著名學術大師陳寅恪在《敦煌劫余錄·序》中曾言：一時代之學術，必有其新材料與新問題。取用此材料，以研求問題，則為此時代學術之新潮流。治學之士得預于此潮者，謂之預流（借用佛學初果之名）。其未得預者，謂之未入流。此古今學術史之通義，非彼閉門造車之徒所能同喻者也。我就是在不斷質(zhì)疑歷史并尋找新史料的過程中，走上了從新名詞到關鍵詞的中國新聞傳播概念史研究之路。
2004年2月，在博士備考復習過程中，一篇名為《記者稱呼的由來》的文章吸引了我的注意。該文說：我國最早出現(xiàn)記者一詞是在1905年３月10日上�！渡陥蟆芬黄�題為《論今日各國對中國之大勢》的文章中，從1905年到2004年，正好99歲。我聯(lián)想起藍鴻文先生主編的中國人民大學出版社版教材《新聞采訪學》，對比發(fā)現(xiàn)該文觀點是錯誤
的。作為新聞研究業(yè)務愛好者，我也沒有勇氣撰文投給刊登此文的雜志與之商榷，于是以筆名知者撰寫了一篇2000余字的小文《也論記者稱呼的由來》，通過郵箱投給了《中華新聞報》。該報是中華全國新聞工作者協(xié)會主辦的中央級媒體，作為全國新聞行業(yè)的權威性報紙，其定位是立足傳媒界、報道傳媒界、服務傳媒界、開拓界內(nèi)外，它有責任澄清關于記者的不實不妥說法。所以，毅然決定投稿給該報。很幸運，第一次給報紙投稿就得到回復，并告知采納刊登。2004年6月11日，《中華新聞報》刊登了《也論記者稱呼的由來》一文，指出：有些報刊書籍早于《申報》使用了記者新聞記者稱呼。早于《申報》使用記者新聞記者稱呼最集中的代表是中國第一部新聞學著作《新聞學》（中譯本）。1903年10月，上海商務印書館編修局將之譯成中文出版，先后446次運用了記者稱呼，其中新聞記者稱呼有191次之多，
目錄中運用記者稱呼的有12次。因此，中國記者的稱呼，絕不是1905年3月10日《申報》首先使用。在此之前，我國的多家報紙已經(jīng)采用了記者這一稱呼來指代報館的工作人員，即廣義上的記者（也包括狹義的記者）。特別是，上海商務印書館編譯局翻譯的松本君平的《新聞學》已廣泛地采用了記者和新聞記者稱呼。1899年3月2日，《清議報》第七期和第八期連載發(fā)表的《時事十大新聞匯記》一文中運用的記者兩字，才是中國迄今所知的最早出現(xiàn)的記者稱呼。正是這次研究經(jīng)歷，促使我走上了近代新名詞的研究之路。
這次研究也成為我做新聞史學術研究的起點。此后，我圍繞記者一詞，從小處著手、大處著眼，不斷利用發(fā)掘的新史料、研究發(fā)現(xiàn)的新問題，培養(yǎng)起扎實搜集史料和精益求精的學術研究能力。我也將該小文寄給新聞史學家方漢奇先生，請他批評指正，他回信認可并鼓勵了這一小研究，為我報考中國人民大學新聞學院新聞史方向的博士生增添了信
心。2005年9月，我順利考入中國人民大學新聞學院，攻讀新聞史方向博士，成為方漢奇先生的入室弟子，正式走上了新聞史的研究道路。入學后，我閱讀到《記者一詞在中國的出現(xiàn)和使用》，發(fā)現(xiàn)該文對古代和近代記者一詞提出了新說法。該文認為記與者二字組成的記者一詞首先出現(xiàn)在中國，至遲在宋代的《朱子語類》里已經(jīng)出現(xiàn)：后來記者卻失上面一節(jié)，只作圣人白話記了。黃遵憲于1890年出版的《日本國志》卷三十六禮俗志三中：東酬西酢，甲詢乙諮，巡檐倚柱，若有所思，新聞館記者也。這是目前所見記者一詞在近代中國最早的出現(xiàn)。該論斷再次激發(fā)了我對記者研究的熱情，撰寫發(fā)表了論文《新聞界關于記者一詞的探源紛爭》（《國際新聞界》2007年第10期），對該文做出了回應。同時，也反思自己的研究完全是史料，史料很扎實地堆在那里，將自己所掌握的史料功夫淋漓盡致地展示出來，但沒什么理論，采用的是很樸素的歷史主義的研究方式。于是，我開始尋求理論支撐自己的新名詞研究。當閱讀到武漢大學著名歷史學家馮天瑜先生的歷史文化語義學研究著作《新語探源中西日文化互動與近代漢字術語生成》時，我如獲至寶，深受其啟發(fā)。他主張：歷史文化語義學以探析概念的歷史軌跡和思想文化蘊涵為基旨，要將概念、術語的意涵還原到具體的歷史文化語境當中，既考證它們各自最早的詞源出處，又分析它們各自在古今演變、中西對接的不同歷史文化語境中的語義變遷，探析其背后蘊藏的豐富歷史文化意涵。其中的古今演變、中西對接成為我在近代新名詞研究中的學術追求。在馮天瑜先生歷史文化語義學的指導下，我對記者一詞展開了新研究，撰寫并發(fā)表了自己第一篇學術長文《記者一詞在中國的源流演變歷史》（《新聞與傳播研究》2008年第1期）。論文指出，目前新聞界關于記者一詞的源流眾說紛紜，主要有四種說法，即1899年說、1905年說、1815年說和1890年說。筆者根據(jù)大量史籍報刊材料，考證記者一詞在中國的源流演變歷史。結(jié)論是：記者一詞源于中國古漢語，至遲見于戰(zhàn)國秦漢時期經(jīng)典史籍《管子》；后在日本歷經(jīng)明治維新的洗禮，被創(chuàng)造性地用來指代報館中的新聞從業(yè)者；再由中國駐日的外交參贊黃遵憲、流亡日本的維新派和留日學生直譯返傳入中國新聞界，并在民國初年被中國新聞界賦予新含義外勤記者。確實，我通過該研究深切體會到中國文化的博大精深。尤其是著名史學大師陳寅恪所言：凡解釋一字，即是作一部文化史。同時，該論文也獲得中國人民大學研究生院2008年優(yōu)秀研究生學術論文一等獎，在畢業(yè)之際給自己的博士生求學生涯畫上了一個圓滿句號，也讓我對學術研究信心倍增。
2008年7月，我進入北京大學歷史學系博士后流動站工作，合作導師是新聞與傳播學院肖東發(fā)先生和歷史學系牛大勇先生。在博士后研究期間，我也不斷尋求新名詞的研究創(chuàng)新之路。英國著名文化理論家雷蒙·威廉斯（Raymond Williams，19211988）的《關鍵詞：文化與社會的詞匯》一書對我有很大啟發(fā)。他考察了131個彼此相關的關鍵詞，追溯這些詞語意義的歷史流變，并厘清這些流變背后的文化政治。他認為：詞語的使用總是隨著不同的歷史社會背景而改變，詞語也在具體的語境中生成不同的意義，當其所處的歷史語境發(fā)生變化時，它們是如何被形成，被改變，被重新寫義，被影響，被修改，被混淆，被強調(diào)的。于是，我逐漸將馮天瑜的歷史文化語義學和雷蒙·威廉斯的關鍵詞理論作為一種研究方法和理論指導，將它們應用到自己的研究中，不斷擴展自己的新聞概念史研究領域，運用自己不斷積累的新史料，從小處著手對新聞學采訪雜志電視輿論監(jiān)督等新聞學的關鍵詞進行概念史研究，獲得了一些新的研究成果，發(fā)表了相關學術論文。
隨著新名詞到關鍵詞研究的深入，我愈發(fā)感受到自己理論的不足。于是，我不斷閱讀和借鑒學界興起的概念史和觀念史研究理論，如黃興濤的新名詞新概念研究，孫江、潘光哲等人的概念史研究方法和金觀濤、劉青峰的《觀念史研究》。從而認識到：第一，概念史和詞語史的異同。概念史研究的概念與詞語關系密切，概念來自詞語，但含義比詞語復雜。詞語的含義是清晰的，而概念則是含混的。當詞語凝聚了社會、政治的經(jīng)驗和意義時，詞語就變成了概念。第二，概念史與觀念史的異同。現(xiàn)在出現(xiàn)了不少關于觀念史的研究（關鍵詞研究也應包含在內(nèi)），但觀念史和概念史并非一回事。在方法論上，觀念史將觀念視為常數(shù)，雖然一個觀念可以用來表達不同的歷史形象，但是，觀念本身沒有發(fā)生實質(zhì)性變化。而概念史則注意到詞語與社會、政治因素之間的動態(tài)關系，概念本身就是變數(shù)。第三，概念史與社會史的異同。概念史關注文本的語言和構成，社會史則將文本作為分析手段，用以考察其背后的情境。概念史研究應該包含以下內(nèi)容：詞語的歷史；詞語被賦予了怎樣的政治、社會內(nèi)涵并因此而變成概念的歷史；同一個概念的不同詞語表述或曰概念在文本中的不同呈現(xiàn)；文本得以生成的社會政治語境。其狹義內(nèi)涵是關于詞語和概念的研究，廣義內(nèi)涵是關于知識形態(tài)的研究。尤其深入閱讀了潘光哲先生的《殖民地的概念史：從新名詞到關鍵詞》一文，我深受啟發(fā)，也開始了自己的概念史研究之路。發(fā)表了研究成果《新聞心理學在中國研究發(fā)展歷史的再考察》（《現(xiàn)代傳播》2014年第7期）、《從新名詞到關鍵詞：民國電視概念史》（《現(xiàn)代傳播》2015年第7期）。
但是，隨著《記者稱呼的由來》一文再次在各網(wǎng)站的頻發(fā)，我開始反思自己在博士研究生時期對記者一詞的研究，覺得應該做一個批判性的回應，推翻自己，或者說對自己的論斷進行重新的提煉，找出更多的新史料對這個問題進行新的研究，這是對自己研究水平的一次最直接、最有力的考驗。于是，我搜集新史料，采用新理論，撰寫了論文《跨語際旅行記者一詞在中國演變歷史再考察》（《現(xiàn)代傳播》2016年第4期）。
通過多年新聞概念史的研究，我總感覺自己在從小處著手搜集大量新史料進行大量個案研究后，應該從大處著眼，將新聞概念史研究系統(tǒng)化，推動近代中國新聞學術話語體系研究的深入發(fā)展。因此，小處著手，搜集史料，進行個案研究，有利于培養(yǎng)自己學術的志趣；大處著眼，學習借鑒理論，訓練問題意識，有利于提升自己的學術能力。于是，我陸續(xù)撰寫發(fā)表了《黨媒姓黨的理論根基、歷史淵源和現(xiàn)實邏輯》（《新聞與傳播研究》2016年第8期）、《輿論引導在〈人民日報〉的演變及其新態(tài)勢》（《青年記者》2017年第10期）、《論新時期〈人民日報〉中新聞規(guī)律的話語呈現(xiàn)及其知識特征》（《現(xiàn)代傳播》2018年第9期）、《黨八股概念的來源與變遷兼談馬克思主義文風建設的要求》（《新聞記者》2018年第11期）、《從新名詞到關鍵詞：民國新聞自由的概念史》（《蘭州大學學報（社會科學版）》2019年第6期）、《從新名詞到關鍵詞：近代以來中國輿論監(jiān)督觀念的歷史演變》（《新聞大學》2019年第11期）等。其中，2019年11月，拙文《從新名詞到關鍵詞：近代以來中國輿論監(jiān)督觀念的歷史演變》發(fā)表后，在學界產(chǎn)生了熱烈的反響。該文被人大復印資料《新聞與傳播》2020年第2期全文轉(zhuǎn)載，先后獲得第八屆（2019年度）全國新聞傳播學優(yōu)秀論文、2020年中國新聞傳播學年鑒優(yōu)秀論文、中國新聞史學會新聞傳播思想史研究委員會20192020年度最佳論文獎、2021年中國新聞史學會第七屆會員優(yōu)秀成果方漢奇獎二等獎等四個獎項。
總之，在20年的從新名詞到關鍵詞的中國新聞傳播概念史研究過程中，我首先要感謝碩士生導師王民先生、博士生導師方漢奇先生、博士后合作導師肖東發(fā)先生和牛大勇先生在求學生涯中給予我的無私關愛和寶貴指導；其次，要由衷地感謝理論上指引我研究前行的馮天瑜先生、雷蒙·威廉斯先生、沈國威先生、方維規(guī)先生、黃興濤先生、孫江先生、潘光哲先生、金觀濤先生、劉青峰先生，他們大多未曾謀面，但他們的佳作名篇不斷給予我理論和思想營養(yǎng)；再次，特別感謝刊發(fā)這些文章的雜志社和出版社的編輯，沒有他們的辛苦鼓勵和辛勤付出，就不會有這些論文的問世。同時，我也感謝與我合作寫作的一些學生，如楊帥、李興博、伍中梅、阿依江等。
通過從新名詞到關鍵詞的中國新聞傳播概念史研究，我不斷享受著學術研究的過程和艱辛，也體會到成長的快樂和收獲。我也認識到自己以前文章存在的不足與問題，這次將它們結(jié)集出版也是向讀者袒露自己開展中國新聞傳播概念史研究的心路歷程，促使自己不斷汲取教訓、總結(jié)經(jīng)驗，推動今后的中國新聞傳播概念史研究。同時，我也更加深刻意識到：哲學社會科學工作者唯有腳踏實地，方能做大學問、做真學問。哲學社會科學工作者要踏實、求真，小處著手、大處著眼。踏實，首先是扎實，其次是翔實，再次是平實。求真，要有批判性思維，要論之有據(jù)、言之成理。從小處著手、大處著眼，要不斷發(fā)掘新材料，研究新問題。