古巴老漁夫圣地亞哥在連續(xù)八十四天沒捕到魚的情況下，終于獨自釣上了一條大馬林魚，但這魚實在太大，把他的小船在海上拖了三天才筋疲力盡，被他殺死了綁在小船的一邊，在歸程中一再遭到鯊魚的襲擊，最后回港時只剩下魚頭魚尾和一條脊骨。這雖然是一個故事簡單、篇幅不大的作品，但含義豐富，很多教師把它作為英雄主義教育的教材，推薦給廣大學生，使之成為經(jīng)久不衰的暢銷書。