這本書(shū)講述的，是美國(guó)何以成為美國(guó)的故事。

故事該從哪里講起呢？或許，可以從1492年哥倫布踏上美洲大陸講起，全.球化的齒輪自此開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，世界的東半邊和西半邊不再彼此隔絕。也可以從五月花號(hào)載著一群朝圣者登陸講起，這片陌生的土地被稱為新英格蘭，于是舊歐洲在新大陸開(kāi)枝散葉，西方文明翻開(kāi)了新篇。

可是，等等，這些都只是一小群白人的故事。那些在哥倫布抵達(dá)之前就世代居住于此的美洲原住民會(huì)講述另一個(gè)故事，關(guān)于侵略和瘟疫、驅(qū)逐和鯊戮。那些從遙遠(yuǎn)非洲被販運(yùn)而來(lái)的黑人也有自己的故事要講，關(guān)于劫掠和奴役、壓迫和反抗。開(kāi)國(guó)元?jiǎng)准s翰·亞當(dāng)斯的妻子阿比蓋爾會(huì)告訴你，她的丈夫雖然在那份人人生而平等的宣言上簽了字，私下里卻聲稱女性因柔弱而不適于承擔(dān)投票或是管理國(guó)政這樣的大事。

故事從來(lái)都不止一種講法。合眾為一的旗幟下眾聲喧嘩。作者戴維森以其宏闊的史學(xué)視野、精湛的寫(xiě)作技藝，和飽含溫情、又不失犀利批判的筆觸，將所有這些故事編織成一幅雜色斑斕的掛毯，娓娓細(xì)述這個(gè)國(guó)家的輝煌，也毫不諱言它的墮落和失敗。