亂世出能臣，這是古今不變的通理。周人經(jīng)過三代君主的苦心經(jīng)營，&"剪商&"大計萬事俱備，所需要的就是能夠運籌帷幄、掌控全局的智者。同夏亡商立時期一樣，成湯有伊尹，西周文武兩代君主得到了能臣姜尚的輔佐。
　　姜尚，名望，字子牙，姓呂，屬東方夷族。武王滅商后被分封到齊國，成為齊國的始祖，是中國歷史上享有盛名的政治家、軍事家和謀略家。說到這里，可能有人會問，為什么姜尚不姓姜卻姓呂，而且人們還經(jīng)常稱他為呂尚呢？這一點今天的人可能會不大明白，但春秋以前這是極為正常的事情。因為中國人的姓和氏原本是分開的，姓是母系氏族時期的產(chǎn)物，所以&"姓&"即&"女生&"。在原始氏族公社早期，人們知母而不知父，前邊說到的商人的祖先契和周人的祖先棄，都是在神話傳說的遮掩下莫名其妙地降生的，究其原因就在這里。到父系社會，氏族觀念開始產(chǎn)生。姓是同祖的血緣集團，是由遠古圖騰制度演變而成；氏則是政治性的單位，也是姓的分族。如契被舜封到商，賜姓子氏，所以商族人就是子姓。姜尚的祖先也曾經(jīng)輔助大禹治理過洪水，后來舜將姜氏族人有的封到了呂，有的封到了申(兩地都在今河南南陽附近)，姜尚的祖先也就以呂為姓了。春秋以后宗法制度被逐漸打破，姓氏慢慢合二為一，到最后就演變成只有家姓，沒有族氏了。
　　夏亡以后，申呂兩姓子孫繁衍分化，有的變成了庶人(普通百姓)。在商朝末年，姜尚家道中落，生活十分貧窮。為維持生計，年輕時姜尚曾在商都朝歌靠宰牛賣肉糊口，后來有了一些資本，他又輾轉(zhuǎn)到達孟津做起了賣酒生意。但姜尚并不是一個只圖安逸生活的人，他胸懷大志，勤習(xí)苦讀，始終都在研究治國興邦的方法，期望有朝一日能夠為國效力，大展宏圖�？缮咸焖坪踉谟幸饪简炦@位有志之人。傳說姜尚在商王朝做過小官，一直都不被重用，由于直言諍諫還差點丟掉性命。后來他從朝歌逃出來，在海濱過起了隱居生活，據(jù)說他在這段時間里曾四處游說諸侯，希望得以重用，但都無功而返。光陰荏苒，不知不覺中歲月染白了他的須發(fā)，都已經(jīng)七十多歲了，姜尚仍舊一事無成。
　　就在這個時候，周文王姬昌為了完成他的&"剪商&"大計，倡行仁政，發(fā)展經(jīng)濟，廣招天下人才，正是思賢若渴。姜尚聽說周國國勢日強，文王正在尋找英才，有澄清寰宇的志向，便離開商朝，來到陜西岐山腳下，渭水河邊的蹯溪，一邊繼續(xù)過著他的隱居生活，一邊等待時機觀察文王的為人。
　　姜尚在皤溪，每天都到河邊垂釣。他釣魚很有特點，不用魚鉤漁餌，漁竿握在手中，漁線上系著個直針，直直地垂在河面上。行人經(jīng)過這里，看到這位奇怪的老人，有的覺得好笑，就問姜尚：&"老先生，沒有漁鉤怎么能釣到魚啊？&"
　　姜尚聽了，捋著蒼白的胡須笑著說：&"只要魚兒愿意，即使沒有漁鉤，它也會被釣上來啊。&"人們聽了，都覺得這是個老糊涂，便嬉笑著離開了。又有誰能想到，就在姜尚鄰近八十歲的時候，一條&"大魚&"真的被釣到了。
　　一天，姜尚仍然如往日一樣，垂釣在皤溪河畔。這時一位穿戴鎧甲的獵手為追逐獵物駕車來到了姜尚身旁。他看到眼前這位老人釣魚的方法沒有笑。他從馬車上下來，走到老人身旁坐下，恭敬地打過招呼，像話家常似的，兩人閑聊起來。漸漸地獵手被老人的談吐吸引了，他欽佩老人的知識與眼光，被老人的氣度與遠見所折服。兩人談著談著，獵手將話鋒一轉(zhuǎn)，向老人請教起治國興邦的良策起來。老人也沒有回避，他笑著說：&"治國興邦，必須以賢為本，一要能舉賢，二要能任賢，三要能敬賢。&"
　　獵手聽后喜出望外，高興地說道：&"我的先祖太公(古公宜父)就曾預(yù)言：‘當有圣人來到周國的時候，周國才會興盛。’您就是那位圣人吧？我的太公盼望先生已經(jīng)很久了！&"這個獵手當然便是西伯侯姬昌，而姜尚由于周文王的這番話，也有了一個后人皆知的尊稱——&"太公望&"(即太公所盼望的人)，也稱姜太公。二人的這次不期而遇使歷史的進程發(fā)生了改變。文王姬昌以尊賢的禮儀，親自把姜尚扶上車輦，一起回周宮，拜姜尚為太師。從此這位困頓于天地間的曠世奇才終于有了用武之地。
　　在姜尚的輔佐下，文王對周國的國策進行了一系列改革。他向文王提出了&"修德以傾商政&"的策略。上文所說的禁酒止獵、&"裕民&"政策和&"搜索逃亡奴隸，歸還本家&"等措施，都是在姜尚的制定下實施的。這一系列德政的出臺，使得周國在各諸侯國中的地位迅速提升。不久虞、芮兩國的君主為爭奪田地發(fā)生了糾紛，在雙方僵持不下的情況下，竟然想到周國。兩國國君認為周文王是&"仁人&"，一定能夠做到公平?jīng)Q斷，于是就跑到周國來請求姬昌出面解決。事情很快就傳開了，天下諸侯聽說后，更加確信周文王是&"受命之君&"，于是有四十多個諸侯國先后歸順了周國。
　　為了發(fā)展勢力，姜尚幫助文王對周邊進行擴張，伐犬戎、密須，擊敗黎國、邗國和崇侯虎，并且還出兵遠征，對蜀和巢實行作戰(zhàn)。姜尚促使文王實施的這些對外戰(zhàn)爭并不是只圖土地的擴張。對犬戎、密須的戰(zhàn)爭解除了周人滅商的后顧之憂；對黎國、邗國和崇侯虎的戰(zhàn)爭則剪除了商王朝的羽翼；遠征蜀和巢，既增強了周國的實力，更重要的是起到了對商王朝迂回包抄的作用。通過重用姜尚，到周文王晚年時，&"天下三分，其二歸周&"，造成了包圍商王朝的形勢。
　　文王逝世后，武王繼位。周武王尊姜尚為&"師尚父&"，即&"師之，尚之，父之&"的意思。武王剛繼位時急需樹立威信，穩(wěn)定周國內(nèi)部的政治。一天武王問姜尚：&"我想要減輕刑罰提高威嚴，少進行獎賞卻要使更多的人得到好處，將政令簡化但要讓百姓接受得更容易，那么用什么方法可以做到呢？&"
　　姜尚回答說：&"如果殺一個人能讓千人懼怕，殺兩個人能讓萬人懼怕，殺三人能震懾三軍，那么就殺；如果賞一人能讓千人歡喜，賞兩個人能讓萬人歡喜，賞三人能讓三軍歡騰，那么就要獎賞。如果命令一人就能帶動千人，那么就要對這個人下命令；如果禁止兩個人的行動就能讓上萬人停止前進，那么就要禁止這兩個人的行為；如果教導(dǎo)三個人就能正三軍將士，那么就教導(dǎo)這三個人。殺一懲萬，賞一勸眾，這就能確立并得到明智君主的威望與幸福。&"武王聽從了姜尚的建議，時時慎于行賞，力求令行禁止，周國的政治果然變得更加清明。
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