本書把鹽場制度視作一個持續(xù)不斷的“運動”過程，圍繞著制度為何重構(gòu)以及如何被重構(gòu)，展開對灶課、市場和秩序三個核心問題的討論，呈現(xiàn)12-18世紀珠江口鹽場人群在具體社會生活中因時因事而不斷重構(gòu)制度的具體做法，并促成明清鹽法演變的歷史過程，揭示明清鹽場的運作和演變機制。在此基礎(chǔ)上，結(jié)合對“市場導(dǎo)向型生計”“制生事內(nèi)”等概念的闡發(fā)，進一步揭示傳統(tǒng)中國的制度機理。