希臘字母和發(fā)音
　　在公元前第二千年，克里特文化和邁錫尼文化的人曾經(jīng)使用一些繁瑣的文字體系（所謂LinearALinearB），但這些早期的文字后來(lái)被放棄。大約于公元前900年希臘人開始使用從腓尼基（即敘利亞地區(qū)）傳入的文字。希臘人用部分腓尼基字母來(lái)表達(dá)元音，又創(chuàng)造了最后4個(gè)字母，這樣形成了24個(gè)字的字母表。希臘字母后來(lái)成了羅曼語(yǔ)字母、斯拉夫語(yǔ)字母等字母的基礎(chǔ)。腓尼基文字可以溯源至北閃米特字母（與古希伯來(lái)字母有關(guān)系）和埃及文字。在希臘語(yǔ)中，alpha和beta這些名稱指一些字母，沒有別的意思，但在古希伯來(lái)中，每一個(gè)字母也指一個(gè)具體的東西：第一個(gè)字母aeleph指“�！保ā癆”是一個(gè)倒過來(lái)的牛頭），第二個(gè)字母bayit指“房子”（古代的“B”像一個(gè)房子的平面圖）等等。由此可見，我們使用的抽象字母符號(hào)是從一種比較具體的象形文字體系發(fā)展出來(lái)的。從象形文字到字母文字的轉(zhuǎn)變是人類歷史上的重大突破，而古希臘字母在其中起了很重要的作用。在古埃及有一個(gè)掌握“神圣文字”（hieroglyphs）的僧侶集團(tuán)，但在古希臘的社會(huì)中，閱讀能力并不是一種特權(quán)，而古希臘人也沒有“神圣的經(jīng)典”。
　　古希伯來(lái)人和古希臘人也使用ABC充當(dāng)數(shù)字：A=1，B=2等等。在古代的世界中，12和24被視為很完美的數(shù)字，比如荷馬的著作分為24章（章名從Alpha一直到Omega），維吉爾的《埃涅阿斯記》有12章。古代的文獻(xiàn)只有大寫體，中世紀(jì)的學(xué)者才創(chuàng)造了今天通用的小寫體和標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。
　　大寫　小寫　名稱　讀音（國(guó)際音表）　拉丁轉(zhuǎn)寫　英語(yǔ)發(fā)音類比
　　a　Alpha　　a，a:　a　fther
　　B　b　Beta　　b　b　ook
　　G　g　Gamma　　g　g　ood
　　D　d　Delta　　d　d　ark
　　E　e　Epsilon　　e　e　gt［短音］
　　Z　z　Zeta　　dz　z　one
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