第一章 風(fēng)華初綻
　　臘月的盛京，一場(chǎng)大雪，屋脊樹(shù)梢皆是白雪皚皚，銀裝素裹，斂盡浮華。
　　拾翠館的庭院，一株紅梅傲雪盛綻。偶爾有紅艷花瓣落在雪色地面，錦繡般絢麗，點(diǎn)綴了雪地的單調(diào)。
　　拾翠館小巧精致，三間上房，帶了四間小小耳房。天寒地凍，東次間垂了厚厚的防寒簾幕，兩口青綠古銅暖爐將熱氣源源不斷送入東次間的角落。
　　薛東瑗穿了件蜜合色繡玉簪花綾襖，坐在臨窗的大炕上，斜靠著青緞彈墨引枕做針線。
　　外間傳來(lái)女子低低笑語(yǔ)聲，須臾簾子一挑，進(jìn)來(lái)兩個(gè)十六七歲的丫鬟。
　　“九小姐……”一個(gè)穿著蔥綠色碎花綾襖的丫鬟屈膝給東瑗行禮，她叫寶巾，是東瑗祖母薛老夫人屋里的貼身丫鬟，“二舅奶奶帶著兩位表小姐回京過(guò)年，今兒過(guò)府看望老夫人。老夫人讓問(wèn)一聲，您身上好些了沒(méi)有，倘若好些了，去見(jiàn)見(jiàn)舅奶奶。”
　　東瑗起身下炕，叫了聲寶巾姐姐，笑盈盈道：“我不礙事，這就去。辛苦姐姐走一趟……”
　　然后吩咐自己的大丫鬟橘香給了寶巾一個(gè)八分的銀錁子打賞。
　　寶巾很大方接了，說(shuō)了句多謝九小姐，又跟著橘香出去。
　　東瑗每日都要去給老夫人問(wèn)安。前幾日下雪路不好走，卻逢老夫人高興留吃晚飯�；貋�(lái)時(shí)天黑了，琉璃宮燈光線太暗，橘香滑了一跤。東瑗眼疾手快去扶她，結(jié)果自己足下不穩(wěn)，也跟著滑倒。
　　橘香沒(méi)事，她卻把腳崴了。這種事太丟臉，只好說(shuō)染了風(fēng)寒。
　　好在下雪天寒冷蝕骨，家里好些人染了，老夫人沒(méi)有起疑，還打發(fā)丫鬟送了些湯藥、吃食來(lái)。
　　橘香送寶巾出去，橘紅就開(kāi)始幫東瑗更衣。
　　穿了件丁香色折枝葡萄紋葛云綢褙子，玉色雙喜臨門暗地織金褶裙，素雅大方。瞧著橘紅拿出了五彩緙絲石青銀鼠披風(fēng)，東瑗忙道：“不要這件，穿那件石青色羽緞披風(fēng)就好�！�
　　這衣裳太出彩了。原本，一件五彩緙絲的披風(fēng)，在薛侯府很平常，簪纓望族，誰(shuí)家的女眷不是衣著華麗？可東瑗不行。
　　她衣櫥里的衣裳大多是藕荷色、湖水色、月白色的素顏料子，只因她長(zhǎng)相太過(guò)于打眼。
　　明年正月就滿十五歲的薛東瑗，身量高挑，腰身曼妙。肌膚瑩潤(rùn)白皙，眼睛斜長(zhǎng)，眼梢上挑，眸子烏黑似墨色瑪瑙，輕顰淺笑間風(fēng)情灼烈，妖嬈嫵媚。
　　好幾次聽(tīng)到家里的婆子、丫鬟甚至伯母、姐妹們?cè)诒澈笳f(shuō)她天生狐媚模樣。
　　公卿之家的嫡小姐，將來(lái)會(huì)嫁入門當(dāng)戶對(duì)的簪纓望族。娶妻娶德，長(zhǎng)成這樣，家里的長(zhǎng)輩總擔(dān)心太過(guò)于輕佻。明白這個(gè)道理后，她的衣著總是素淡，雖不掩容貌艷麗，總算讓老夫人覺(jué)得她行事低調(diào)謹(jǐn)慎，對(duì)她喜歡了幾分。
　　橘紅乖順拿了石青色羽緞披風(fēng)給她穿上，橘香送走寶巾，折身回屋來(lái)。
　　東瑗便吩咐她：“你開(kāi)箱籠，把我那對(duì)汝窯梅瓶、玻璃水晶梅瓶還有青花瓷的都尋出來(lái)，再帶幾個(gè)小丫鬟摘些紅梅。青花瓷梅瓶裝著送母親，汝窯裝著的送大伯母，玻璃水晶的，我自己帶著，去老夫人那……”
　　橘香目露不舍：“送出去了，就回不來(lái)……”她小聲嘀咕，“咱們房里沒(méi)幾件好東西，青花瓷梅瓶另說(shuō)，這汝窯和水晶的，卻是咱們壓箱底的。馬上就過(guò)年了，擺不出來(lái)，夫人又該罵了……”
　　夫人，是指她的繼母楊氏。
　　薛東瑗的父親是薛老侯爺?shù)牡谖遄樱�永興四十五年的狀元郎，如今在翰林院任修撰。他早年娶工部尚書(shū)韓家的長(zhǎng)女為妻，生女薛東瑗。韓氏難產(chǎn)而去，次年娶建衡伯楊家的第五女為繼室，生有一女薛東琳，一子薛華逸。
　　聽(tīng)到橘香的嘀咕，薛東瑗笑起來(lái)：“如今大了，越發(fā)難調(diào)動(dòng)！快去，啰嗦什么？”
　　語(yǔ)氣親昵，可見(jiàn)她對(duì)這個(gè)活潑可愛(ài)的大丫鬟很喜歡。
　　橘香撇撇嘴去了。
　　……