以話語的力量來取悅、感動、說服他人也許是對口才最公允的定義。公元前 1 世紀，古羅馬極負盛名的律師和政治家西塞羅認為，要讓對方放棄抵抗有三大關鍵因素。抵抗？是的，讓他人放棄自己的想法，重新審視他們原本確信無疑的事情并接受你的看法，這算得上是一項豐功偉績。而這正是西塞羅暗指的話語的力量。我們中的很多人都有過這樣的經歷，即只聽了一次演講就完全改變了自己原先的看法，這次演講可能是針砭時事的，與政治相關的，或者是具有誘惑性的。
接下來的問題就是我們要用話語的力量來做什么。按其復雜程度排列，話語的主要作用可以概括為以下四點。
告知。能夠將信息完整且準確地傳遞給他人，而對方能夠接收并準確地記住你的表達方式和句式結構。這聽上去很簡單，但請注意，在日常生活中，有時雙方在溝通過程中需要花上好幾分鐘才能理解一件看上去再簡單不過的事情，還可能產生各種誤會……
說服。根據對方的理解能力、邏輯水平和知識背景組織語言，讓對方放棄一些原本確信無疑的觀點，接受另一些想法�？偟膩碚f，就是讓對方認可你的證據和邏輯論證�？茖W辯論的本質就是論據的對抗。盡管說服對方要花上很長一段時間，但取得的成果是可持續(xù)的：試著說服自己 2 加 2 不等于 4，說服一個金融投資者投資你的項目，向法官證明你是無辜的，告訴同事你的計算是精準而且可程序化的。
勸說。用情緒和情感去說服他人相信某事。笛卡兒將這稱為人身上的動物精神，即可以在沒有理性證據支持其真實性的情況下讓人接受某種信念。勸說過程中可采用的方式不一而足：圖像，感嘆，沉默，眼神，等等。對方很快就會被你說服，而一旦這種情感被另一種情感取代，正如一條新聞很快成為一條舊聞，這種效果就很難持續(xù)下去。我們很喜歡在愛情宣言里使用情感攻勢，但實際上，即使高級技術員之間冷冰冰的辯論也很少能夠完全不帶情緒。畢竟，人是情感動物。
提升�？诓攀侵档帽患o念和贊揚的，因為它能夠將人的優(yōu)點發(fā)揮出來，使之成為更好的人。正是在這樣的期待下，歷史上出現(xiàn)了那些里程碑式的演講。聽著這些演講，那些話語就鉆進了我們心靈和思想的最深處，為我們明確了要追求的目標，要實現(xiàn)的愿望。1940 年 5 月 13 日，溫斯頓·丘吉爾在英國下議院以血汗和淚水為題發(fā)表演講；1963 年 8 月 28 日，馬丁·路德·金在林肯紀念堂的臺階上發(fā)表了《我有一個夢想》；吉賽爾·哈利米在1972 年 11 月博比尼審判時，高呼保護婦女墮胎權。這些都是我們難以忘記的實例。聽過這些演講的人都清楚，從開頭的幾秒起，這些演講的內容就被深深烙印在人們心底，這些演講將因其自身的力量而被永遠記住。
但成為一個演講者也經常需要調動起感知力：演講需要天賦，有人能夠輕而易舉地做到，而有人永遠也做不到。我們無法否認一些人在這方面確實有天賦，但天賦的影響是微小的。正如托馬斯·愛迪生所說：天才是百分之一的靈感加上百分之九十九的汗水。學習演講是必須付出汗水的，因為演講是為數不多的要求理智、情感、道德、身體（以聲音為主）同時在線且高強度全情投入的一門藝術。和任何一門藝術一樣，演講需要學習和練習。
勞拉·西伯尼將成為一個演講者需要學習和練習的重點都濃縮在這本書里了。這本書的設計十分有趣，它會是你成為演講大神的好幫手，也是伴你走過漫漫征途的好伙伴，最終你會獲得獎勵：找到自己的聲音。
演講應當是一種樂趣，是所說的話、說話方式和真誠自我之間的和諧狀態(tài)。對這種和諧和真誠的追求并非易事，你必須深入自己，凝視自己，洞察自己，不妥協(xié)，不讓步，弄清你是誰，你將成為怎樣的演講者。但請放心，一切會越來越順利，每個演講者都是雜食動物：戲劇、演講、音樂、舞蹈、心靈修行、數學、哲學……在這趟旅程中，一切知識都會成為你的養(yǎng)分！
加油！出發(fā)吧！
紀堯姆·普里岡特
巴黎政治學院和戰(zhàn)爭學院教授
法國 2 臺《大演講家》欄目合作創(chuàng)始人