鄂軍起義，各省響應(yīng)，號(hào)召無(wú)數(shù)兵民，造成一個(gè)中華民國(guó)。什么叫作民國(guó)呢？民國(guó)二字，與帝國(guó)二字相對(duì)待。從前的中國(guó)，是皇帝主政，所有神州大陸，但教屬諸一皇以下，簡(jiǎn)直與自己的家私一般，好一代兩代承襲下去。自從夏禹以降，傳到滿清，中間雖幾經(jīng)革命，幾經(jīng)易姓，究不脫一個(gè)皇帝范圍。小子生長(zhǎng)清朝，猶記得十年以前，無(wú)論中外，統(tǒng)稱我國(guó)為大清帝國(guó)。到了革命以后，變更國(guó)體，于是將帝字廢去，換了一個(gè)民字。帝字是一人的尊號(hào)，民字是百姓的統(tǒng)稱。一人當(dāng)國(guó)，人莫敢違，如或賢明公允，所行政令，都愜人心，那時(shí)國(guó)泰民安，自然至治，怎奈創(chuàng)業(yè)的皇帝，或有幾個(gè)賢明，幾個(gè)公允，傳到子子孫孫，多半昏憒糊涂，暴虐百姓，百姓受苦不堪，遂鋌而走險(xiǎn)，相聚為亂，所以歷代相傳，總有興亡。天下無(wú)不散的筵席，從古無(wú)不滅的帝家。近百年來(lái)，中外人士，究心政治，統(tǒng)說皇帝制度，實(shí)是不良，欲要一勞永逸，除非推翻帝制，改為民主不可。依理而論，原說得不錯(cuò)�；实蹖Ｖ�，流弊甚多，若改為民主，雖未嘗無(wú)總統(tǒng)，無(wú)政府，但總統(tǒng)由民選出，政府由民組成，當(dāng)然不把那昏憒糊涂的人物，公舉起來(lái)。況且民選的總統(tǒng)，民組的政府，統(tǒng)歸人民監(jiān)督；一國(guó)中的立法權(quán)，又屬諸人民，總統(tǒng)與政府，只有一部分的行政權(quán)，不能違法自行，倘或違法，便是叛民，民得彈劾質(zhì)問，并可將他摔去。這種新制度，既叫作民主國(guó)體，又叫作共和國(guó)體，真所謂大道為公，最好沒有的了。原是無(wú)上的政策，可惜是紙上空談，不見實(shí)行。
     小子每憶起辛亥年間，一聲霹靂，發(fā)響武昌，全國(guó)人士，奔走呼應(yīng)，仿佛是癡狂的樣兒。此時(shí)小子正寓居滬上，日夕與社會(huì)相接，無(wú)論紳界學(xué)界，商界工界，沒一個(gè)不喜形于色。聽得民軍大勝，人人拍手，個(gè)個(gè)騰歡；偶然民軍小挫，便都疾首蹙額，無(wú)限憂愁。因此紳界籌餉，學(xué)界募捐，商界工界，情愿歇去本業(yè)，投身軍伍，誓志滅清；甚至嬌嬌滴滴的女佳人，也居然想做花木蘭、梁紅玉，組織甚么練習(xí)團(tuán)、競(jìng)進(jìn)社、后援會(huì)、北伐隊(duì)，口口女同胞，聲聲女英雄，鬧得一塌糊涂。還有一班超等名伶，時(shí)髦歌妓，統(tǒng)乘此大出風(fēng)頭，借著色藝，醵資助餉，看他宣言書，聽他演說談，似乎這愛國(guó)心，已達(dá)沸點(diǎn)。若從此堅(jiān)持到底，不但衰微的滿清，容易掃蕩，就是東西兩洋的強(qiáng)國(guó)，也要驚心動(dòng)魄，讓我一籌呢。中國(guó)人熱度只有五分鐘，外人怕我什么，況當(dāng)時(shí)募捐助餉的人物，或且藉名中飽，看似可喜，實(shí)是可恨。老天總算做人美，偏早生了一個(gè)孫中山，又生了一個(gè)黎黃陂，并且生了一個(gè)袁項(xiàng)城，趁這清祚將絕的時(shí)候，要他三人出來(lái)作主，干了一番掀天動(dòng)地的事業(yè)，把二百六七十年的清室江山，一古腦兒奪還，四千六百多年的皇帝制度，一古腦兒掃清。我國(guó)四萬(wàn)萬(wàn)同胞，總道是民國(guó)肇興，震鑠今古，從此光天化日，函夏無(wú)塵，大家好安享太平了。當(dāng)時(shí)我也有此妄想。
     誰(shuí)知民國(guó)元二年，你也集會(huì)，我也結(jié)社，各自命為政黨，分門別戶，互相詆誹，已把共和二字，撇在腦后。當(dāng)時(shí)小子還原諒一層，以為破壞容易，建設(shè)較難，各人有各人的意見，表面上或是分黨，實(shí)際上總是為公，倘大眾競(jìng)爭(zhēng)，辯出了一種妥當(dāng)?shù)恼�策，�?shí)心做去，豈非是愈競(jìng)愈進(jìn)么？故讓一步。無(wú)如聚訟嘵嘵，總歸是沒有辯清，議院中的議員，徒學(xué)了劉四罵人的手段，今日吵，明日鬧，把筆墨硯瓦，做了兵械，此拋彼擲，飛來(lái)飛去，簡(jiǎn)直似孩兒打架，并不是政客議事，中外報(bào)紙，傳為笑談。那足智多能的袁項(xiàng)城，看議會(huì)這般胡鬧，料他是沒有學(xué)識(shí)，沒有能耐，索性我行我政，管什么代議不代議，約法不約法，黨爭(zhēng)越鬧得利害，項(xiàng)城越笑他庸呆，后來(lái)竟仗著兵力，逐去議員，取消國(guó)會(huì)。東南民黨，與他反對(duì)，稍稍下手，已被他四面困住，無(wú)可動(dòng)彈，只好抱頭鼠竄，不顧而逃。袁項(xiàng)城志滿心驕，遂以為人莫余毒，競(jìng)欲將辛苦經(jīng)營(yíng)的中華民國(guó)，據(jù)為袁氏一人的私產(chǎn)。可笑那熱中人士，接踵到來(lái)，不是勸進(jìn)，就是稱臣，向時(shí)倡言共和，至此反盛稱帝制。不如是，安得封侯拜爵？斗大的洪憲年號(hào)，抬出朝堂，幾乎中華民國(guó)，又變作袁氏帝國(guó)。偏偏人心未死，西南作怪，醞釀久之，大江南北，統(tǒng)飄揚(yáng)這五色旗，要與袁氏對(duì)仗。甚至袁氏左右，無(wú)不反戈，新華宮里，單剩了幾個(gè)嬌妾，幾個(gè)愛子，算是奉迎袁皇帝�？垂�！你想這袁皇帝尚能成事么？皇帝做不成，總統(tǒng)都沒人承認(rèn)，把袁氏氣得兩眼翻白，一命嗚呼。禍由自取。
     副總統(tǒng)黎黃陂，援法繼任，仍然依著共和政體，敷衍度日。黃陂本是個(gè)才不勝德的人物，仁柔有余，英武不足；那班開國(guó)元?jiǎng)�，及各省丘八老爺，又不服他命令，鬧出了一場(chǎng)復(fù)辟的事情。冷灰里爆出熱栗子，不消數(shù)日，又被段合肥興兵致討，將共和兩字，掩住了復(fù)辟兩字。宣統(tǒng)帝仍然遜位，黎黃陂也情愿辭職，馮河間由南而北，代任總統(tǒng)，段居首揆。西南各督軍，又與段交惡，雙方?jīng)Q裂，段主戰(zhàn)，馮主和，府院又激成意氣，弄到和不得和，戰(zhàn)無(wú)可戰(zhàn)，徒落得三湘七澤，做了南北戰(zhàn)爭(zhēng)的磨中心，忽而歸北，忽而歸南，擾擾年余，馮、段同時(shí)下野。
     徐氏繼起，因資望素崇，特地當(dāng)選，任為總統(tǒng)。
    他是個(gè)文士出身，不比那袁、黎、馮三家，或出將門，或據(jù)軍閥，雖然在前清時(shí)代，也曾做過東三省制軍，復(fù)入任內(nèi)閣協(xié)理，很是有點(diǎn)閱歷，有些膽識(shí)；究竟他慣用毛錐，沒有什么長(zhǎng)槍大戟，又沒有什么虎爪狼牙，只把那老成歷練四字，取了總統(tǒng)的印信，論起勢(shì)力，且不及段合肥、馮河間。河間病歿，北洋派的武夫系，自然推合肥為領(lǐng)袖，看似未握重權(quán)，他的一舉一動(dòng)，實(shí)有足踏神京、手掌中原的氣焰。隆隆者滅＇炎炎者絕，段氏何未聞此言？麾下一班黨羽，組成一部安福系，橫行北方，偌大一個(gè)徐總統(tǒng)，哪里敵得過段黨。段黨要甚么，徐總統(tǒng)只好依他甚么，勉勉強(qiáng)強(qiáng)的過了年余，南北的惡感始終未除，議和兩代表在滬上駐足一兩年，并沒有一條議就，但聽得北方武夫系，及遼東胡帥，又聯(lián)結(jié)八省同盟，與安福系反對(duì)起來(lái)，京畿又做了戰(zhàn)場(chǎng)，安福部失敗，倒臉下臺(tái)。南方也黨派紛爭(zhēng)，什么滇系，什么桂系，什么粵系，口舌不足，繼以武力。蜂采百花成蜜后，為誰(shuí)辛苦為誰(shuí)甜！咳！好好一座中國(guó)江山，被這班強(qiáng)有力的大人先生，鬧到四分五裂，不可究詰，共和在哪里？民主在哪里？轉(zhuǎn)令無(wú)知無(wú)識(shí)的百姓，反說是前清制度，沒有這般瞎鬧，暗地里怨悔得很。小子雖未也作這般想，但自民國(guó)紀(jì)元，到了今日，模模糊糊的將及十年，這十年內(nèi)，蒼狗白云，幾已演出許多怪狀，自愧沒有生花筆，粲蓮舌，寫述歷年?duì)顩r，喚醒世人癡夢(mèng)，篝燈夜坐，愁極無(wú)聊，眼睜睜的瞧著硯池，尚積有幾許剩墨，硯池旁的禿筆，也躍躍欲動(dòng)，令小子手中生癢，不知不覺的撿出殘紙，取了筆，蘸了墨，淋淋漓漓，潦潦草草地寫了若干言，方才倦臥。明早夜間，又因余懷未盡，續(xù)寫下去，一夕復(fù)一夕，一帙復(fù)一帙，居然積少成多，把一肚皮的陳油敗醬，盡行發(fā)出。哈哈！這也是窮措大的牢騷，書呆子的伎倆，看官不要先笑，且看小子筆下的讕言！這二千余言，已把民國(guó)十年的大綱，籠罩無(wú)遺，直是一段好楔子。
     話說清宣統(tǒng)三年八月十九日，湖北省會(huì)的武昌城，所有軍士，競(jìng)揭竿起事，倡言革命。清總督瑞瀲，及第八鎮(zhèn)統(tǒng)制張彪，都行了三十六著的上著，溜了出去，逃脫性命。從革命開始是直溯本源。革命軍公推統(tǒng)領(lǐng)，請(qǐng)出一位黎協(xié)統(tǒng)來(lái)，做了都督，黎協(xié)統(tǒng)名元洪，字宋卿，湖北黃陂縣人，曾任二十一混成協(xié)統(tǒng)領(lǐng)。
    既受任為革命軍都督，免不得抵拒清廷，張起獨(dú)立旗，打起自由鼓，堂堂正正，與清對(duì)壘。第一次出兵，便把漢陽(yáng)占住，武漢聯(lián)絡(luò)，遂移檄各省，提出“民主 ”兩字，大聲呼號(hào)。清廷的王公官吏，嚇得魂飛天外，急忙派陸軍大臣蔭昌，督率陸軍兩鎮(zhèn)，自京出發(fā)，一面命海軍部加派兵輪，飭海軍提督薩鎮(zhèn)冰，督赴戰(zhàn)地，并令水師提督程允和，帶領(lǐng)長(zhǎng)江水師，即日赴援，不到三五日，又起用故宮保袁世凱為湖廣總督，所有該省軍隊(duì)，及各路援軍，統(tǒng)歸該督節(jié)制，就如蔭昌、薩鎮(zhèn)冰所帶水陸各軍，亦得由袁世凱會(huì)同調(diào)遣�？垂�！你想袁宮保世凱，是清朝攝政王載灃的對(duì)頭，宣統(tǒng)嗣位，載灃攝政，別事都未曾辦理，先把那慈禧太后寵任的袁宮保，黜逐回籍。雖乃兄光緒帝，一生世不能出頭，多半為老袁所害，此時(shí)大權(quán)在手，應(yīng)該為乃兄雪恨，事俱詳見清史演義。但也未免躁急一點(diǎn)。
    袁宮保的性情，差不多是魏武帝，寧肯自己認(rèn)錯(cuò)，閉門思過？只因載灃得勢(shì)，巨卵不能敵石，沒奈何退居項(xiàng)城，托詞養(yǎng)疴，日與嬌妻美妾，詩(shī)酒調(diào)情，釣游樂性，大有理亂不知、黜陟不聞的情狀。若非革命軍起，倒也優(yōu)游卒歲，不致播惡。及武昌起義，又欲起用這位老先生，這叫做退即墜淵，進(jìn)即加膝，無(wú)論如何長(zhǎng)厚，也未免憤憤不平，何況這機(jī)變絕倫的袁世凱呢？單就袁世凱提論，因此書章法，要請(qǐng)此公作主，所以特別評(píng)敘。且蔭昌是陸軍大臣，既已派他督師，不應(yīng)就三日內(nèi)，復(fù)起用這位袁宮保，來(lái)與蔭昌爭(zhēng)權(quán)，眼見得清廷無(wú)人，命令顛倒，不待各省響應(yīng)，已可知清祚不臘了。這數(shù)語(yǔ)是言清廷必亡，項(xiàng)城只貪天之功，以為己力耳。清廷起用袁公的詔旨，傳到項(xiàng)城，袁公果不奉詔，復(fù)稱足疾未愈，不能督師。載灃卻也沒法，只促蔭昌南下，規(guī)復(fù)武漢。蔭昌到了信陽(yáng)州，競(jìng)自駐扎，但飭統(tǒng)帶馬繼增等，進(jìn)至漢口。黎都督也發(fā)兵抵御，雙方逼緊，你槍我彈，對(duì)轟了好幾次，互有擊傷。薩軍門帶著海軍，鳴炮助威，民軍踞住山上，亦開炮還擊，薩艦從下?lián)羯�，非困難，民軍從上擊下，卻很容易。突然間一聲炮響，煙迷漢水，把薩氏所領(lǐng)的江元輪船，打成了好幾個(gè)窟窿，各艦隊(duì)相率驚駭，紛紛逃散，江元艦也狼狽遁去，北軍頓時(shí)失助，被民軍掩擊一陣，殺得七零八落，慌忙逃還。兩下里勝負(fù)已分，民軍聲威大震。黃州府、沔陽(yáng)州、宜陽(yáng)府等處，乘機(jī)響應(yīng)，遍豎白旗。到了八月三十日，湖南也獨(dú)立了，清巡撫余誠(chéng)格遁去。九月三日，陜西又獨(dú)立了，清巡撫錢能訓(xùn)，自刎不死，由民軍送他出境。越五日，山西又獨(dú)立了，清巡撫陸鐘琦，合家殉難。嗣是江西獨(dú)立、云南獨(dú)立、貴州獨(dú)立、民軍萬(wàn)歲、民國(guó)萬(wàn)歲的聲音，到處傳響，警報(bào)飛達(dá)清廷，與雪片相似，可憐這位攝政王載灃，急得沒法，只哭得似淚人兒一般。
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