雨寺里發(fā)生的一切詳詳細(xì)細(xì)報告給了劉基。而劉基在得知這些情況之后，也并未等閑視之，把楊憲帶來的這道手詔更是看了又看、想了又想，顯得有些躊躇。隔了半晌，劉基才放下手詔，在書房里負(fù)手踱了數(shù)步，忽然立定，緩緩問道：“殿下還有什么話讓你帶來嗎？”楊憲沉吟著思索了片刻，道：“今天殿下向楊某談到，從李善長、胡惟庸、陳寧等人在花雨寺里的種種表現(xiàn)來看，他們?yōu)榱藥椭�李彬脫獄已然是‘無所不用其極’。殿下要楊某轉(zhuǎn)告劉先生，對此事要千萬小心應(yīng)付，還說：‘李相國搬來了陛下的手詔，只怕李彬的事有些難辦了’。”劉基聽了，沉默片刻，又問楊憲：“楊大人，依你之見，事已至此，該當(dāng)如何？”楊憲皺了皺眉頭，也顯得十分為難，沉沉嘆了口氣，道：“難道劉中丞沒有把李彬一案的實(shí)情事前向陛下稟報過？——干脆您把這案子往陛下那里一推，交由陛下來裁決，您也就犯不著和李相國對著擰勁了……”聽罷此言，劉基只是淡然一笑，卻不言聲。其實(shí)，在李彬一案被查實(shí)的當(dāng)天，劉基便讓人將這一案情用八百里加急快騎報送給了朱元璋知曉。而使者帶回的朱元璋的御筆批示亦十分簡單，但又顯得模棱兩可——就是三個字：“知道了。”然而，從今天李善長拿出的朱元璋的手詔來看，詔書內(nèi)容也有幾分難以琢磨的意味��！劉基一念及此，不禁又拿起那道手詔細(xì)細(xì)看了起來，自言自語道：“‘能赦則赦，酌情處置’？——陛下的話中應(yīng)該還有另一層意思——‘不能赦則不赦’�。�……”“陛下此舉也真是可笑！他想殺李彬，但又不肯公開駁了李善長的面子，便把您推到前邊來當(dāng)‘黑臉判官’了！”楊憲撇了撇嘴，有些不以為然地說道：“陛下一向在懲貪肅奸上是‘鐵面無私，鐵腕無情’，為何今天在李彬這件事上卻有些縛手縛腳的？”“陛下也為難吶！”劉基深深一嘆，抬頭望向北邊的天空，悠悠說道，“前方戰(zhàn)事正緊，能夠及時為北伐大軍供糧供餉才是頭等大事啊！這樣看來，三軍安危實(shí)是系于中書省與李善長之手！陛下在此關(guān)頭豈會因小失大——為了一個區(qū)區(qū)的李彬而激怒李善長？他寫這道手詔，也完全是不得已而為之�。�”說到這里，他語氣頓了一頓，轉(zhuǎn)頭看了看楊憲，一臉的毅然，道：“罷了！罷了！這個惡人就由老夫來做吧！《大明律》才頒布了不到半年，李彬便冒出頭來違法貪贓，天下百姓都盯著在看我們怎樣處置這‘大明開國第一案’吶！——這‘大明開國第一刀’，還是由老夫替陛下砍下去吧！”楊憲像第一次才認(rèn)識劉基一樣盯著他，張口結(jié)舌，半晌才道：“想不到劉先生除一身神機(jī)妙算之智外，竟也有此萬夫莫當(dāng)之勇！楊憲敬服！”說著就向他深深躬身下去。“楊君��！你這些謬贊，老夫豈當(dāng)?shù)闷穑?rdquo;劉基淡然而笑，沉吟稍頃，忽有所憶，向楊憲說道，“也別只顧著談老夫這些事兒了。對了，今夜老夫要托楊君回去轉(zhuǎn)呈太子殿下一件公事：近日應(yīng)天府庶民柳五狀告富商沈秀峰行有謀反之跡，現(xiàn)經(jīng)我御史臺查明，他是挾私怨而誣告沈秀峰的。本臺有些御史認(rèn)為可以依元朝之舊例：對凡是上告謀反不實(shí)者，罪止杖其一百，以開來告之路。但老夫以為：胡元此項(xiàng)舊制，乃是暗懷猜疑而以馭臣下之邪術(shù)，可謂‘上自行詐，而欲求其下不偽’，實(shí)為秕政，傷風(fēng)敗俗、害人誤國。這些奸詐之徒若不加以抵罪，則天下之忠臣善人為其所誣者多矣！所以，自今而后凡上告謀反不實(shí)者，以抵罪議處。老夫懇請?zhí)�子殿下察而取之，納入《大明律》中定為條例！”“好的。此事楊某一定及時轉(zhuǎn)呈太子殿下。”劉基見他答下了，便擺了擺手，慢慢說道：“好了，老夫和你所說的公事現(xiàn)在已經(jīng)談完了。夜也有些深了，你早早回去休息吧！”楊憲站起身來，深深地看著他，欲言又止。劉基沉吟片刻，又道：“今天李善長、胡惟庸他們在花雨寺以‘祈天求雨’之事挾持太子殿下時，刻意將你和其他不屬于‘淮西黨’的官員全部排斥在外，可見他們對你和其他官員都起了提防之心——楊大人，你們今后在朝中更要謹(jǐn)言慎行，不可陷入他們的暗算之中啊！從今后，你們?nèi)舴怯兄卮笫伦円獊韴蟾嬷�外，再也不要到我府中來了�?mdash;—李彬一案，就由老夫單槍匹馬出面的好。”“劉先生……”楊憲雙眼噙滿了晶瑩的淚光，開口想說什么，囁囁了許久，才道：“您……您自己也千萬要保重啊……”說罷，哽咽失聲，掩面而泣，轉(zhuǎn)身去了。在楊憲退出書房之后，隔了片刻，房中一座書架后面慢慢踱出了姚廣孝。姚廣孝滿臉的凝重，走到劉基身邊停下，緩緩說道：“劉先生舍身為君，此為大忠；憂公忘私，此為大仁；執(zhí)法如山，此為大勇。小生甚是敬佩。但是，您若一意要以李彬之案來肅清綱紀(jì)，垂訓(xùn)后世，恐怕也應(yīng)及早做好和李相國、‘淮西黨’正面交鋒的準(zhǔn)備——否則，難免會有當(dāng)年杜甫吟詠諸葛亮‘出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟’之憾！”劉基沒有看他，只是凝望著書房門外，悠悠說道：“何至于此？……那么，依姚公子之言，老夫又應(yīng)當(dāng)做好何種準(zhǔn)備？”姚廣孝也就當(dāng)仁不讓，雙手一拱，直抒胸臆，道：“既然先生不恥下問，小生也就獻(xiàn)丑了！當(dāng)今大明朝中，‘淮西黨’根深勢大，先生單槍匹馬與之對敵，未免太過冒險。其實(shí)，以先生之高風(fēng)亮節(jié)、明達(dá)睿智，天下臣民早已是‘高山仰止，景行行止’，無一不視先生為一代宗師。先生若能在朝中上結(jié)天子、儲君之心腹，下交文臣、武將之骨干，自立門戶，獨(dú)樹一幟，四方歸心——恐怕到時候李善長和‘淮西黨’中人自然便對先生退避三舍，又焉敢再存謀害之心？”“姚公子以為老夫這張‘官箴’是寫給外人看的嗎？”劉基靜靜站著，一動不動，過了半晌，才伸手指著書房壁上那張“上不負(fù)時主，下不阿權(quán)貴，中不移親戚，外不為朋黨，不以逢時改節(jié)，不以圖位賣忠”的《官箴》條幅，肅然說道，“這是老夫一生立身行道的根本��！——律法之所在，便是老夫職責(zé)之所在。老夫今日所恃者，御史監(jiān)察之職耳！終是不屑于結(jié)黨營私以示威于人！你不再要再勸了。老夫如今心意已決！在李彬一事的處置上直道而行、遵法而施——‘雖千萬人，吾往矣’！”姚廣孝一聽，緩緩俯下頭去，靜了半晌，雙眼卻是慢慢濕了眼眶。東宮正殿內(nèi)，朱標(biāo)居中而坐，召來朝中三品以上官員共議祈雨盛典之事。朱標(biāo)看了看立在身前左右兩端的李善長與劉基，開口說道：“諸位臣工，花雨寺的法華長老提出了在舉辦祈雨盛典的同時，必須大赦天下。那么，至于這大赦之事該不該施行，該怎樣個赦法，就請諸位臣工暢所欲言，各抒己見，在這里把這事兒議一議吧！”李善長一聽，臉色便立刻沉了下來。那一日他和胡惟庸、陳寧等人在花雨寺對朱標(biāo)那樣軟硬兼施地進(jìn)行“逼諫”，甚至還搬出了朱元璋的手詔，卻沒料到這個太子朱標(biāo)楞是沒“買帳”，居然還是把這事兒拿到殿堂之上公開朝議了！他在心底恨得直咬牙，但此刻亦不敢形之于外，干咳了幾聲，偷偷向胡惟庸和陳寧使了個眼色。陳寧一見，自是會意，出列奏道：“殿下，法華長老所提之事，其實(shí)已是慣例，亦不必多議了。三年前李相國主持舉辦祈雨盛典之時，便曾赦免過應(yīng)天府獄中囚犯，方才感動上天，降下甘霖，澤被蒼生。今年祈雨盛典，自當(dāng)與三年前一樣，大赦天下，以此造福于民。”胡惟庸得陳寧說罷，也向外跨出一步，道：“陳尚書此言甚是。赦囚之事，自是勢在必行。不過，關(guān)于這赦囚之法，微臣有這樣一個建議，愿在此‘拋磚引玉’，與諸位大人切磋一番。”朱標(biāo)一聽便知胡惟庸又要向大家炫耀他那個“義釋囚犯”的點(diǎn)子了，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓他繼續(xù)說下去。其他不少大臣都不知他這時葫蘆里賣的什么藥，也傾神而聽，不敢大意。胡惟庸面色一正，侃侃說道：“微臣認(rèn)為：殿下可以效法當(dāng)年唐太宗義釋諸囚的故事，在祈雨盛典上公開赦放應(yīng)天府獄中囚犯，令他們返鄉(xiāng)幫助家人、鄰居抗旱救災(zāi)，待到上蒼降雨之后，再回到獄中報告自己的改過自新之舉。這些囚犯中再次回歸獄中領(lǐng)罪者，必是洗心革面之人，則可賜其幣糧而回家，永不加罪；若有失信于君、不返大獄者，必是不可救藥之徒，雖逃遁萬里，亦要緝拿歸案重重懲處！——殿下，這樣的赦法，恩威并施，剛?cè)嵯酀?jì)，寬猛得當(dāng)，必會成為我大明王朝留諸青史的一段佳話！”胡惟庸此語一出，殿中諸臣頓時紛紛贊不絕口，個個都稱若是采納了他這個建議，必會凸顯我朝覆天蓋地之仁，則天下歸心，善莫大焉！聽著這些議論，胡惟庸臉上也不禁露出了深深自得之色，撫須含笑不語。劉基聽了他這個“點(diǎn)子”，卻是心念一動：此人逢迎之術(shù)竟至這等爐火純青之境，上可邀君之寵，下能攬民之譽(yù)，欺世盜名，實(shí)在是不可小覷！他的心智謀術(shù)固然遠(yuǎn)在常人之上，但他一味只知粉飾太平沽名釣譽(yù)，實(shí)乃大奸之尤，必將禍及社稷！他念及此處，霍然雙目一睜，眸中灼灼精光竟似劍鋒般亮利，猛射而出。胡惟庸一見，微微低下了頭，避開他那兩道目光劈面直刺而來。“殿下，胡惟庸此議完全是蠱惑人主欺世盜名的雕蟲小技，何來仁惠可言？唐太宗當(dāng)年義釋諸囚，本就是破壞律法的沽名釣譽(yù)之舉，有何可稱可道之處？若是我朝開此先例，今年一大赦，明年一小赦，年年都有赦，那又將置我《大明律》于何地？律法既成一紙空文，試問又可憑恃何物治國理民？”終于，一個沉緩有力的聲音緩緩響起，壓住了場中的鼎沸喧囂之音——劉基開口了，“因此，老臣認(rèn)為，大赦之事，實(shí)不足取，懇請殿下摒之不理。”他這番話一說出來，正殿內(nèi)頓時一下靜得連地板上滴了一滴水都聽得到聲響。大臣們面面相覷，不敢再夸胡惟庸的那個“點(diǎn)子”了。胡惟庸臉色脹得一片通紅，垂下了頭，不敢正視劉基。李善長沉著臉聽完了劉基的話，微一抬頭，向劉基狠狠盯來，雙目寒光四射，便似利刃般在他臉上一剜，其中所含的怨毒之意已是濃烈之極！劉基毫無懼色，坦然迎視著李善長犀利如刀的目光，侃侃而談：“蜀相諸葛亮曾言：‘治世以大德，不以小惠，故匡衡、吳漢不愿為赦。’蜀漢名臣孟光亦言：‘大赦者，偏枯之物，非明世所宜有也。’老臣認(rèn)為：若是大赦天下，實(shí)乃是令正者痛而奸者快，于天理、國法、人情均為不合，所以決不可行！”“劉基此言有違上天好生之德，刻薄寡恩，峻厲冷峭，全無寬仁平和之氣，令人聞而心寒！”李善長冷然說道，“依老臣之見，他這是在故意攪亂陛下欽定的祈雨盛典！”“這……”朱標(biāo)面呈為難之色。劉基瞧也不瞧李善長，舉笏在手，徑自說道：“殿下，老臣自忖對陰陽數(shù)術(shù)之學(xué)略有涉獵——那法華長老聲稱欲祈天求雨則須大赦罪囚，此乃妖言惑眾。天道賞善罰惡，最是公正無私，豈可昧心而欺之？老臣認(rèn)為：要感動上蒼，施惠于民固然可取，而誅除奸邪、懲治惡徒、為民除害，也是深孚天人之望的義舉！老臣斷言，在祈雨盛典之上以奸邪惡徒之人頭祭獻(xiàn)于上天，則上天必降甘霖！”“你……你……”李善長氣得渾身發(fā)抖，用手直指著劉基，結(jié)結(jié)巴巴說不清話來，“劉基！你……你……”劉基仍是鏗鏘有力地說道：“老臣心意已定，決心在祈雨盛典舉辦的同時，行使監(jiān)國大臣先斬后奏之權(quán)，誅除一批罪大惡極、禍國殃民、貪穢枉法之徒以祭上天！”李善長也嘶聲吼道：“本相要將此事上報陛下！劉基，你自持一身戾氣，獨(dú)斷專行，恣意妄為，竟敢在祈天求雨之時濫行殺伐——本相定要狠狠參你一本！”劉基雙手緊握笏板，面色泰然自若，對李善長暴跳如雷的叫囂當(dāng)作耳畔微風(fēng)掠過，毫不在意。