本書通過對宗族活動意識、祠堂、族長、祠祭、祖墳、族譜、族學、族產(chǎn)以及家國一體的細密剖析，提出清代宗族呈現(xiàn)四個特點：一是宗族實現(xiàn)紳衿平民化、大眾化，具有“自治”性；二是傳統(tǒng)宗族篤信的宗法觀念仍在人們的生活中起作用，但出現(xiàn)由傳統(tǒng)型族長制向近代族會民主制類型轉(zhuǎn)化的趨勢；三是宗族行施教化權(quán)，族權(quán)與政權(quán)密切結(jié)合；四是宗族在不同地區(qū)發(fā)展不平衡，不同時期發(fā)展程度亦不相同。