1953年調(diào)任中國戲曲研究院副院長以后，張庚先生全力投入到戲曲改革的工作中去。他的論著，有的放矢，切中時弊，都是針對各個時期戲曲創(chuàng)作和戲曲改革運動的實際有感而發(fā)的。他平易近人，深入基層，同劇作者、演員和劇團保持經(jīng)常的密切的接觸，將戲曲作為綜合藝術(shù)看待，對表演、導(dǎo)演、音樂和舞臺美術(shù)等都高度重視，與傳統(tǒng)學(xué)者的研究方法迥然有別。他還曾先后到蘇聯(lián)、德意志民主共和國、印度和羅馬尼亞等國考察，通過對中外各種不同藝術(shù)的比較，科學(xué)地把握和總結(jié)戲曲藝術(shù)規(guī)律。
　　20世紀(jì)50年代，為了貫徹黨的戲曲改革方針，中國戲曲研究院受文化部的委托舉辦了兩屆戲曲劇目工作會議和三屆演員講習(xí)會。張庚先生領(lǐng)導(dǎo)研究院的同志，深入調(diào)查研究，與藝人為友，拜演員為師，教學(xué)相長，互相促進(jìn)，使不少知名的演員實現(xiàn)了從單純的民間藝人到具備了一定的理論素養(yǎng)與開放眼光的藝術(shù)家的轉(zhuǎn)變。
　　與此同時，張庚先生還發(fā)表了許多有重大學(xué)術(shù)價值的文章。他自覺地將馬克思主義付諸戲曲研究之中，歷史地、辯證地思考問題。根據(jù)黨的"三并舉"的戲曲劇目政策，他闡述了在整理改編傳統(tǒng)戲、創(chuàng)作歷史劇和現(xiàn)代戲的實踐中所應(yīng)注意的問題，并進(jìn)而探討藝術(shù)的規(guī)律。在汲取了從亞里士多德的《詩學(xué)》到東方戲劇學(xué)理論等人類優(yōu)秀的戲劇文化成果的基礎(chǔ)上，發(fā)展了"劇詩"說，將狹隘的聲詩理論，發(fā)展成戲曲是可聽的又是可看的詩的學(xué)說，在理論界引起廣泛影響，對中國戲曲發(fā)展和戲曲理論建設(shè)做出了重大貢獻(xiàn)。與此同時，張庚先生還撰寫了《中國話劇運動史》及《中國話劇運動大事編年》，為話劇史研究做了開拓性的工作，發(fā)表了多篇研究總結(jié)中國民族新歌劇及發(fā)展道路的文章。
　　改革開放以后，張庚先生將全部身心投入到戲曲科研和戲曲教育的建設(shè)中去。他以一種"野火燒不盡，春風(fēng)吹又生"的精神，在中國的社會科學(xué)研究一片荒蕪凋零、百廢待興的情況下率先垂范，出版了《戲曲藝術(shù)論》，厘清了戲曲研究中的一些核心關(guān)鍵問題。同時，引領(lǐng)戲曲科研人員在前海之畔、恭王府內(nèi)潛心治史、切磋學(xué)問，并與郭漢城先生一起主編了《中國戲曲通史》和《中國戲曲通論》，這一史一論以及張庚先生主編的《中國大百科全書?戲曲曲藝卷》，完善了"史論結(jié)合，論從史出"的學(xué)術(shù)思想。同時，張庚先生還領(lǐng)導(dǎo)全國的戲曲工作者凡16年，完成了3000萬字，煌煌30卷的史無前例的浩大工程《中國戲曲志》，這些項目構(gòu)成了中國戲曲理論的基本框架，也使中國的戲曲研究形成了一個完備的體系。這種理論聯(lián)系實際，又對實踐產(chǎn)生重大影響的獨特樸實的學(xué)術(shù)風(fēng)格，學(xué)界稱之為"前海學(xué)派"。所謂"前海學(xué)派"，其實是張庚先生與其同事在吸納了從古至今的戲曲研究優(yōu)秀成果共同創(chuàng)立的綜合的完整的戲曲理論，既細(xì)致入微又高屋建瓴；既鞭辟入里又深入淺出，是戲曲實踐與理論的完美結(jié)合。