本書(shū)通過(guò)考察美國(guó)和瑞典從20世紀(jì)20年代到90年代末的制度變遷，分析了20世紀(jì)的政治和經(jīng)濟(jì)變遷。本書(shū)的核心觀點(diǎn)是當(dāng)國(guó)內(nèi)群體謀求以經(jīng)濟(jì)理念促生變化時(shí)，這些理念就成為強(qiáng)有力的政治工具，因?yàn)椴徽撌钦l(shuí)，一旦能夠定義經(jīng)濟(jì)范疇、診斷經(jīng)濟(jì)問(wèn)題、指明經(jīng)濟(jì)道路，就掌握了巨大的政治資源。作者重點(diǎn)分析的時(shí)段是20世紀(jì)30年代和70年代，發(fā)生在這兩個(gè)時(shí)期的深刻的制度變遷已經(jīng)成為20世紀(jì)的標(biāo)志。作者認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)理念是制度變遷得以可能的關(guān)鍵；不確定性、理念、利益會(huì)圍繞著制度變遷如何發(fā)生、在何種條件下發(fā)生而出現(xiàn)，他對(duì)三者相互之關(guān)系做了重新思考。