本書為經(jīng)典中國外譯項目作品。本書全方位地展示了中國近現(xiàn)代通俗文學的內容、成就及其對當時社會的廣泛影響，全書共分八編：社會言情編、武俠會黨編、偵探推理編、歷史演義編、滑稽幽默編、通俗戲劇編、通俗期刊編和大事記編。其基本觀點是對過去的被中國新文學史所壓抑了一個世紀的中國現(xiàn)代文學重新加以評價，認為這些在市民中有廣泛影響的作品的“現(xiàn)代性”值得肯定。本書也極大地填補了中國現(xiàn)代文學史的空白，學界認為是對過去“殘缺不全的中國現(xiàn)代文學史”的重要補正，有利于完善學科的科學體系。