這是俄國文豪列夫·托爾斯泰后期的一部作品。它對俄國社會的揭露和批判達到了空前激烈的程度，并以主要的篇幅揭露法庭、監(jiān)獄和政府機關(guān)的黑暗以及官吏的昏庸殘暴和法律的反動。列寧在評價托爾斯泰時說得很中肯：托爾斯泰“在晚期的作品里，對現(xiàn)代一切國家制度、教會制度、社會制度和經(jīng)濟制度作了激烈的批判”，達到“撕下了一切假面具”的“最清醒的現(xiàn)實主義”，是“創(chuàng)作了世界文學(xué)中第一流作品”的“天才的藝術(shù)家”；另一方面，他是狂熱地鼓吹“不用暴力抵抗邪惡”等教義的“托爾斯泰主義者”，“即是一個頹唐的、歇斯底里的可憐蟲”。
　　本書是俄國偉大的批判現(xiàn)實主義作家列夫·托爾斯泰晚年嘔心瀝血十余載的長篇巨著，也是他一生思想和藝術(shù)的結(jié)晶。小說通過馬斯洛娃以及監(jiān)獄中的“囚犯”蒙受的不白之冤，對沙皇的法律、法庭、監(jiān)獄、官吏以及整個國家機構(gòu)的反人民的本質(zhì)作了廣泛而深刻的揭露，是一面反映俄國農(nóng)民在革命中矛盾狀況的鏡子。