本書以江南古典私家園林為研究對象，闡述了江南古典私家園林產(chǎn)生、發(fā)展、持續(xù)的經(jīng)濟(jì)和社會動力。首先從本源的角度闡述江南古典私家園林從何而來，為何出現(xiàn)這種建筑藝術(shù)形式，為何以這種姿態(tài)保持到現(xiàn)在，是何種經(jīng)濟(jì)和社會驅(qū)動力使然。其次，探尋江南古典私家園林的起落、流轉(zhuǎn)、興廢根源，造價(jià)和維護(hù)的關(guān)系，及其代際保持面臨的必然困境；分析其中的各個(gè)建筑要素，解讀其藝術(shù)和審美價(jià)值。最后，揭秘江南古典私家園林能夠在當(dāng)下“煥發(fā)青春”的經(jīng)濟(jì)學(xué)及社會學(xué)原因。全書分為上下兩部，上部通過各個(gè)角度闡述江南古典私家園林的經(jīng)濟(jì)和社會問題，下部則從具體案例闡述園林建設(shè)的細(xì)節(jié)與園林存繼的問題。