本作屬于農(nóng)業(yè)史的研究范疇，以歷史地理學(xué)、歷史文獻(xiàn)學(xué)等相關(guān)理論為指導(dǎo)，結(jié)合定性與定量、動(dòng)態(tài)與靜態(tài)以及比較分析的方法，研究歷史時(shí)期最重要的菜糧兼用作物之一——南瓜。以南瓜在中國(guó)的引種和本土化為綱，以南瓜在我國(guó)引種的時(shí)間、引種的路線、推廣的過(guò)程、生產(chǎn)技術(shù)的變遷、加工利用技術(shù)的發(fā)展、引種和本土化的動(dòng)因、社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化影響等為研究重點(diǎn)，全方位、動(dòng)態(tài)的展現(xiàn)南瓜在中國(guó)引種和本土化的完整脈絡(luò)。通過(guò)對(duì)歷史文獻(xiàn)的數(shù)據(jù)分析和地理信息科學(xué)（GIS）技術(shù)的運(yùn)用，盡可能地將歷史時(shí)期南瓜種植分布情況地圖化，以便更清晰、直觀的呈現(xiàn)南瓜種植的時(shí)空演變。這對(duì)于理清中國(guó)南瓜史具有重要的學(xué)術(shù)價(jià)值和現(xiàn)實(shí)意義，不僅可以彌補(bǔ)研究空白，而且對(duì)現(xiàn)代南瓜品種的引種、推廣和改良具有一定的借鑒意義，為現(xiàn)代南瓜產(chǎn)業(yè)的發(fā)展提供服務(wù)。 美洲是南瓜的起源中心，南瓜在美洲的歷史至少可以追溯到公元前3000年，在前哥倫布時(shí)代，南瓜已經(jīng)是美洲印第安農(nóng)業(yè)的主要農(nóng)作物，對(duì)南瓜的生產(chǎn)和利用都已經(jīng)達(dá)到了相當(dāng)?shù)乃�平�?492年，哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸之后，南瓜隨著歐洲向美洲殖民、探險(xiǎn)、宗教傳播的高潮，先傳入歐洲，并經(jīng)由歐洲人之手傳遍世界各地。中國(guó)可能是在16世紀(jì)初期由葡萄牙人或南洋華僑首先引種到東南沿海，稍晚西南邊疆也獨(dú)立從印度、緬甸一帶引種南瓜。由此，南瓜迅速在中國(guó)推廣，南瓜與其他美洲作物相比，最突出的特點(diǎn)就是除了個(gè)別省份基本上都是在明代引種的，17世紀(jì)之前，除了東三省、臺(tái)灣、新疆、青海、西藏，其他省份南瓜栽培均形成了一定的規(guī)模。入清以來(lái)南瓜在各省范圍內(nèi)發(fā)展更加迅速，華北地區(qū)、西南地區(qū)逐漸成為南瓜主要產(chǎn)區(qū)。新中國(guó)成立之后，南瓜產(chǎn)業(yè)發(fā)展有序而規(guī)范，文革時(shí)期南瓜生產(chǎn)進(jìn)入停滯期，直到改革開(kāi)放以后，尤其是1990年代以來(lái)，南瓜產(chǎn)業(yè)才再次煥發(fā)生機(jī)，既面臨機(jī)遇也面臨挑戰(zhàn)，南瓜的生產(chǎn)和發(fā)展在改革開(kāi)放前后會(huì)有如此大的變化，說(shuō)明科學(xué)技術(shù)和穩(wěn)定的環(huán)境才是推動(dòng)南瓜產(chǎn)業(yè)發(fā)展的支撐力量。