該書是著名歷史學(xué)家許倬云在世界史的大框架內(nèi)，以中國(guó)史為經(jīng)線，將中外歷史采合為一體，對(duì)關(guān)乎人類歷史諸多方面進(jìn)行精深論述，比如文明、文化、政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)等。該書的前半部分勾勒人類歷史與中國(guó)文化發(fā)展有關(guān)的大方向。后半段是從16世紀(jì)開始，即大洋航運(yùn)開通，新大陸進(jìn)入世界史，世界已是一個(gè)整體的局面下，中國(guó)與世界各處的發(fā)展。該書以中國(guó)史為經(jīng)線，以世界史為比較的緯線，以中國(guó)歷史的關(guān)鍵事件、關(guān)鍵文化轉(zhuǎn)折為著眼，將中國(guó)歷史糅進(jìn)世界史、全球史的框架內(nèi)，內(nèi)容生動(dòng)有趣，史實(shí)縱橫交錯(cuò)。