本書從歷時的角度，勾勒出荀子思想史的全貌。主要內(nèi)容包括三個方面：首先，對自秦漢至清代關(guān)于荀學的繼承與發(fā)展、借鑒與轉(zhuǎn)化的內(nèi)容進行系統(tǒng)地梳理，說明了荀學在中國思想史上產(chǎn)生的十分重要的作用，如何深刻影響到中國儒學史和思想史的發(fā)展進程；其次，對各個朝代對荀子及荀學的或揚或抑的評價進行解說，全面展示荀學在中國思想史中的沉浮與升降，確定了荀學在不同時期的地位和影響；最后，既分析后儒思想與荀學的關(guān)聯(lián)，又探究其背后的深層次原因，深入分析引起荀學升降的社會歷史原因。由此說明，荀學的發(fā)展是一個沉潛升顯、興衰交替的過程，在中國思想史上始終是不斷發(fā)揮其作用與影響的分支，也理應(yīng)在當代學術(shù)史的研究中占得一席之地。