本書的主要內(nèi)容是探討破壞性的邪惡形式，但作者首先試圖對(duì)暴力的幾種形式進(jìn)行了討論。區(qū)別不同類型的暴力是以對(duì)各自的無意識(shí)動(dòng)機(jī)的區(qū)分為基礎(chǔ)。只有理解了行為的無意識(shí)動(dòng)力才能允許我們理解行為本身，理解它的來源、它的行進(jìn)路線和它所負(fù)荷的能量。本書的主題是探索人類的破壞能力、自戀情結(jié)和亂倫，矛盾性地結(jié)合了無情的批判、不妥協(xié)的現(xiàn)實(shí)主義和理性的信仰。總體上來看，弗洛姆在這本書中對(duì)弗洛伊德開創(chuàng)的心理分析學(xué)進(jìn)行了批判式發(fā)展，并以二戰(zhàn)以來人類的自相殘殺為現(xiàn)實(shí)觀照，以心理分析學(xué)的理論對(duì)人心善惡是否存在先天性進(jìn)行了深刻剖析。