公共理性關注的問題域包括：道德規(guī)范如何能夠得到公共證明？人們何以會自愿被統(tǒng)治？政體、法律和政策的制定如何體現(xiàn)公共理性和公共意志？政治對于多元價值的統(tǒng)合作用如何成為可能？現(xiàn)代社會如何能夠找到一個政治基點，維持必要的、最低限度的公平正義和和平穩(wěn)定？它要求道德或政治規(guī)則對于受它們所約束的人們來說是可辯護的，還要求人們可以通過訴諸人類的普遍理性或者公共理性就法律和公共善達成契約，前者涉及公共證明的問題，后者涉及理性的建構(gòu)問題。本書系統(tǒng)梳理了霍布斯、盧梭和康德以來的公共理性的思想史源流，并且特別詳細地考察了羅爾斯的公共理性理論及其在當代所面臨的批評，以及公共理性在當代語境下與慎議民主之間的關系。