第一節(jié)　地理優(yōu)越，資源豐富
      山西臨北連南、接?xùn)|貫西的優(yōu)越地理位置賜予了山西人能夠扼南北貨物流通之咽喉的天然優(yōu)勢(shì)，為山西商業(yè)的興起與發(fā)展提供了地理?xiàng)l件。豐富多樣的物產(chǎn)資源遍布省內(nèi)各地，煤、鐵、銅、皮草、玻璃等都為山西人外出交易提供了最基本的物資支持。
                                                                                 一、人說山西好地方
      山西省，位于長(zhǎng)城以南、太行山以西，黃河自北而南、自西而東將之包裹，幾千年來灌溉孕育，繁衍出了久遠(yuǎn)悠長(zhǎng)的三晉文化。晉，就是晉國，（齊、晉、楚、宋、秦）之一，其版圖主體就在今天的山西省。春秋末期，晉國勢(shì)力衰弱，被晉靜公臣下的三家士大夫瓜分為韓、趙、魏三國，中國歷史從此進(jìn)入了禮崩樂壞又激越昂揚(yáng)的戰(zhàn)國時(shí)代�！叭龝x”之稱就來源于此。
      縱觀中國地圖，山西的地理位置非常特殊。它地處黃土高原東部，地勢(shì)高峻，山脈縱橫。其東、東南逾太行山連華北平原，其西以黃河為界，與遼闊的西北高原相接，其北越長(zhǎng)城可直達(dá)內(nèi)蒙古草原，其南渡黃河為河南西部地區(qū)。其中部有一條縱貫全省的河谷盆地，是從北部邊疆通向我國中原腹地的天然軍事“走廊”。明末清初的地理學(xué)家顧祖禹在其所著的《讀史方輿紀(jì)要》中贊嘆說：“山西居京師上游，表里山河，稱為完固，且北收代馬之用，南資鹽池之利，因勢(shì)乘便，可以拊天下之背而搤其吭也。”這段話高度概括了山西地理形勢(shì)及位置的重要性。
      從經(jīng)濟(jì)地理上來說，山西具有天然的優(yōu)勢(shì)：東跨太行而接齊魯大地，可以與之交易魚鹽；南渡黃河以接河南，可與豫、鄂、湘、皖等南向諸省通商；西抵關(guān)中以通西域而順絲綢古道貿(mào)易于寧、陜、青、疆等地；北臨蒙古、冀中以達(dá)東北遼、黑、吉等自然寶庫。可以說，山西自古以來就是會(huì)集五湖四海各種資源、商貨的貿(mào)易大省，山西人也天生就適合做買賣。
                                                                                       二、物產(chǎn)豐碩
      山西是個(gè)資源大省，但很多人談起山西的資源都只記得“煤”，這可真是小看了山西�。�
      明末清初的大學(xué)者顧炎武在其著作《肇域志》中寫道：“綾：太原、平陽、潞安三府及汾澤二州俱出。綢：出潞安府，澤州之間有之。鐵：各處多有，冶惟陽城尤廣。黃鐵：交城靜樂縣有冶。銅：代州風(fēng)游谷及垣曲縣北山俱出……”民國年間編寫的《山西全省財(cái)政說明書》中有記載：“如繁（峙）、渾（源）、應(yīng)（縣）之黃芪，澤（晉城）、河?xùn)|（晉南）之柿霜，平陸之石膏，口外、大同、交城、絳州之皮張，岢嵐之麝香……此則天然之產(chǎn)出物也。臺(tái)山之樺木盤碗，渾源之氈鞋，交城之玻璃，大同之銅器，寧武、歸化之花毯……此則人工制作輸出之物品也。其他如口外之絨毛，潞城之草帽辮，澤州之繭絲，草地之畜牧，皆為生計(jì)上之必要�！边@些資料都切實(shí)反映了山西豐富的資源及其分布狀況。
在眾多的自然資源中，以各地鐵礦、運(yùn)城鹽池以及遍布三晉大地的煤炭資源最為矚目。
1.鐵礦。
      山西冶鐵的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。早在公元前500多年的春秋時(shí)代，山西人就能生產(chǎn)土鐵“以鑄刑鼎”。此后工藝逐漸提高，特別是并州剪刀，馳名全國。唐代盧綸作《難綰刀子歌》說：“并刀難綰竟何人，每成此物如有神�！痹娛ザ鸥σ苍�賦詩贊美：“焉得快剪刀，剪取吳淞半江水�！�
至唐代，太原府的鐵鏡銅鏡成為貢品，而且山西冶煉的鐵還用于巨大的橋梁工程。公元731年山西工匠在風(fēng)陵渡架蒲津橋時(shí)，沿河兩岸各鑄四個(gè)數(shù)萬斤的大鐵牛，鐵牛足下熔鐵為山，彼此相連。然后用五十六根鐵柱貫穿起來架成浮橋以便利晉、陜、豫的交通。該橋一改歷史上搭船為橋的辦法，工藝先進(jìn)，經(jīng)久耐用，直到明代才“退休”。
      明清時(shí)期，臨汾、太原、長(zhǎng)治、晉城已成為當(dāng)時(shí)的冶鐵中心，“中國言鐵礦者，必以山西為首屈一指”，其中“平鐵”“潞鐵”最享盛名。僅晉城就有煉鐵爐1 000余座，鑄造爐400多個(gè)。“在歐洲的進(jìn)口貨尚未侵入以前，足有幾億的人是以鳳臺(tái)縣(晉城)取得鐵的供應(yīng)的�！睍x城“大陽的針供應(yīng)這個(gè)大國的每一個(gè)家庭，并且遠(yuǎn)銷中亞一帶”。
      2.運(yùn)城鹽湖。
      在山西省南部有一個(gè)城市叫運(yùn)城，如果你去此地旅游，很可能不適應(yīng)當(dāng)?shù)氐南趟�。不論洗漱飲用，你所接觸的水都是只咸不淡。究其所以，都要?dú)w因于上天的恩賜——運(yùn)城鹽湖。
      清代皇家類書《古今圖書集成》中載曰：河?xùn)|鹽池（即運(yùn)城鹽湖）“惟水五、六寸許，日暴結(jié)板，水面生花，東南風(fēng)盪，墮極成鹽，皎潔方正，故曰斗鹽”。明朝人宋應(yīng)星在其著作《天工開物》中寫道：“山西解蚩，供晉豫諸郡縣……待夏秋之交，南風(fēng)大起，則一宵結(jié)成，名曰顆鹽，即古志所謂大鹽也。以海水煎者細(xì)碎，而此成粒顆，故得大名。此鹽凝結(jié)之后，掃起即成食味。”這兩段記載都描述了河?xùn)|池鹽是如何曬制風(fēng)干的，細(xì)究其制作過程，多依賴自然之力，確實(shí)可以說池鹽是上天賜給山西人民的寶物。
       鹽，為世人必需之物，以此為業(yè)利潤頗豐。堯都平陽、舜都蒲坂、禹都安邑均與鹽池為伴，歷朝天子都“盯”住這個(gè)“聚寶盆”，將其辟為皇家禁地。商賈、游客也駢肩接踵而至，附近村民甚至不問農(nóng)事，“以池為世業(yè)，以鹽充儲(chǔ)儋”，世世代代曬鹽賣鹽，以此養(yǎng)家糊口。河?xùn)|鹽利歷來是封建政府的重要財(cái)政入項(xiàng)。除“租賦外，惟以鹽課佐經(jīng)費(fèi)”。由于鹽工、鹽商多集中于位置適中的“潞村”，人們便把河?xùn)|鹽稱為“潞鹽”。由于經(jīng)營潞鹽獲利豐厚，獨(dú)具魅力，許多人如癡如狂、趨之若鶩。鹽都運(yùn)城由此拔地而起。
      宋元時(shí)，鹽商云集潞村，將潞鹽遠(yuǎn)銷河北、兩淮，收利甚巨。潞村亦漸趨繁華。原來的彈丸小鎮(zhèn)已難以包容八方鹽客。元順帝時(shí)（1333—1369），河?xùn)|鹽運(yùn)使那海德俊見潞村經(jīng)濟(jì)日益發(fā)展，遂于1356年召力役民丁及2 500兵丁筑土為墻，修建了周長(zhǎng)1 700丈的城垣，名曰“鳳凰城”。后因鹽運(yùn)司由偏處一隅的解州小城遷駐“鳳凰城”西大街口，于是又改名為“運(yùn)城”。
      3.黑色黃金——煤。
      山西，一直以來都以“中國煤�！敝�稱聞名于世，其煤炭?jī)?chǔ)量之富、品種之多、質(zhì)地之優(yōu)令人瞠目結(jié)舌。焦煤、弱粘結(jié)煤、不粘結(jié)煤、長(zhǎng)焰煤、無煙煤、褐煤、貧煤、瘦煤、肥煤、氣煤十大煤種樣樣俱全。低灰、低硫、低磷，每公斤發(fā)熱量最高達(dá)7 500大卡的“三低一高”的品質(zhì)令人折服。埋藏淺、煤層多、采層厚、易開采的地質(zhì)構(gòu)造令采掘者神往。山西省90%的縣市分布有煤。
      世人稱山西為“中國的魯爾”�！懊翰刂�富甲天下，得天獨(dú)厚墨玉香”并非溢美之詞。現(xiàn)在，在三晉大地上每隔十幾分鐘就有一列滿載煤炭的列車駛出娘子關(guān)，北越長(zhǎng)城，南過風(fēng)陵渡。源源不斷的烏金宛如滾滾不盡的長(zhǎng)河，川流不息地流向四面八方,有的還漂洋過海，遠(yuǎn)“嫁”英、法、荷、意、日。煤海之鄉(xiāng)用烏金墨玉架起了中國與世界人民之間友誼的橋梁。
      這眾多的自然資源，為山西經(jīng)濟(jì)自古以來的承續(xù)提供了發(fā)展源泉，也為山西商業(yè)的傳承發(fā)展提供了必備條件。