一代有一代的文學，新文學是從變革議論散文特別是政論開始的，大致發(fā)端于19世紀初；從20世紀20年代起，在議論散文變革的基礎上進而擴展為整個文學變革，這就是文學革命運動。據(jù)此我進一步認為新文學史已有兩百年歷史，大致上前一百年以政論文學為主導，小說、散文、詩歌、戲曲無一不浸潤在政論文學的滔滔洪水之中；后一百年則以小說、散文、詩歌、戲曲等純文學為主導，政論文學的陰影時隱時現(xiàn)。因此我把近代、現(xiàn)代、當代合為一代，統(tǒng)稱新文學。這也是本書《新文學兩百年》名稱的由來。