春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，音樂(lè)文化呈現(xiàn)一片繁榮，涌現(xiàn)了大量杰出的音樂(lè)家，如“聲震林木，響遏行云”的聲樂(lè)教師秦青，“余音繞梁，三日不絕”的女歌手韓娥，“悲歌擊筑”的高漸離，還有創(chuàng)作古琴曲《高山流水》的古琴大家伯牙。伯牙是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚國(guó)郢都（今湖北荊州）人，是流傳千古的著名琴家。茍況在《勸學(xué)》篇里也曾提到他：“昔者瓠巴鼓瑟，而沉魚(yú)出聽(tīng)；伯牙鼓琴，而六馬仰秣�！彪m然語(yǔ)近夸張，但大音樂(lè)家伯牙的琴技之高是毫無(wú)疑問(wèn)的。古籍《列子·湯問(wèn)》記載：“伯牙善彈琴，鐘子期善聽(tīng)琴�！边@句話(huà)向我們娓娓道來(lái)了一個(gè)千古傳誦的故事，也道出了《高山流水》一曲的由來(lái)。
一日，伯牙奉命出使楚國(guó)。途中因遇大風(fēng)，只好在漢陽(yáng)的人江口停留。待風(fēng)浪平息之后，一輪明月便從浮云中漫步而出。伯牙站立船頭，仰視明月，俯視江面水波，突然琴興大發(fā)，便撫琴而彈。一曲即終，忽從草叢中跳出一個(gè)樵夫來(lái)，對(duì)伯牙的琴藝贊嘆不已。伯牙大驚，便問(wèn)道：“你會(huì)聽(tīng)琴，能識(shí)琴之優(yōu)劣嗎？”
樵夫接琴觀之，答道：“此琴叫瑤琴，是伏羲氏所造，取樹(shù)中良材梧桐的中段做成。其樹(shù)必高三丈三尺，截為三段，上段聲音太清，下段聲音太濁，只有中段，清濁相濟(jì)，輕重相兼。后再把此木漫在水中七十二天，擇吉日良時(shí)，鑿成樂(lè)器。最初，此琴有五條弦，外按金、木、水、火、土，內(nèi)按宮、商、角、徵、羽。后來(lái)，周文王添弦一根，稱(chēng)為文弦，周武王又添弦一根，稱(chēng)為武弦。因此，這琴又稱(chēng)文武七弦琴�！�
伯牙聽(tīng)罷，心悅誠(chéng)服，便又調(diào)弦撫琴，時(shí)而彈奏雄壯、高亢，時(shí)而彈奏舒暢、流利。
樵夫隨之而曰：“善哉，峨峨乎若泰山。”時(shí)而曰：“善哉！洋洋乎若江河�！�
伯牙大喜，推琴而起，使禮而問(wèn)道：“天下賢士，請(qǐng)教高名雅姓？”樵夫還禮，說(shuō)：“在下姓鐘，賤字子期�！辈�牙嘆曰：“相識(shí)滿(mǎn)天下，知心能幾人�！奔疵�童子焚香，燃燭，與子期結(jié)為兄弟。并相約來(lái)年中秋再在此地相會(huì)。
第二年中秋時(shí)節(jié)，伯牙如期而至，誰(shuí)料想此時(shí)已是與好友陰陽(yáng)相隔，子期已離他而去。伯牙在子期的墳前，撫琴而哭彈了一曲《高山流水》，曲終，以刀斷弦。并仰天而嘆：“知己不在，我鼓琴為誰(shuí)？”說(shuō)畢，琴擊祭臺(tái)，琴破弦絕。后人感其事，就在漢陽(yáng)龜山尾部，月湖側(cè)畔筑一琴臺(tái)，以資紀(jì)念。
大約成書(shū)于公元前3世紀(jì)的《呂氏春秋》，在《本味篇》中也作了類(lèi)似的記載�！秴问洗呵铩冯m非信史，但有《列子》記述在前，其內(nèi)容也并非毫無(wú)根據(jù)。于是伯牙不復(fù)鼓琴一說(shuō)被當(dāng)做佳話(huà)流傳下來(lái)。伯牙撫琴“高山流水遇知音”的故事流傳千古，“知音”一詞因此傳誦�，F(xiàn)在我們常用“高山流水”或“流水高山”這個(gè)成語(yǔ)來(lái)比喻知己或知音，含有象征深厚友誼的意思。
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