1902—1914年，德國吐魯番考察隊先后四次對絲路北道沿途的石窟與寺院進行考察。本書為卡恩·德雷爾博士傾注多年心血對德國考察歷史背景、具體行程、文物資料的系統(tǒng)梳理，百余年后，書中所涉諸多遺跡已消失作土，這批材料的及時刊布極具說服力且意義重大。300余張過去不曾公開的歷史照片以及大量博物館藏品照片，再現(xiàn)了絲綢之路文化的獨特風(fēng)貌。該書包含的那些過去不曾公開的珍貴照片，向我們介紹那個過去的世界，讓我們得以知曉20世紀(jì)初的旅途艱辛和新疆民眾的日常生活。通過此書，可使讀者一同經(jīng)歷考古學(xué)家們的失望瞬間和成功時刻，從而更好地欣賞這些絕妙的藝術(shù)品。