《塔西佗》是20世紀(jì)英語世界優(yōu)秀的古羅馬史研究者羅納德·塞姆的兩部代表作之一（塞姆的另一部代表作為《羅馬革命》，國內(nèi)已有中譯本）。這部名著選取羅馬帝國史學(xué)家塔西佗為研究對(duì)象，詳細(xì)梳理了塔西佗現(xiàn)存全部五篇作品的寫作背景、思想特色與史學(xué)價(jià)值，全面參考了小普林尼《書信集》、蘇維托尼烏斯《羅馬十二帝王傳》、《拉丁銘文集》等能夠反映塔西佗生平蛛絲馬跡信息的相關(guān)史料，至今仍是西方古典學(xué)界研究塔西佗生平、史學(xué)貢獻(xiàn)與思想特色的重要參考著作。

然而，《塔西佗》并非一部對(duì)塔西佗生平進(jìn)行流水賬式敘述的、題材狹窄的傳記作品。羅納德·塞姆注意將塔西佗的一生與史學(xué)著述置于羅馬帝國盛期的社會(huì)與政治背景下進(jìn)行考察；強(qiáng)調(diào)塔西佗不僅是一位歷史學(xué)家，同時(shí)也是那個(gè)時(shí)代的一名地位舉足輕重的元老與執(zhí)政官。這部作品探討了羅馬帝國盛期元老們的生活習(xí)慣與思想特色，分析了羅馬寡頭統(tǒng)治集團(tuán)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)與統(tǒng)治模式，以及塔西佗政治與史學(xué)創(chuàng)作生涯期間帝國西部行省的大批新人嶄露頭角，占據(jù)羅馬政壇與文壇中心地位的重要?dú)v史進(jìn)程。因此，《塔西佗》一書同樣是20世紀(jì)西方古典學(xué)界論述羅馬帝國政治與文化史的經(jīng)典著作之一。

同其成名作《羅馬革命》一樣，羅納德·塞姆在《塔西佗》中也繼承了英國史學(xué)敘事傳統(tǒng)中的優(yōu)秀遺產(chǎn)，將之同自己深刻、犀利的思想風(fēng)格熔于一爐。作為塞姆學(xué)術(shù)生涯鼎盛期用力最深的一部杰作，《塔西佗》在文筆純熟、結(jié)構(gòu)嚴(yán)整與觀點(diǎn)公允等方面較其青年時(shí)代的作品《羅馬革命》更勝一籌，具有很強(qiáng)的可讀性與極高的學(xué)術(shù)價(jià)值。